El parto en Estados Unidos ha experimentado diversas tendencias a lo largo de los años. Antes de principios del siglo XX, la gran mayoría de los nacimientos eran atendidos por parteras y se realizaban en el hogar. A principios del siglo XX, tras un cambio de mentalidad en la comunidad médica que dio lugar a una campaña a favor de los partos con asistencia médica, cada vez más bebés nacían en hospitales. Con el paso de las décadas, muchas tendencias y prácticas de parto arraigadas comenzaron a decaer. Si bien la mayoría de las mujeres en Oklahoma aún optan por dar a luz en entornos médicos u hospitalarios, cada vez más mujeres optan por formas alternativas de traer una nueva vida al mundo, dando a luz a sus bebés en casa o en centros de maternidad, donde se prioriza el proceso natural del parto en el seno familiar.
En muchos otros países desarrollados, los partos atendidos por parteras son comunes en embarazos de bajo riesgo, mientras que Estados Unidos se mantiene fiel al modelo médico de parto. Las salas de parto estériles han dado paso a suites de maternidad en la mayoría de los hospitales para que la experiencia sea más cómoda para los nuevos padres, y generalmente se permite que los padres y otros familiares asistan al nacimiento de un bebé. Sin embargo, muchas estadísticas siguen generando dudas. Por ejemplo, aproximadamente el 32 % de todos los partos en el país se realizan mediante cesárea o parto quirúrgico, mientras que a mediados de la década de 1970, esa cifra era de tan solo el 4.5 %. La Organización Mundial de la Salud reconoce los peligros del uso prudente de esta técnica, que implica un período de recuperación mucho más largo para la madre y presenta mayores riesgos de complicaciones. Recomienda que la comunidad médica mundial se esfuerce por reducir el número de partos por cesárea al 10-15 %.
¿Por qué el Cambio?
Si bien los partos por cesárea son cada vez más comunes, se estima que menos del 10 % de las mujeres que dan a luz en hospitales tienen un parto natural, aunque casi todos los médicos ofrecen esta opción a pacientes de bajo riesgo. ¿Por qué son tan bajas las cifras de partos naturales y tan altas las de partos quirúrgicos en un proceso que se ha venido produciendo desde tiempos inmemoriales?
Esa pregunta es una de las razones por las que Deanna Norris, futura madre de Edmond, planea dar a luz en casa a su segundo hijo, que nacerá a finales de abril. "Hubo muchos factores. Al ser un embarazo inesperado y pensar que no podría tener más hijos, no tenía seguro de maternidad", explica. "Tuve que encontrar la manera más económica de tener un bebé, e incluso sin seguro, mi gasto de bolsillo será unos 1,300 dólares menor que el que me costó tener a mi hijo en un hospital hace ocho años, cuando tenía ese tipo de seguro".
Si bien el costo fue un factor, Norris se vio impulsada principalmente por su deseo de tener un parto natural. “No fue hasta que me embaracé de este niño que me di cuenta de lo enojada y dolida que estaba porque mi primer parto no salió como yo quería. De hecho, me lo arrebataron y lo revirtieron por completo. Quería un parto natural con mi hijo (Will), sin intervenciones médicas. Y hasta el final, mi médico estuvo de acuerdo. Luego empezó a decirme que me iba a pasar de la fecha prevista del parto, lo que me dificultaría las cosas, que Will sería demasiado grande para poder expulsarlo y que podría tener diversas complicaciones”.
Norris se sintió presionada tanto por su médico como por su exmarido para aceptar una inducción. "Desafortunadamente, una vez inducido el parto, es casi imposible tener un parto natural. La oxitocina (una hormona sintética que se usa para inducir el parto) provoca contracciones muy fuertes, que a menudo ponen al bebé en peligro por la falta de oxígeno. Esto lleva a una epidural para que la madre descanse; sin embargo, no siente nada y no sabe cuándo empujar. Esto suele detener el parto, lo que lleva a cesáreas. No quiero eso con este bebé. Cuando una amiga me recomendó que consultara con una matrona, decidí considerarlo. Un parto en casa me pareció lo más adecuado", dice Norris.
Parteras y partos en casa
Margarett Scott es Partera Profesional Certificada (CPM) y asistirá al parto de Deanna. Ejerce la partería desde 1988 y ha atendido aproximadamente 1,000 partos. Si bien ofrece a sus clientas la opción de un centro de maternidad, estima que aproximadamente el 95 % elige un parto en casa. Scott explica que sintió el llamado a ser partera, principalmente debido a sus propias experiencias de parto, que resultaron en dos cesáreas. "Varias de las mujeres de la iglesia a la que asistía en ese momento recurrían a una partera y atendían partos en casa". Scott comenzó su formación con esta partera y, según ella, "nunca miró atrás".
En 2011, Scott atendió a 55 madres y ya tiene 50 contratadas para partos en 2012. La mayoría de ellas tuvieron el parto seguro en casa que habían planeado. "Nunca prometemos un parto en casa". En cambio, Scott ofrece una experiencia segura que se centra en las decisiones de la madre y la familia. De las que contratan con ella, estima que aproximadamente el 11 % de sus clientas optan por trasladarse al hospital antes del parto. "La mayoría son madres primerizas que simplemente no están tan preparadas como creen. Los partos largos pueden causar agotamiento, y a veces las mujeres optan por trasladarse al hospital". Scott siempre respeta esa decisión, señalando que la experiencia se basa en apoyar las decisiones de la madre.
En otras ocasiones, recomendará un traslado si hay latidos cardíacos irregulares prolongados durante el parto. "No esperamos a que haya una emergencia. No voy a poner a una madre y a su bebé en esa situación".
Scott también señala que, de todas sus pacientes, menos del dos por ciento terminan teniendo cesáreas. "La tasa de cesáreas en Oklahoma es actualmente del 35 por ciento", señala, una cifra incluso superior al promedio nacional. También señala que la morbilidad infantil, de hecho, está aumentando. "No estoy en contra de la tecnología. Salva vidas y agradezco que exista", dice. "A lo que me opongo es a que se aplique al 100 por ciento de las mujeres lo que quizás solo el cinco por ciento necesita".
El plan de parto de Deanna es bastante sencillo. “Básicamente, quiero empezar el trabajo de parto en casa, moverme cuando lo necesite y dejar que mi cuerpo me guíe para que este bebé salga con la mayor suavidad posible. Comeré y beberé según sea necesario. Estaré de parto dentro o fuera del agua, según me sienta mejor. Amamantaré inmediatamente y dejaré el cordón umbilical hasta que la placenta salga y deje de latir. Tendré música suave y luces tenues. Nada de voces fuertes. Mi hijo podrá entrar y salir cuando quiera. Mi esposo estará allí junto con una amiga cercana que hará de doula. En caso de emergencia, me consultarán primero y mi esposo y yo tomaremos todas las decisiones sobre el traslado a un centro médico”.
Norris tiene plena confianza en que estará en excelentes manos con Scott. "Me enamoré de Margarett al instante. Tiene esa presencia que te hace sentir como en casa y que te van a cuidar". Aproximadamente de seis a ocho semanas después del parto, Norris se ve relajada y segura de sí misma.
Scott también tiene plena confianza en ella. «Las mujeres fueron creadas para tener bebés. La mayoría de las complicaciones que ocurren comúnmente en entornos hospitalarios son resultado de intervenciones médicas que la madre probablemente no necesitó en primer lugar». Scott cree que demasiadas mujeres han perdido la confianza en su capacidad para hacer aquello para lo que fueron creadas. De hecho, cree que hay toda una generación de mujeres que ni siquiera entienden qué es «normal» en lo que respecta al parto.
Si bien los partos en casa siguen siendo comunes en la mayoría de los demás países desarrollados, la mayoría de las personas en Estados Unidos siguen adoptando un enfoque médico para el parto. Sin embargo, existen otras opciones para quienes estén interesados en un parto en casa o natural. Si está considerando un parto en casa con una partera certificada, un parto en un hospital con una enfermera partera certificada o un médico, o si le apasiona el parto natural, investigue. La mayoría de los expertos recomiendan elaborar un plan de parto y consultarlo con su profesional de la salud.
Shannon Fields es una escritora independiente de Edmond y técnica farmacéutica certificada en Innovative Pharmacy Solutions.
