Las donaciones caritativas totales de los estadounidenses en 2006 se estimaron en 295.02 millones de dólares. Si bien muchas contribuciones son deducibles de impuestos, la mayoría de las personas se motivan por la satisfacción que obtienen al ayudar a otros o apoyar una causa en la que creen. Desafortunadamente, no todas las solicitudes caritativas son lo que parecen. Las peticiones emotivas pueden conmover, pero el dinero que donas puede que nunca llegue a las personas ni a los programas que crees apoyar. La temporada navideña, sumada al entorno económico actual, sin duda aumentará el número de solicitudes de donaciones caritativas, así como el de causas caritativas fraudulentas.
Dado que los habitantes de Oklahoma se encuentran entre los donantes más generosos del país, debemos estar atentos a las solicitudes dudosas, ya sea por correo postal, correo electrónico, teléfono o en persona. A continuación, varios puntos a considerar antes de abrir su chequera o su billetera:
- Tenga cuidado con las organizaciones que imitan a otras. Las causas benéficas falsas suelen usar nombres o logotipos que suenan familiares y afirman tener la misma misión que el grupo original. Estas prácticas engañosas buscan confundir a los posibles donantes, animándolos a apoyar causas falsas. Como resultado, su donación termina en manos del solicitante en lugar de adonde usted pretendía que fuera.
- Tenga cuidado con las facturas falsas. Los abogados deshonestos saben que es una época del año muy ocupada e intentarán enviarle estados de cuenta o facturas falsas para solicitarle que cumpla su promesa de contribución. A menudo, los sobres están marcados con palabras en rojo brillante como "urgente" o "inmediato". Asegúrese de leer todo detenidamente antes de enviar su dinero.
- Tenga cuidado con las solicitudes de pago por mercancía no solicitada. Las organizaciones benéficas suelen enviar llaveros, etiquetas de envío, bolígrafos y otros artículos, junto con una solicitud de apoyo financiero. Según la ley, no está obligado a pagar por estos artículos ni a devolver la mercancía.
- Tenga cuidado con las solicitudes de pago por premios "gratis". "Gratis" debería ser gratis sin condiciones. Sin embargo, muchas ofertas "gratis" incluyen solicitudes de su número de cuenta corriente, número de tarjeta de crédito u otra forma de pago por envío, manipulación, procesamiento u otra excusa para acceder a sus fondos personales.
- Tenga cuidado con las tácticas de presión. Las organizaciones sin escrúpulos suelen usar tácticas de alta presión para solicitar contribuciones, como solicitudes de pago inmediato, ofertas para visitar su domicilio en persona para recoger la donación u otras solicitudes de acción inmediata. La mayoría de las organizaciones benéficas legítimas agradecen su contribución en cualquier momento del año, ya que sus programas son continuos.
- Tenga cuidado con las afirmaciones falsas. En un intento por impresionarle o apelar a sus emociones, las organizaciones fraudulentas pueden hacer declaraciones infundadas sobre su trabajo o los beneficios de sus contribuciones. Dedicar tiempo a leer atentamente sus materiales y comprender su misión le garantizará que su dinero se destine a su beneficio.
- Tenga cuidado con las donaciones emocionales. Las imágenes de niños y animales hambrientos dificultan especialmente decir que no. Sin embargo, las donaciones emocionales a menudo resultan en una sobrecarga de los recursos económicos de la familia y pueden generar dificultades económicas personales. Todas las contribuciones caritativas, ya sean religiosas, educativas o sociales, deben ser un gasto planificado y formar parte de su presupuesto mensual.
Las organizaciones sin fines de lucro deben presentar informes anuales al Servicio de Impuestos Internos (IRS) que describan sus actividades. La información declarada en el Formulario 990 del IRS está disponible en línea o en el informe anual de la organización. Puede obtener información adicional del Better Business Bureau.
Si sospecha de alguna actividad sospechosa por parte de una organización benéfica, contacte con las autoridades locales. Probablemente no recupere el dinero aportado, pero podría evitar que alguien más sea estafado.
Recursos adicionales para investigar organizaciones sin fines de lucro antes de donar:
Charitynavigator.org
GuíaStar.org
Give.org (Oficina de Mejores Negocios)
Sue Lynn Sasser, PhD, es profesora asociada de economía en la Universidad de Central Oklahoma.
