Margo estaba llorando. Mi amiga y yo estábamos hablando junto a la piscina el verano pasado. Su hijo va a la universidad este otoño. Está muy preocupada por él. "¿Qué hará?", dijo. "¿Cómo sobrevivirá? Tengo que decirle cuándo es la hora de comer".
Margo es una madre helicóptero, una madre que cuida a sus hijos de principio a fin. Según la consultora de padres y autora Helen Johnson, el profundo mensaje que una madre helicóptero transmite a sus hijos es: "No eres capaz de controlar tu vida". Cuando impartía clases en un colegio comunitario local, el personal y la administración emitían advertencias de "Black Hawk Down" cuando los padres helicóptero llamaban e incluso irrumpían en el campus para proteger a sus hijos.
La columnista de un periódico sindicado, Lisa Earle McLeod, me hizo reír con esta descripción: «Su mirada escudriña rápidamente el horizonte. Fija su objetivo, apunta, dispara y anota. La patrocinadora del club de ajedrez de segundo grado cae al suelo, retorciéndose de dolor. Es otra victoria para la madre helicóptero. Su misión: aniquilar a cualquiera que se atreva a hacerle la vida menos que perfecta a su pequeño Tommy».
McLeod's dice que los padres helicóptero son "todos esos padres y madres que rondan el fondo del aula, microgestionan la venta de papel de regalo o intentan entrenar un partido de béisbol T-ball desde las gradas... Dejan un rastro de consejeros vocacionales, directores de coro, maestros y entrenadores ensangrentados y maltratados a su paso".
Durante las entrevistas que realicé con profesores para mi próximo libro: « Viviendo felices para siempre con tu hija hoy» , escuché repetidamente sobre niños que eran controlados en exceso. «Sea lo que sea que les esté pasando a estos niños, no es bueno», dijo una profesora. «Ya no resuelven sus propios problemas».
El otro día, una estudiante se me acercó y me dijo que no tenía su tarea. Resulta que se le estropeó la impresora. Me parece interesante. La impresora se estropea y, de repente, no hay solución. ¿Qué tal si la copiamos a un CD o a un disco? ¿Y si me la enviamos por correo electrónico? Es como si no vieran la solución o algo así.
Poco después de charlar con la maestra de preparatoria, trabajé en la feria de la escuela primaria. Mi trabajo consistía en recoger las entradas y ayudar a los estudiantes a jugar un juego para ganar premios. Varios padres de niños de al menos diez años (niños y niñas) sostuvieron las entradas, preguntaron cómo jugar y luego me dieron la cantidad "correcta" de entradas para un niño que esperaba. El niño no interactuó conmigo hasta que llegó la hora de jugar.
Recordé lo que dijo la maestra cuando le pregunté por qué creía que los niños no resolvían sus problemas por sí mismos. «Los padres creen que es la mejor manera de ayudar a sus hijos. Pero no lo es. El niño llega a la preparatoria sin la preparación para hacer las cosas por sí mismo. Es triste porque a veces no logran identificar el problema. La microgestión le quita al estudiante la capacidad de resolver problemas».
Ayudar a los niños a ser autosuficientes es uno de los principales objetivos de la crianza. Debemos recordar, y sé que es difícil, que no es nuestra labor crear una infancia perfecta. «Es nuestra labor formar adultos funcionales», nos recuerda McLeod. Ese es el objetivo. El premio. El destino que tenemos presente al criar hijos autosuficientes.
Allyn Evans ( TheAlertParent.com ) es una autora publicada, oradora profesional y consultora que reside en Stillwater, Oklahoma.
