¿Sabías que si una mujer tiene suficiente ácido fólico en su cuerpo antes y durante el embarazo, puede ayudar a prevenir defectos congénitos importantes en el cerebro y la columna vertebral del bebé?
El Departamento de Salud del Estado de Oklahoma (OSDH) y el Consejo Nacional de Ácido Fólico colaboran para educar a consumidores y profesionales de la salud sobre los beneficios de tomar ácido fólico para reducir el riesgo de defectos del tubo neural (DTN). Aproximadamente 3,000 embarazos se ven afectados por DTN cada año en Estados Unidos, y alrededor de 36 de ellos ocurren en Oklahoma. Casi el 50 % de los embarazos en Estados Unidos no son planeados, por lo que es importante que todas las mujeres en edad fértil tomen un multivitamínico con 400 microgramos de ácido fólico (vitamina B) todos los días, incluso si no planean embarazarse.
Desde 1998, los productos de granos y cereales se han fortificado con ácido fólico para reducir los defectos del tubo neural. Si bien este fue un gran paso en la lucha por prevenir los defectos congénitos, no es suficiente para proteger a todas las mujeres y a sus futuros hijos. Los multivitamínicos ayudan a cubrir estas carencias nutricionales, especialmente en lo que respecta a la ingesta de suficiente ácido fólico —dijo Sharon Vaz, coordinadora del Registro de Defectos Congénitos de Oklahoma—. Esperamos que las mujeres aprovechen el inicio del nuevo año para incorporar este sencillo, pero importante, hábito a su rutina diaria de salud.
El ácido fólico es la forma sintética del folato presente de forma natural en los alimentos. El folato se encuentra en alimentos como las verduras de hoja verde, las legumbres, el hígado y algunas frutas. La versión sintética, el ácido fólico, se encuentra en multivitamínicos y alimentos fortificados como los cereales para el desayuno, la pasta y el pan. El ácido fólico es más fácil de absorber que el folato; además, entre el 50 % y el 90 % del folato de los alimentos se destruye al cocinar. El ácido fólico es una vitamina B esencial, ya que ayuda al cuerpo a construir ADN y se utiliza en el crecimiento y la reproducción celular.
Los defectos del tubo neural más comunes son la espina bífida y la anencefalia. Sin embargo, existen indicios de que el uso de ácido fólico también puede reducir el riesgo de otros defectos congénitos, como el labio hendido y el paladar hendido, y ciertas cardiopatías congénitas. La espina bífida, un saco o defecto epitelial visible (abertura en la columna vertebral), causa diversos grados de discapacidad relacionados con parálisis, incontinencia urinaria e hidrocefalia. La anencefalia, la ausencia o deficiencia de una parte importante de la bóveda craneal (cráneo), provoca la muerte fetal o el fallecimiento poco después del nacimiento.
Para obtener más información sobre la concienciación sobre el ácido fólico, visite www.folicacidinfo.orgPara obtener información general sobre cómo tener bebés sanos, consulte ““Prepararse para toda la vida es responsabilidad de todos” en el sitio web de OSDH.
