Los científicos del mañana ya nacieron. ¿Vive alguno en tu casa?
La educación está estrechamente relacionada con el progreso general que reconocemos en la sociedad a través del arte y la ciencia: son para todos. La búsqueda de la felicidad está ligada a lo que uno busca; el acceso y el privilegio son temas diferentes que los adultos discuten con mucha energía, tratando de comprender los presupuestos y la logística. Los niños, en cambio, solo están aquí para ver y hacer.
MetroFamily es coanfitrión de Geekapalooza, un evento de ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas (STEAM) para familias el 24 de junio, junto con las Girl Scouts Western Oklahoma, en el campus de la Escuela de Ciencias y Matemáticas de Oklahoma. Haga clic aquí para boletos.
"¿Ciencias? ¿Eso no es solo para chicas?", preguntó mi hijo, que pronto entrará a quinto, con la nariz arrugada ante la sugerencia de tomar cursos extra de ciencias este verano.
"¿Por qué la ciencia sería solo para chicas?", pregunté, sorprendida por la aparente inversión de género. Vemos "NOVA" en familia y Neil deGrasse Tyson es una figura descomunal. ¿Quién es el protagonista de las camisetas del Día del Padre? Y conversaciones en la mesa de la cocina. Mi hijo de 5 años corre a la sección de ciencias de la biblioteca y leemos un libro tras otro, repleto de datos sobre diversos temas de ciencia y naturaleza.
“Bueno, ya sabes, mi abuela es doctora, mi otra abuela es enfermera y la tía Katie es ingeniera. A las chicas de mi escuela les gusta la ciencia y todos los programas son para ellas. Esos GoldieBlox son casitas victorianas y carruajes de poni; tienen flores, son rosas y morados, con niñas de LEGO en lugar de hombrecitos. ¡Qué chicas!”, concluyó Sam con desdén.
Le recordé rápidamente que sus abuelos son ingeniero y médico, respectivamente, ambas profesiones científicas. Su tío Mike, esposo de la mencionada tía, también es enfermero.
—Aun así, la ciencia ya no es cosa de niños —declaró.
La conclusión de Sam me desconcertó mucho. ¿Nos hemos excedido? ¿Acaso lo que dijo Sam es como los chicos ven la ciencia ahora? ¿Como algo de chicas? ¿O sea, no para ellas?
No lo sé. No estoy de acuerdo con él, pero es complicado.
Tengo una opinión contradictoria. Creo que muchos de nosotros, padres de niños, también reconocemos que las mujeres han sido marginadas profesionalmente en prácticamente todos los ámbitos. Quiero que la ciencia sea para él y sus hermanos también, aunque presenciamos con orgullo el énfasis, aparentemente repentino pero no lo suficientemente pronto, en las mujeres en la ciencia. Existe la idea errónea de que incluso este evento es solo para niñas; no lo es.
Pero no soy yo el que necesita que lo convenzan.
Estoy bastante segura de que Sam redescubrirá el placer de la ciencia, pero entiendo su punto de vista; como mujer dedicada al marketing, veo el problema de percepción de la educación científica. Apenas nos estamos recuperando de siglos de profesiones dominadas y dirigidas por hombres, donde la ciencia es cosa de hombres, mientras que las mujeres brillantes han sido marginadas colectivamente, ignoradas sistemáticamente cuando se atrevieron a persistir, obligadas a renunciar oficialmente al crédito por sus propias conclusiones y descubrimientos. El sexismo en la ciencia es innegable.
Hemos perdido muchas mentes brillantes por culpa del lavadero, la constancia de los ciclos domésticos. Usar, enjuagar, lavar, repetir. Cuida de todos e ignora lo que quieres, lo que necesitas, porque la familia es sacrificio y el sacrificio te redime, y eso es gratificante. Solo que no siempre es así, porque no hay estrellas doradas en el fondo del cesto de la ropa.
La maternidad es el gran ecualizador. Las mujeres a menudo somos las que cuidamos; tenemos suerte de poder dormir un poco antes de que el día siguiente comience de nuevo, una y otra vez, a pesar de nuestra formación profesional, incluso ahora. Solo en el último siglo se nos permitió entrar, literalmente, y aún existen desventajas; el sexismo sigue presente, como tantas mujeres pueden atestiguar.
Acabo de terminar de leer "Figuras Ocultas" de Margot Lee Shetterly, una obra muy técnica y directa, y el lavadero es justo donde empieza todo: la protagonista, que se gana un dinero extra ejercitando los brazos en la zona de doblado de ropa limpia, en lugar de su mente en el laboratorio de la NASA que ocuparía más tarde. Todavía no he visto la película, pero el libro tiene una sorprendente carga científica, más centrada en el trabajo en sí que en los personajes con elegantes vestidos de los años 60 que adornan la portada, intencionadamente alejados de lo doméstico.
Estas matemáticas e ingenieras cuentan con mi admiración y me enorgullece compartir el libro con Sam, ya que no hay razón para que no pueda leerlo. Las mujeres que se están abriendo camino en este campo le brindarán contexto, le harán ver que lo que hicieron es excepcional y celebrado porque su liderazgo no era esperado ni habitual en la sociedad de su género en aquella época, por no hablar de las disparidades raciales de las que también tendremos que hablar.
Me niego a aceptar la idea de que hemos sobrecorregido, ya que el interés por las mujeres en la ciencia es muy reciente y aún existen barreras para ellas una vez que se dedican al campo. Mi trabajo, como madre de Sam, es ayudarlo a ver la ciencia como lo que es: abierta a todos, a través del estudio y la disposición a plantear preguntas que aún no tienen respuesta.
Mi papá se acerca a la edad de jubilación y recuerdo sus humildes comienzos como uno de los primeros de su familia en graduarse de la universidad. Ha tenido una exitosa carrera como ingeniero petrolero durante unos 40 años. No fue poca cosa viniendo de un pequeño pueblo de Kansas con una clase de graduados de unos 70 alumnos; menos de la mitad de esa cantidad conformó la clase de 2017 el pasado mayo. Algunos de los profesores de mi papá fueron los mismos que tuvieron su padre y sus tíos: el pequeño claustro de amigos y vecinos de una comunidad que aún celebra el final de la cosecha.
No hay nada de malo en el orgullo de un pueblo pequeño, pero esa comunidad no siempre se sintió acogedora con quienes buscaban ir más allá. La universidad simplemente no estaba en el horizonte para muchos de esos compañeros. El hecho de que él lo lograra, con un apoyo familiar mínimo en el mejor de los casos, me demuestra que la ciencia es para quienes se esfuerzan por participar en ella.
"Ad Astera per Aspera", "A las estrellas a través de las dificultades" es el lema del estado de Kansas y también se cita en el libro "Matar a un ruiseñor" como el lema de la escuela ficticia de Alabama para sus estudiantes. La crisis del presupuesto educativo de Oklahoma y su negativa a dar un aumento a maestros como mi esposo nos afecta directamente mientras consideramos enviar a nuestros hijos a escuelas clasificadas en el puesto 47 del país.
Estos estados, con sus zonas rurales alejadas de las costas del país, albergan jóvenes brillantes con ganas de aprender, y escuelas que encabezan las clasificaciones de terceros. Aquí existen comunidades científicas, si sabe dónde encontrarlas. Medicina, geología, química, física: se están desarrollando cosas positivas en las universidades de Oklahoma y en industrias relacionadas, tan estrechamente vinculadas a la economía del estado.
Despertar el interés en esas áreas es Lo que estamos tratando de averiguar en nuestra casa. La participación no debe estar reservada a quienes pueden permitírselo. Me enorgullece que la admisión a Geekapalooza Cuesta solo $10 para un máximo de seis personas. Habrá actividades prácticas, simulacros de excavaciones arqueológicas, robots para construir y observar batallas, y otras exhibiciones diseñadas para cautivar a los jóvenes, sin importar su género o estrato social.
Sí, la ciencia es para todos, y haré todo lo posible para ayudar a mis hijos a encontrar su lugar en una rama de estudio que les permita tener una profesión gratificante. Si no les interesa la ciencia específicamente, no hay problema; al menos cada uno habrá podido decidir por sí mismo, que es mi deseo para los niños y niñas de todo el mundo.
Los futuros científicos están aquí entre nosotros, tan seguros como las estrellas, y está en nuestras manos ayudarlos a identificar esos talentos, conectar los puntos y trazar imágenes en el cielo junto a ellos.
