Algunos días a la semana, después de clase, Kiona Millirons enciende las luces de un modesto estudio de arte en la zona de cine de Oklahoma City y prepara materiales y equipos de arte para un grupo de niñas de la localidad. Millirons es la directora ejecutiva de la Escuela de Arte para Niñas de Oklahoma City, un programa de arte extraescolar para niñas en situación de riesgo de primaria, secundaria y preparatoria.
Antes de abrir la escuela, Millirons trabajaba como artista docente, viajando por el estado en nombre de la educación creativa. Enseñó en museos de arte, bibliotecas e incluso en un programa de artes curativas en St. Anthony's. Tras visitar una escuela similar para niñas en Tulsa, no podía quitarse de la cabeza la idea de que Oklahoma City también necesitaba una.
En el verano de 2015, inició un programa piloto con 15 estudiantes, siete de los cuales siguen participando. La escuela ahora atiende a 27 estudiantes que asisten dos días a la semana durante aproximadamente dos horas y media. Reciben formación práctica en artes visuales, aprenden de artistas invitados y realizan excursiones a destinos artísticos públicos para comprender el valor del arte en la comunidad.
“La misión de la escuela de arte para niñas es que aprendan a ser creativas”, dijo Millirons, “pero no todas apoyarán ni defenderán las artes el resto de sus vidas. Se trata más de las relaciones, de las lecciones que aprenden a través del arte que pueden servirles en otras áreas”.
Por ejemplo, las niñas aprenden mucho sobre negocios a través de sus exposiciones de arte, donde son responsables de instalar, fijar el precio y vender su propio trabajo.
Millirons afirmó que la escuela encuentra a sus estudiantes mediante alianzas directas con las escuelas primarias de las Escuelas Públicas de la Ciudad de Oklahoma. El personal administrativo selecciona a los estudiantes potenciales no por su talento, sino por la necesidad que tienen de una fuerza positiva en sus vidas.
“La lección más importante que he aprendido es no subestimar nunca lo que los niños pueden lograr”, dijo. “Si les das la oportunidad y la libertad, pueden lograr cosas increíbles”.
Nos sentamos con seis de los estudiantes originales de la escuela para hablar con ellos más sobre sus experiencias.
Raquel Hernández, 14 años
Proyectos de arte favoritos: Cerámica, fotografía, impresión y arte realista. Pero sobre todo cerámica. En la escuela, o no tengo clase de arte o, si la tenemos, no tengo tiempo para dedicarme a una sola cosa durante mucho tiempo. Me gusta tener mucho tiempo para aprender cosas aquí.
Lo que más me gusta de la escuela: Las exposiciones de arte. Se siente bien cuando alguien compra algo que hiciste.
Pamela Ramírez, 12 años
Proyectos de arte favoritos: Nunca había hecho arte antes de venir aquí. Empecé a aprender cosas nuevas y me di cuenta de que me encantaba trabajar con arcilla y tejer. También me encanta la fotografía.
Lo que más me gusta de la escuela: Antes era muy tímida, pero desde que vine aquí he aprendido a ser sociable. Me siento cómoda con las chicas y he hecho...
Muchos amigos aquí.
Ariana Sanroman, 15
Proyectos de arte favoritos: No estudio arte, pero siempre me ha gustado colorear y dibujar. Ahora pinto, hago bocetos, tomo fotografías y hago arte abstracto. Mis cosas favoritas son cualquier tipo de pintura.
Lo que más te gusta de la escuela: Las exposiciones de arte son divertidas porque te hacen sentir muy orgulloso de que alguien pague por tu trabajo y quiera llevárselo a casa.
Annissa Brestel, 14
Lo que más me gusta de la escuela: Las clases de arte siempre tienen muchas reglas, pero aquí no las hay, simplemente podemos ser creativos y es divertido. La fotografía y el arte abstracto son mis favoritos.
Planes a futuro con el arte: Quiero estudiar psicología, pero creo que la fotografía siempre será parte de mi vida.
Magdalena Escobedo, 13
Lo que más me gusta de la escuela: Conocer a otros artistas. Es genial aprender de diferentes personas y el arte incluso te muestra cosas sobre diferentes partes del mundo.
Planes futuros con el arte: No sé si algún día me dedicaré al arte para vivir, pero sé que quiero ser veterinaria y si llego a algo así, siempre usaré el arte como una forma de relajarme y liberar mi estrés.
Jaqueline Fuentes, 14
Lo que más me gusta de la escuela: Pasar tiempo con mis amigos y dibujar. Dibujar es sin duda lo que más me gusta hacer aquí.
Planes futuros con el arte: Creo que seguiré una carrera artística más adelante. Siempre...
Me gustaba el arte, pero no creo que hubiera podido dedicarme a ello profesionalmente sin la escuela.
