Los niños aprenden en cualquier lugar: dentro de casa y en el aula o al aire libre, bajo un árbol. Pero en verano, cuando los grillos...
Cuando los pájaros cantan y la luz del día se alarga un poco más, la educación de la naturaleza se pone de manifiesto. Es el momento perfecto para aprovechar las herramientas de aprendizaje de la Tierra, aquellas que no necesitan estar enchufadas, descargadas ni encendidas.
No sorprende que, según un estudio de la Fundación Kaiser, los jóvenes de entre 8 y 18 años pasen un promedio de 6.5 horas al día absortos en algún tipo de medio. La encuesta concluyó que la mayor parte de ese tiempo se dedica a actividades solitarias.
En el campamento de verano, se anima a los niños a interactuar con algo más que un teclado, un reproductor de MP3 o un mando de videojuegos. Es un lugar donde hay comunicación bidireccional con personas reales. Y al final, no hay ganadores ni perdedores, ni se suman puntos.
Tenga en cuenta estas cinco razones por las que todo niño experto en tecnología necesita desconectarse.
1. Experimente la vida impulsada por los humanos
Lamentablemente, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que un niño estadounidense tiene seis veces más probabilidades de jugar videojuegos a diario que de andar en bicicleta. Dado que se estima que 22 millones de niños menores de cinco años en el mundo ya son considerados obesos, existe una creciente necesidad de aumentar la actividad física infantil.
Los campamentos de verano ofrecen actividades presenciales, no virtuales, como esgrima, natación, equitación y gimnasia. La noticia más prometedora es que, según un estudio de la Asociación Americana de Campamentos (ACA), el 63 % de los niños que aprenden nuevas actividades en los campamentos tienden a seguir practicándolas al regresar a casa. Esto puede resultar en un ejercicio físico continuo que dura toda la vida.
“A menudo, el campamento es la primera experiencia de un niño con actividades recreativas. La instrucción y el desarrollo de habilidades suelen venir de serie y pueden despertar en los campistas una vida de disfrute”, afirma Jill Thompson, de Tips on Trips and Camps, un servicio gratuito de asesoramiento. “Es más fácil salir de la zona de confort en el campamento porque es donde todos prueban cosas nuevas. Estar en el campamento elimina la presión del rendimiento que a menudo recae sobre los estudiantes en la escuela y en su vida diaria”, añade.
2. Habilidades de persona a persona
En el campamento, los niños se alejan del abrumador bombardeo mediático. Pasan tiempo al aire libre corriendo, saltando y jugando con otros niños. El campamento de verano existe para brindar relaciones de apoyo, oportunidades significativas y actividades desafiantes en un entorno física y emocionalmente seguro. "Es un lugar diseñado para y con los niños, donde pueden explorar y descubrir un importante rito de paso", afirma Peg Smith, directora ejecutiva de ACA. "Pueden hacer nuevos amigos, escapar de las etiquetas que les imponen en la escuela y desarrollar la autoestima", añade Thompson.
3. La cura natural para el estrés
Desafortunadamente, los niños no están exentos de las ansiedades de la vida diaria. Según un estudio reciente de la Universidad de Essex (Inglaterra), la naturaleza puede ayudar a las personas a recuperarse de tensiones o problemas preexistentes. La investigación indica que la naturaleza también tiene un efecto inmunitario que ofrece protección contra tensiones futuras y ayuda a las personas a concentrarse y pensar con mayor claridad. Además, según un estudio realizado por dos psicólogos ambientales de la Universidad de Cornell, estar cerca de la naturaleza puede ayudar a mejorar la capacidad de atención de un niño.
4. La vida real. Muy cerca.
El campamento ofrece un poco de vida real que no experimentarás con un mando de juego ni enviando mensajes de texto a un amigo del otro lado de la ciudad. "Sentirás nostalgia, otros campistas serán malos contigo, la comida no será muy buena", dice la psicóloga clínica Wendy Mogel, Ph.D. "Pasarás frío, calor y hambre". Mogel, autora de La bendición de una rodilla raspada, espera que algunas de estas cosas sucedan durante una experiencia de campamento. "De lo contrario, un niño se ve privado de vivir la vida. De sus espinas y sus rosas".
5. Beneficios de la alta tecnología para los padres de campistas
Al igual que llevarle una manzana al profesor, recibir una carta del campamento es una tradición ancestral. Esta práctica se ha mantenido durante generaciones y aún se fomenta. Sin embargo, desde 2009, los campamentos aprovechan las ventajas de la alta tecnología. Si bien los campistas se benefician de desconectar, la tecnología sigue siendo una buena manera para que los padres se mantengan informados. Muchos sitios web de campamentos publican boletines, videos y fotos de los campistas para que los padres los vean.
En muchos campamentos de verano, los padres pueden enviar un fax o un correo electrónico a sus campistas. Algunos campamentos permiten que los campistas envíen un correo electrónico a casa una vez por semana. La mayoría aún recomienda a los campistas usar el correo postal como la mejor manera de enviar un mensaje a casa.
“Parece que los niños están protegidos de las experiencias de la vida real con las pantallas”, observa Smith. “Pero es asombroso lo que puede suceder cuando los niños salen de detrás del televisor, el videojuego o la pantalla del ordenador y entran en un ambiente de campamento enriquecedor y lleno de experiencias y sorpresas: nuevos amigos, nuevas canciones, nuevos logros, junto con un mayor crecimiento e independencia”.
Antes de enviarlos
Algunos directores de campamentos están prohibiendo por completo los artículos electrónicos. La preocupación es que los juguetes tecnológicos implican actividades solitarias y sedentarias que contradicen la esencia del campamento: desarrollar habilidades sociales, construir comunidad, compartir tradiciones, apreciar la naturaleza y mantenerse físicamente activo. Muchos campamentos no permiten teléfonos celulares/teléfonos con cámara, reproductores de MP3, computadoras, videojuegos, radiocasetes, ventiladores electrónicos, ollas calientes ni otros dispositivos electrónicos. Consulta con tu campamento de verano para saber qué no empacar.
Claire Yezbak Fadden es una escritora independiente galardonada y madre de tres hijos, uno de los cuales creció para ser consejero de campamento.
