Las investigaciones muestran que aproximadamente la mitad de los adultos en Estados Unidos hacen propósitos de Año Nuevo. Algunos de los más comunes incluyen bajar de peso, dejar de fumar, hacer más ejercicio y reducir las deudas.
La práctica de hacer resoluciones se remonta a los babilonios, quienes creían que lo que una persona hace el primer día del año nuevo afecta lo que hará durante el año siguiente.
Sin embargo, las estadísticas y los propósitos no te harán rico ni exitoso. Para mejorar la salud financiera de tu familia, comienza el nuevo año con una perspectiva diferente sobre las prácticas de administración del dinero que te ayudarán a alcanzar tus metas financieras.
- Tenga un plan de gastos. Ya sea que lo llame presupuesto o de otra manera, establecer un plan para gastar sus ingresos le ayuda a determinar qué es importante para usted y su familia, y le ayuda a administrar sus gastos mensuales. La mayoría de los expertos financieros coinciden en que un presupuesto o plan de gastos es el factor más importante para alcanzar el éxito financiero y las metas financieras. Puede que le resulte más fácil elaborar un presupuesto familiar si involucra a toda la familia, así que asegúrese de conversar sobre sus planes de gastos juntos como parte del proceso.
- Lleva un registro de tus gastos. Pide a todos los miembros de tu familia que anoten cada centavo gastado durante al menos dos semanas. (Un mes completo es mejor, pero es un reto). Así tendrás una idea mucho más clara de adónde va tu dinero cada mes. Puede que te sorprenda descubrir que tus patrones de gasto no coinciden con tu plan de gastos, lo que puede arruinar rápidamente tus objetivos financieros.
- Empieza poco a poco. Busca maneras sencillas de reducir tus gastos o aumentar tus ahorros. Por ejemplo, podrías almorzar un par de días a la semana en lugar de comer fuera todos los días o prepararte tu propio café en lugar de parar en el autoservicio.
- Pide ayuda a otros. Habla con tus amigos o familiares para ver qué consejos tienen para cambiar tus hábitos financieros. La mayoría de las personas están dispuestas a compartir ideas para ahorrar dinero y reducir sus gastos generales.
- Evite los lugares que le provoquen gastos excesivos. Gastar de más y las compras recreativas son dos de los mayores problemas para la mayoría de las familias. Ya sea ir al centro comercial por aburrimiento o pasar por el quiosco del cine, tenga cuidado con cualquier lugar que le haga cambiar de opinión sobre el gasto.
- Anota lo que quieres comprar y por qué. Si después de 24 o 48 horas sigues queriéndolo y has identificado un propósito para tu compra, probablemente estés bien para seguir adelante con tu decisión. Incluso podrías organizar una reunión familiar para hablar sobre compras superiores a una cantidad específica. Esta idea también funciona muy bien con niños.
- Páguese. Toda familia necesita una cuenta de ahorros (para emergencias) y algún tipo de cuenta para la jubilación. Una vez establecidas, considere cuentas de ahorro especiales para otros objetivos familiares, como vacaciones o compras navideñas. Pagarse le permite alcanzar objetivos a corto y largo plazo y le proporciona un colchón para gastos inesperados, como llantas nuevas para el auto o lentes nuevos para los niños.
- Usa tarjetas de crédito solo cuando sea necesario. Es muy fácil usar la tarjeta de crédito para compras rápidas y económicas, como comida rápida; sin embargo, esos viajes baratos pueden acumularse rápidamente y convertirse en un gasto importante. Úsalas para emergencias o compras importantes que cuesten más de lo que tienes ahorrado. Una buena regla general es preguntar si el producto que compras durará más de lo que tardas en pagarlo. A menos que ya tengas la costumbre de pagar las facturas de tus tarjetas de crédito en su totalidad cada mes, considera dejarlas guardadas en un lugar seguro en casa o en la parte posterior de tu billetera para que solo estén disponibles cuando las necesites.
- Resiste la presión social para gastar. Tus amigos y familiares suelen tener cientos de ideas para gastar tu dinero. Que ellos tengan un coche nuevo o un abrigo nuevo no significa que tú también debas tener uno.
- Evite ir de compras con personas que lo animen a comprar cosas que realmente no necesita. Resista la tentación de preguntar si esa compra le ayudará a alcanzar las metas financieras de su familia.
- No te desanimes si cometes un error. Nadie es perfecto y nadie siempre toma la decisión correcta. Cometerás errores, así que no pierdas mucho tiempo preocupándote por ello. En cambio, concéntrate en cómo solucionar el problema y retomar tu plan de gastos lo antes posible. En casos extremos, podrías buscar la ayuda de un asesor financiero o de deudas.
- Vive con inteligencia. Estar informado es clave para tomar buenas decisiones. Si algo parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea. O, si algo no tiene sentido, sigue tu instinto. Investigar tus compras o posponer una decisión hasta tener más información suele ser beneficioso.
Sue Lynn Sasser, PhD, es profesora de economía en la Universidad de Central Oklahoma.
