Esta es la primera parte de una serie de cuatro partes. Lea las partes two, three y four.
Paseando por el extenso huerto que es Granjas urbanas de la Commonwealth A solo unos kilómetros del centro de Oklahoma City, Elia Woods no puede evitar arrodillarse de vez en cuando para saborear el fruto de su trabajo. Un pequeño mordisco a un brote de guisante o a una hoja de espinaca le dibuja una sonrisa en su rostro bronceado.
"Es algo poderoso", dijo sobre comer los alimentos que ella misma cultiva. "Hay una profunda desconexión cuando vas al supermercado y compras comida o compras comida rápida, y hay una profunda sensación de conexión y satisfacción al estar más cerca de tu fuente de alimento".
El jardín es una combinación de patio trasero y terreno baldío que ocupa aproximadamente un séptimo de acre cerca de la esquina de la calle Olie y la calle 32 NW. No parece gran cosa desde la calle, pero al pasar junto al pequeño almacén al borde de la propiedad, se ven hileras tras hileras de tierra cultivada en diferentes etapas de uso. Algunas hileras parecen listas para la cosecha, mientras que en otras apenas brotan los productos que estarán listos a principios de la primavera, y otras se están alimentando con cultivos de cobertura de invierno.
Woods creó la idea de las Granjas Urbanas de Commonwealth en diciembre de 2010 y empezó a plantar el otoño siguiente. Para abril de 2012, había iniciado con éxito un programa de agricultura apoyada por la comunidad (CSA). Plantó y cuidó hortalizas en el huerto urbano y logró una membresía de 25 a 30 familias que pagaban unos 10 dólares semanales por recoger una bolsa semanal de productos frescos.
Esta primavera, se prepara para tomarse un año sabático del modelo tradicional de CSA para dedicarse a la investigación y el desarrollo del negocio y a educar al público sobre los beneficios de la jardinería doméstica. Hay muchas maneras de colaborar con CommonWealth, desde asistir a una escuela de jardinería los sábados por la mañana hasta comprar productos y flores cultivadas en el huerto.
Antes de que la idea de Commonwealth se consolidara, Woods tenía una larga trayectoria en jardinería. Fue jardinera doméstica durante unos 25 años antes de empezar a trabajar como voluntaria en otra CSA de Oklahoma City. Jardines de GuilfordSu amiga Kamala Gamble había comenzado el huerto hacía una década y estaba dispuesta a enseñarle a Woods todo sobre el negocio del cultivo y la venta de productos agrícolas en un entorno urbano. "Al principio no quería vender verduras, solo quería aprender más", dijo Woods. "Sin darme cuenta, me contrataron para gestionar ese programa de agricultura comunitaria".
Su primera verdadera pasión fue el arte y, aunque había sido artista de estudio durante muchos años, llegó a un punto en el que quiso un cambio de ritmo.
“El arte se estaba convirtiendo cada vez más en algo relacionado con el jardín y yo simplemente me dejé llevar y me metí de lleno en el jardín”, dijo.
Este año, Woods está adoptando un enfoque ligeramente diferente al modelo de la CSA para dedicar un año menos a la cosecha y venta de verduras y más a la investigación y el desarrollo. Invita a los miembros de la CSA a unirse a lo que ella llama un Círculo de Polinizadores para contribuir a este año de investigación. Los miembros del Círculo pagarán $500 anuales para contribuir al crecimiento futuro de Commonwealth. Ese dinero les permitirá seguir teniendo una bolsa de productos frescos cada semana, pero tendrán que cosecharlos ellos mismos en el huerto. La membresía del Círculo también ofrece acceso ilimitado a 30 semanas de clases de jardinería impartidas por Woods.
La escuela de jardinería no solo está abierta a estos miembros. Las clases se impartirán de 8:30 a. m. a 9:30 a. m. todos los sábados por la mañana durante 200 semanas. Cada clase abordará un tema diferente de jardinería. El público puede adquirir cada clase por $10 o pagar $XNUMX por clase. Los asistentes que se queden después de clase y se ofrezcan como voluntarios durante dos horas podrán disfrutar de la clase gratuitamente.
Woods invita a todos los niños a asistir a la escuela de jardinería y a ser voluntarios en el jardín bajo la supervisión de sus padres. Ha comprobado que la mayoría de los alumnos mayores de primaria y secundaria aprenden muy rápido en el jardín y son muy valiosos trabajadores. Los voluntarios del jardín realizan diversas tareas, como plantar, cosechar, tamizar el compost y arrancar las malas hierbas.
Ya sea que ayuden en sus huertos en casa o en Commonwealth, Woods dijo que cree que la participación de los niños en el cultivo de sus propios alimentos es una experiencia profunda y beneficiosa. Ha descubierto que los jóvenes voluntarios disfrutan aprendiendo nuevas técnicas de cultivo y probando algunos de vez en cuando.
“La mejor experiencia”, dijo, “es cuando los niños se acercan y preguntan: '¿Puedo comer más verduras, por favor?'”
Cada curso de 30 minutos de la escuela de jardinería será práctico y ofrecerá consejos prácticos para quienes inicien sus huertos caseros. Woods espera que cada vez más personas se interesen en cultivar sus propios alimentos.
“Sé por experiencia propia cómo me ha afectado el huerto”, dijo. “Cultivar mi propia comida me ha transformado de una manera que agradezco mucho, y supongo que los mismos beneficios les llegarán a otras personas a medida que se conviertan en hortelanos, consumidores de alimentos locales o ambos”.
Woods no usa químicos ni fertilizantes en su jardín y, a través de su escuela de jardinería, enseña a los agricultores caseros a hacer lo mismo. Enseñará a los jardineros a mantener el suelo biológicamente sano mediante métodos naturales y compartirá sus propias experiencias de ensayo y error para ayudar a otros a alcanzar el éxito desde el principio.
Para obtener una lista de otros temas que Woods cubrirá en la escuela de jardinería semanal, visite el jardín en línea en www.commonwealthurbanfarms.com.
