Es desgarrador para padres e hijos cuando a estos les cuesta encontrar su lugar en un grupo de iguales. Los padres tienden a creer que los hijos de otros ya lo han descubierto, pero en realidad, muchos experimentan angustia al intentar encontrar su lugar en un grupo de iguales. El comienzo del año escolar suele generar ansiedad sobre cómo encajarán este año. Aquí hay algunas maneras en que los padres pueden ayudar.
Piénselo dos veces con su hijo.
Pregúntales qué esperan que sea igual y qué esperan que sea diferente este año. Habla sobre lo útil que es empezar el año esperando que algunas cosas sean iguales, pero estando abiertos a nuevas oportunidades. La recompensa por ser flexibles es la posibilidad de hacer nuevos amigos.
Sepa que la mayoría de las amistades comienzan como conocidos.
Explíqueles que, como adultos, solemos sentir la misma incomodidad cuando asistimos a reuniones o fiestas donde no nos conocen. Nosotros también tenemos que gastar mucha energía para conectar con desconocidos. Practicar nuestras habilidades relacionales facilita y alivia la interacción con nuevas situaciones. Con suficiente práctica, a un niño le resultará más fácil integrarse y salir de diferentes grupos.
Si los niños están dispuestos a que los ayudes, háblales sobre los elementos de una buena relación. Observar cómo se presentan los demás puede convertirse en un interés compartido. De hecho, a muchos nos gusta observar a la gente. Basta con mirar a toda la gente en el aeropuerto observando a los demás.
Body Language
Observa el lenguaje no verbal de alguien que parece fácil de abordar. ¿A qué distancia se encuentra de ti? ¿Respeta tu espacio, pero lo suficientemente cerca como para parecer interesado? ¿Su postura es amenazante o relajada? ¿Sus gestos aportan un elemento interesante a su personalidad o resultan intimidantes?
Comprender y transmitir expresiones faciales
Algunos niños no son conscientes de los mensajes que transmiten con sus expresiones faciales. Probablemente ya sepas si tu hijo malinterpreta con frecuencia las expresiones faciales de otras personas. Esto suele provocar sentimientos heridos. Un espejo de mano es una buena herramienta para comprobar que nuestras expresiones faciales transmiten los mensajes que tenemos en la mente.
Contacto visual
Aprender a mantener el contacto visual sin apartar la mirada demasiado rápido es difícil para algunos niños. Observar cómo lo hacen o no otras personas les dará una idea de lo que es útil en las relaciones.
Tono de voz
Anime a los niños a observar el tono de voz de otras personas. ¿Qué les resulta agradable o irritante? ¿Cómo enriquece o perjudica la conversación el tono de voz?
Hay ayuda para las personas socialmente no cualificadas
Existen muchos matices en las habilidades relacionales que solemos aprender a medida que maduramos. Sin embargo, algunos niños no las adquieren fácilmente. La buena noticia es que las personas pueden aprender estas habilidades incluso si no les resultan naturales. En ocasiones, puede ser necesaria la evaluación y la ayuda de un profesional.
Libros para aprender más
- Ayudar al niño que no encaja por el Dr. Stephen Nowicki, Jr. y el Dr. Marshall Duke
- Inteligencia Emocional por el Dr. Daniel Goleman
Phyllis VanHemert, M.Ed., Es una consejera profesional con licencia que atiende a niños y adultos. Además de su práctica como consejera, la Sra. VanHemert es equinoterapeuta certificada y recientemente dirigió un campamento infantil "Horse SENSE" para el desarrollo de habilidades para la vida. Phyllis y su esposo tienen un hijo casado. Trabaja en las oficinas del Dr. Paul Tobin y Ann Benjamin.
