Todos sabemos que el estrés que sufren los niños es mayor que nunca. Un estudio reciente publicado en el American Journal of Family Therapy indicó que a los niños se les asignan más tareas, a veces hasta tres veces la cantidad recomendada por los líderes educativos.
Combine eso con actividades extraescolares y calendarios sociales vertiginosos y algunos niños comienzan a pedir una forma de desahogarse.
“Sé que el yoga alivia el estrés en los niños porque presencio la transición de primera mano en mis clases de 30 a 45 minutos”, dijo Darci Janzen, fundadora de Yoga Bliss Studio en Edmond. “Con una combinación de posturas de yoga, trabajo de respiración, relajación y manualidades, la mente y el cuerpo de cada niño se restauran química, emocional, física y mentalmente”.
Una vez que los niños aprenden las asanas o posturas básicas de yoga, pueden practicarlo en cualquier momento, no solo en el estudio. Y al usar esta estrategia de relajación, un niño podría conservar esta práctica para toda la vida.
Betina Wills, madre local y propietaria de un estudio de yoga, coincide en que el yoga puede ser muy beneficioso para los niños. Su estudio en Oklahoma City, This Land Yoga, ofrece clases exclusivamente para niños.
“Creo que el yoga alivia el estrés en los niños al ayudarlos a conectar con su cuerpo y su respiración”, dijo. “También crea un entorno seguro para el juego y la exploración sin competencia”.
Aquí, los jóvenes participantes comenzaron la clase sentados en círculo y pasándose una pelota con los pies. Luego, con todos sentados con las piernas cruzadas y los ojos cerrados, Wills comenzó: «Piensa en lo mejor que te haya pasado hoy o esta semana... algo que te haya pasado y cómo te hizo sentir. Empieza a pensar en alguien que conozcas y en algo que puedas hacer por esa persona. Sigue pensando en lo bueno que vas a hacer por esa persona y luego cuenta hasta 30. Cuando estés listo, abre los ojos».
A continuación, una actividad divertida, similar a "Estatuas en el Jardín" (también conocida como "Luz Roja, Luz Verde"), llamada "Yoguis en el Jardín". Los niños se congelaron en una asana (postura de yoga) de su elección. En un rincón del estudio, un niño estaba en una asombrosa postura del perro boca abajo, otro en una imponente postura del guerrero, y otros estaban en la plancha o la postura de la vaca.
Además del beneficio de desestresarse, el yoga ofrece otros méritos como mayor fuerza, mayor flexibilidad, mejor rendimiento atlético, mayor tono muscular, mejor salud cardiovascular y circulatoria e incluso es beneficioso para el sistema linfático.
“Recomendaría el yoga a un niño con ansiedad como mecanismo de afrontamiento, para ayudarlo a conectar con la naturaleza y mantenerlo más concentrado”, dijo Heartsong Turnbull, consejera profesional certificada del Centro de Estudios Infantiles de la Universidad de Oklahoma. “Muchas veces, con la ansiedad y otros trastornos, los pensamientos de los niños se apoderan de ellos, se preocupan por algo que sucedió en el pasado o que sucederá en el futuro. Si practican algo con su cuerpo, como el yoga, los conecta con la naturaleza y los lleva al presente”.
Wills coincidió en que ve a los niños de sus clases relajarse, respirar profundamente y visualizar cosas positivas. Janzen enfatizó que los estudiantes de yoga no necesitan ser perfectos; no se trata de la perfección.
“Recuerda ser comprensivo y tener sentido del humor, con una sonrisa en la cara”, dijo Janzen. “Cuando practiques yoga, tendrás días buenos y días malos, y simplemente da lo mejor de ti”.
Janzen cree que es importante aportar humor y alegría a las clases que imparte para niños.
“Somos árboles ventosos, como los árboles de Oklahoma”, dijo en clase mientras sus niños adoptaban la postura del árbol, imitando a los árboles ventosos antes de adoptar la asana del árbol, parándose sobre una pierna.
Quizás el método más adecuado para niños cuando Janzen enseña es el colorido par de alas de hada que usa. Se las pone para convertirse en "El Hada del Yoga Infantil".
En mi Escuela de Formación de Profesores de Yoga Infantil, me apodaron el Hada del Yoga porque mi demostración para la graduación incluía una varita mágica y estrellas recortadas para que los niños las usaran como drishti (punto focal). ¡Y años después, aquí estoy!
Ella se pone las alas todos los días de la semana en las clases para niños de 3 a 7 años y los sábados para niños de 3 a 12 años.
Como en cualquier actividad física, la seguridad es fundamental en el yoga. Los profesores de yoga suelen incluir revisiones corporales/posturas para comprobar si el cuerpo está alineado al realizar una postura.
“Recuerden, queremos hacer posturas de ambos lados para que nuestros cuerpos estén equilibrados”, recordó Janzen a su clase. También hay humor. 
"¿Sientes ese tirón muscular en esta postura de yoga? ¿Es en tus 'hamburguesas'?", preguntó en lugar de "isquiotibiales". Risas inundaron la clase.
Además de clases solo para niños, Janzen ofrece yoga familiar, donde se invita a mamás y papás a practicar con sus hijos. Ann Canton, una madre local, toma la clase con su hija.
“Me gusta que podamos entrenar en familia”, dijo Canton. “Darci habla de vivir un estilo de vida de yoga, lo cual es importante”.
Dos niñas de la clase de Janzen explicaron lo que disfrutan del yoga, consolidando aún más el trabajo que realizan Wills y Janzen para marcar una diferencia en las vidas de los niños.
“El yoga me hace feliz y me gusta cómo me siento, me muevo y juego aquí”, dijo Juliana C., de 5 años, después de una de las clases de Janzen.
Sydney N., un estudiante de 11 años, estuvo de acuerdo.
“Me gusta poder abrirme y conectar conmigo misma”, explicó Sydney. “Me relaja un poco. Si me estreso por algo, voy a mi habitación y hago algunas posturas sencillas de yoga”.
Las clases de yoga terminan con shavasana, la postura de relajación final al final de cualquier práctica de yoga.
“Tengo una botella de 'Magic Mist', agua filtrada y aceite esencial de lavanda, que rocío sobre los niños durante la shavasana”, dijo Janzen. “¡Les encanta!”
Finalmente, la clase concluye con el conocido «namaste», a menudo traducido del sánscrito como «la luz dentro de mí se inclina ante la luz dentro de ti». Janzen recuerda a los estudiantes su significado, diciendo: «Todos somos iguales».
Aquí hay algunas clases de yoga para niños en el área metropolitana de Oklahoma City:
Integridad Mente, Cuerpo y Espíritu
- Serie de ocho sesiones disponible para edades de 7 a 12 años.
- 405-713-9950
- Clases de yoga familiar para edades de 8 a 15 años.
- 405-297-7700
Yoga Bliss (Hada del yoga para niños)
- Clases de yoga para niños y familias a partir de los 3 años.
- 405-216-5133
