Hace poco busqué "festividades" en Google y pulsé el botón de imágenes en la parte superior de la página. Al desplazarme por la pantalla, encontré fotos de familias pasándola bien, en salas decoradas con árboles de Navidad, en casas preciosas con muchas luces encendidas. Me confirmó: el mensaje de las fiestas es familia, hogar y amor.
Pero ¿qué pasa si no puedes estar con tu familia, en casa y sentirte querido por quienes te gustaría sentirlo durante las fiestas? Piensa en cómo podría ser.
En serio. Deja lo que estés haciendo ahora mismo. Respira hondo. Cierra los ojos y pasa los próximos dos minutos dejando que esos pensamientos fluyan por tu mente y te lleguen al corazón. Deja que esa realidad penetre en ti.
Ahora, sé honesto contigo mismo. Si eso te pasara, ¿actuarías como si todo fuera perfecto? ¿Podrías sonreír? ¿Crees que te dejarías llevar y actuarías como si todo estuviera bien?
… o bien:
¿Te portarías mal? ¿Te sentirías triste? ¿Deprimido? Quizás te enojarías, quizás incluso más que nunca, y les gritarías a los demás. La vida podría estar descontrolándose tan rápido que todos los buenos regalos y recordatorios de que todo estará bien podrían no ser suficientes para capear el temporal sin ahogarte primero en tus emociones.
Suena duro, ¿verdad? Y, sin embargo, aproximadamente 11,000 niños en Oklahoma y 400,000 en Estados Unidos pasarán la Navidad en hogares de acogida, en un hogar de acogida en lugar de en sus propios hogares y con una familia de acogida en lugar de con sus propias familias.
Ser padre de acogida en medio de esa tormenta emocional es difícil. Pero hay esperanza. Staci y yo no lo tenemos todo resuelto, pero hemos aprendido algunas cosas durante nuestros tres años de experiencia. Aquí hay cuatro reglas que intentamos seguir durante las fiestas:
Está bien no estar bien De verdad que sí. Si un niño en casa está enfadado, triste o simplemente de mal humor, no te preocupes. Aunque les arruine las vacaciones. A veces, un niño simplemente necesita saber que está bien no estar bien.
Apueste por la Sencillez: – Nunca se puede dar, comprar ni amar lo suficiente para compensar todo lo que les falta. Al principio de nuestra experiencia como padres de acogida, llevamos a todos nuestros hijos a Disney World por Navidad, posiblemente lo opuesto a la simplicidad. En un momento dado, le pregunté a nuestro hijo de acogida qué opinaba del Lugar Más Mágico del Mundo. Se encogió de hombros y dijo: «Está bien, pero no fuimos a Splashtown». ¿Has oído hablar de él? Claro que no. Porque Splashtown es el parque acuático local de Amarillo. ¿En serio, hijo? ¿Papá Noel puso el dinero para la Casa de Mickey y tú quieres el parque acuático de Amarillo? Pero ahora lo entiendo. Quería algo que se ajustara a su comodidad, a su normalidad. Lección aprendida. No se puede comprarle a un niño una nueva normalidad, pero sí se le puede querer de forma sencilla durante las fiestas.
Prepararlos Nuestra familia tiene mucho que hacer durante las fiestas. Vemos a muchísima familia y es abrumador, sobre todo para alguien que no está acostumbrado a ver a tanta gente. Déjame decirte cómo podría resultar si eres como yo y no has preparado a nadie. Podrías estar conduciendo por la autopista cuando uno de ellos tenga un ataque de ansiedad terrible y vomite encima de sí mismo y del coche. Así que podrías parar, salir y empezar a limpiar el desastre (completamente solo porque tu esposa tiene una política estricta de no limpiar el vómito). Y luego, como si no pudiera ir peor, la cosa empeora cuando otro niño también vomita, y en lugar de hacerlo en la bolsa que le diste, vomita sobre su bonito vestido de Acción de Gracias, y te ves obligado a limpiarlo CON LAS MANOS DESNUDAS. ¡Por el amor de Dios, prepáralos y ahórrales a todos la visión, el sonido y el olor del vómito! En serio, diles a tus hijos a quién verán y explícales lo que sucederá. Permítales procesarlo según lo necesiten. Dales una palabra de seguridad si empiezan a sentirse abrumados. Repasa las reglas que tienen los miembros de la familia en sus hogares, posiblemente no aptos para niños.
Abraza sus tradiciones como si fueran tuyas Recuerda que estás sacando a un niño de su rutina y llevándolo a, me atrevo a decirlo, caos. No esperes que tus tradiciones anulen lo que ya están acostumbrados. Pregúntales qué disfrutaban con sus familias biológicas durante las fiestas. Si es una tradición que puedes añadir, añádela. Muéstrales que esta también es su familia y no solo una parada mientras esperan volver a casa.
Las fiestas son una época estresante para todos. Así que respira hondo, deja atrás la perfección y concéntrate en amar al niño de tu casa en las buenas y en las malas. ¡Papá Noel y sus renos lo entenderán, estoy seguro!
Keith y Staci Howard son los intrépidos líderes del Partido Howard de los 8. Staci trabaja como ama de casa y Keith supervisa el programa de hogares de acogida de Circle of Care en Oklahoma. Conozca más sobre ellos en nuestra página web. Página biográfica de Foster Bloggers.
