Justo entre Midtown y Automobile Alley en Hudson Avenue entre NW 8th y 9th se encuentra un pequeño edificio de bloques de hormigón que no era más que una monstruosidad abandonada hace unos meses.
Gracias al empresario y amante de la cecina Doug Iske, el edificio recientemente remodelado es ahora una atractiva tienda para su negocio, que anteriormente operaba exclusivamente en línea, Jerky.
Cuando el tiempo acompaña, la gran puerta del garaje de la tienda se abre de par en par para revelar la gran colección de alimentos artesanales, en su mayoría cecina elaborada con casi todas las carnes imaginables.
“Como alguien que adora los proyectos”, dijo, “me gustó mucho la idea de tomar un edificio viejo, sin uso y antiestético y transformarlo en algo valioso”.
Aunque la tienda es nueva, Iske no es nuevo en la venta de cecina. Hace siete años, empezó a vender cecina de fabricación estadounidense (algunas de ellas de Oklahoma) en jerky.com, un mercado en línea que fundó para los amantes de la cecina. Su objetivo era vender exclusivamente cecina de alta calidad, elaborada y envasada en Estados Unidos.
“Mucha gente no lo sabe, pero algunas marcas reconocidas se elaboran fuera del país con carnes de baja calidad e ingredientes cuestionables”, dijo Iske. “Vi la oportunidad de ofrecer una selección de cecina de alta calidad”.
Utilizando cortes de carne selectos y totalmente naturales y sin hormonas, glutamato monosódico añadido ni otros conservantes, Iske se esfuerza por elaborar el mejor producto del mercado.
“La calidad es muy importante para nosotros”, dijo Iske. “Queríamos ofrecer algo mejor que la cecina de gasolinera”.
Originario de Nebraska, Iske fundó su empresa en Wichita Falls, Texas. Se sintió atraído por Oklahoma City por su próspero clima empresarial y su mano de obra cualificada. Si bien mudarse aquí hace cinco años fue una decisión de negocios, Iske ya sabía que se sentía como en casa en Oklahoma City.
“Llevo muchos años visitando a mis amigos aquí”, dijo. “Me recuerda a Omaha, solo que más grande. Gente de buen corazón, amigable y con un fuerte sentido de comunidad”.
La tienda representa la tendencia de fusionar la arquitectura y el diseño antiguos con lo moderno. El rústico pero moderno edificio de ladrillo se encuentra a pocos metros al norte del Edificio Federal de Oklahoma City, entre las calles 8 y 9. A pesar de comenzar como lo que Iske describe como un edificio de oficinas anodino, Jerky ha creado una marca muy acogedora con el diseño de la tienda, que combina lo rústico con lo urbano.
“Cuando llegó el momento de abrir una tienda y establecer oficialmente Jerky.com, no tuve que pensarlo mucho”, dijo. “Oklahoma City se ha convertido en mi hogar y es el hogar perfecto para Jerky.com”.
Dado su experiencia en comercio electrónico, la idea de operar una tienda física no formaba parte del plan de negocios original. Al principio, Iske se mostró reacio a abrir una tienda física tradicional y asumir los posibles desafíos que ello conlleva.
“Me gustaba trabajar desde casa en pijama”, confesó. “Una de las ventajas de tener un negocio en línea es que se puede gestionar prácticamente desde cualquier lugar. Pero abrir una tienda lo cambia todo”.
Como resultado, la idea requirió de cierta persuasión. Durante años, sus amigos le habían dicho que necesitaba vender su cecina en eventos locales. Cuando finalmente se convenció, su primer espectáculo fue todo un éxito.
“Ese primer show fue muy divertido”, dijo. “Pudimos conocer a los clientes e interactuar cara a cara”.
Continuó haciendo espectáculos y rápidamente se ganó una clientela fiel. Incluso creó un camión de jerky a medida para llevarlo a eventos como H&8th y Edmond's Heard on Hurd.
“La gente nos preguntaba constantemente dónde podían comprar nuestra cecina localmente”, dijo. “Me llevó un tiempo, pero finalmente lo entendí”.
Así, el negocio de cecina abre su primer local físico en pleno corazón de Oklahoma City. Los residentes de Oklahoma ahora pueden elegir sus delicias favoritas entre una enorme selección de carnes y sabores. La más popular es, por supuesto, la cecina de res. Sin embargo, los más aventureros pueden probar selecciones exóticas como jabalí, alpaca, salmón, caimán, avestruz o canguro. Para añadir más aventura, explore sabores como chipotle bourbon o alitas de búfalo. Sus productos no se limitan solo a carnes; también ofrecen cecina de piña, una línea sin gluten y aperitivos originales como cacahuetes fritos que se comen con cáscara y todo.
"Somos una tienda única para todo lo relacionado con la cecina", dijo Iske, quien siempre está creando nuevas líneas de productos para ofrecer a sus clientes un producto que disfrutarán.
Desde una cecina de estilo tradicional hasta una textura más suave y tierna, los conocedores de cecina pueden encontrar exactamente lo que buscan o los novatos pueden tener una experiencia de cecina completamente nueva.
Puede que te sorprenda, pero no todas las cecinas son iguales. Al igual que la barbacoa varía mucho según su origen regional, la cecina tiene cuatro estilos principales que influyen en su textura y sabor. La mayoría de los consumidores experimentados tienen expectativas particulares sobre el sabor que debe tener. Iske quiere asegurarse de que todos sus clientes disfruten de la deliciosa experiencia que buscan. Desde palitos de carne, cortes en losa, cecina tradicional o masticable, lo tienen todo. El personal amable y experto de Jerky te guiará con experiencia a través de las diversas opciones.
Con el Día del Padre a la vuelta de la esquina, Jerky podría ser una solución única para tu papá, a quien le cuesta encontrarle un regalo. Ofrecen sets de regalo, cajas y bolsas personalizables con toques rústicos y artesanales que puedes llenar con muchísimas opciones. Su regalo más popular es una suscripción a su club de la cecina del mes. Los miembros del club pueden probar un sabor nuevo cada mes, que se envía directamente a su casa.
El club tiene opciones de tres, seis y doce meses que comienzan en alrededor de $12. 
Explore la gran selección en línea en www.jerky.com o diríjase a su tienda en 918 Hudson Ave. Cuando esté fuera de casa, esté atento a su camión Jerky, que todavía se ve con frecuencia en el metro.
