La Pascua y la primavera son la época del año en que pollitos, patitos y otras crías de aves se regalan o se exhiben para los niños. El Departamento de Salud del Estado de Oklahoma (OSDH) advierte a los oklahomaníes sobre el riesgo de enfermedades al manipular crías de aves. Estas populares mascotas primaverales suelen ser portadoras de Salmonella, una bacteria que causa diarrea.
Las bacterias se transportan en los intestinos de las crías de aves, lo que puede contaminar el cuerpo del animal y su entorno. Cuando las crías de aves vivas son portadoras de Salmonella, no parecen estar enfermas, pero aun así pueden transmitir los gérmenes a las personas. Las personas pueden exponerse a la Salmonella al sostener, abrazar o besar a las aves o al tocar objetos donde viven, como jaulas o comederos y bebederos. Además, se pueden encontrar gérmenes en las manos, los zapatos y la ropa de quienes manipulan las aves, o trabajan o juegan en áreas donde viven y deambulan. Las personas se infectan con Salmonella cuando se llevan las manos u otros objetos que han estado en contacto con excrementos a la boca o alrededor de ella. Los niños corren un riesgo específico de enfermarse, ya que es menos probable que se laven las manos y tienen un contacto más frecuente entre las manos y la boca después de manipular crías de aves.
Durante 2006, el OSDH identificó un brote de Salmonella asociado con la manipulación de pollitos, patitos y otras crías de aves compradas en tiendas de suministros agrícolas como mascotas. Se identificaron catorce casos y siete requirieron hospitalización.
Los síntomas de la Salmonella incluyen fiebre, diarrea y calambres abdominales; suelen durar de cuatro a siete días. En personas con problemas de salud o sistemas inmunitarios debilitados, la Salmonella puede invadir el torrente sanguíneo y causar infecciones potencialmente mortales.
El OSDH ofrece las siguientes recomendaciones preventivas al manipular crías de aves de corral:
- Lávese bien las manos con agua y jabón inmediatamente después de tocar pollitos. Use desinfectante de manos a base de alcohol si no dispone de agua y jabón. Los padres deben supervisar el lavado de manos de los niños pequeños para asegurarse de que sea adecuado.
- Evite comprar pollitos, patitos u otras crías de aves como mascotas para regalar en Pascua. Regale peluches como alternativa más segura.
- Si compra crías de pájaros, evite mantenerlas en un hogar con niños menores de 5 años.
- Mantenga a las crías de pájaros en un área designada, lejos de las áreas de convivencia familiar. No permita que deambulen libremente por la casa, especialmente en áreas donde se preparan o sirven alimentos o bebidas, como cocinas y comedores.
- Supervise a los niños cuando manipulen crías de pájaros.
- No permita que los niños manipulen crías de pájaros en otros entornos, como guarderías, tiendas agrícolas o escuelas. Si lo hacen, asegúrese de que se laven las manos con agua y jabón después de tocar crías de pájaros o cualquier cosa en su entorno.
- Los chupetes, juguetes u otros objetos no deben entrar en contacto con las crías ni con sus jaulas. Lave bien con agua y jabón los objetos que entren en contacto con ellos.
- Desinfecte las áreas donde se limpian comederos, recipientes de agua y jaulas.
- Evite comer o beber cerca de las crías de pájaros, especialmente cuando las manipule.
Para obtener más información sobre el manejo seguro de animales y la prevención de enfermedades diarreicas, visite www.health.ok.gov o www.cdc.gov/healthypets/.
