Hace poco, mi hijo tuvo la oportunidad de pilotar un avión. Un avión de verdad, en el cielo de verdad, a varios miles de pies sobre mi cabeza. Hagan una pausa muy larga aquí, ya que hice una pausa muy larga al escribir esta frase y la siguiente —una pausa de aproximadamente una semana, para ser exactos— para que mi ritmo cardíaco volviera a la normalidad.
Me aterraba enviar a mi hijo a volar a la inmensidad sin mí, con su madre helicóptero sentada a su lado. Ya sabes, para protegerlo. Porque eso es lo que hago, ¿no? Sobreprotegerlo. Pero eso fue precisamente lo que no pude hacer esta vez. Lo envié a volar su propio avión (con un instructor de vuelo certificado en un avión con un sistema de educación vial). Y disfrutó cada minuto.
A través de un programa de la OU llamado Consorcio de Becas Espaciales de la NASA de Oklahoma, uno de los profesores de mi hijo participó en el proyecto Misión al Planeta Tierra en 2012. Este programa proporciona a los profesores información y materiales para fomentar temas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) en el aula. Como parte de ese programa, se invita a estos profesores a llevar a sus alumnos a participar en una miniescuela y vuelos. Y ese es el programa en el que mi hijo tuvo la suerte de participar.
Así que nos dirigimos al aeródromo de Norman temprano ese sábado por la mañana, con el estómago lleno de nervios. No los suyos, sino los míos. Él estaba emocionado por la increíble oportunidad, como debía estar. Yo, en cambio, estaba aterrorizado, pero creo que lo disimulé bastante bien. Esa mañana, conocimos a un grupo de gente increíble, aprendimos sobre aerodinámica, sustentación, qué hacen esos pequeños alerones en las alas (no retenía todos los términos técnicos, por desgracia. Menos mal que no iba a volar yo), cómo corregir la velocidad del viento y, lo más fascinante, cómo encontrar el norte verdadero, ya que el polo norte magnético se mueve. ¿Quién lo iba a decir? Quizás tú sí. Yo no; las matemáticas y las ciencias no han sido mi fuerte.
Después de la clase, los niños fueron rápidamente divididos en grupos para asegurar una distribución uniforme del peso en los aviones pequeños y ligeros, pero, me aseguraron, completamente seguros. Y antes de que me diera cuenta, mi hijo estaba en la pista con su grupo, pasando por la inspección previa al vuelo, en tierra de nadie donde no se permitía el acceso a las madres. ¡Guau! ¿Dije lo rápido que pasó? Porque fue rapidísimo. Como un mago de Las Vegas, ahora lo ves, ahora no.
¡Espera! ¿Dónde quedó mi último abrazo? ¿Mi "¡Te quiero, mami!"? ¿Mi momento para animarlo, con calma pero con firmeza, a seguir adelante, a salir, a que todo saldría bien? No lo necesitaba. Se fue volando con una caravana de varios avioncitos más, todos pilotados por un instructor muy bien entrenado y muy joven, además de otros dos niños. Su viaje los llevaría al suroeste, a Paul's Valley, luego al noreste, a Seminole, y luego al oeste, de vuelta a Norman. Me sentí completamente perdida. Soy una madre controladora y controladora, por un lado, pero por otro, quiero que mis hijos experimenten la vida, que aprendan grandes lecciones y sean independientes. Odié lo rápido que se fue y se elevó, pero estoy muy orgullosa de él por tener las agallas de hacerlo.
Y unos 90 minutos después, como lo prometieron, regresaron. Su avión fue el primero en aterrizar y exhalé el gran suspiro que había estado conteniendo. A los padres nos permitieron subir a la pista para saludar a nuestros pasajeros, y su sonrisa era tan amplia como la mía cuando salió por la diminuta puerta de aquel pequeño avión: una sonrisa tan amplia como el horizonte de Oklahoma. No dijo mucho, pero pude ver el cambio en su rostro, lo feliz que estaba de haber podido participar en esto.
Una oportunidad increíble para que un niño vea que el futuro es tan amplio como el cielo y su imaginación. Esto es lo que este programa, este programa gratuito, ofrece a nuestros hijos. Y me dio la oportunidad de dejar atrás mi tendencia a ser una madre sobreprotectora y dejar que mi hijo volara.
Obtenga más información sobre el Consorcio de subvenciones espaciales de la NASA de Oklahoma, visite www.okspacegrant.ou.edu.
