Con la llegada de la primavera, la mayoría anhelamos días más largos, un clima más cálido y el regreso a la vida al aire libre. Sin embargo, muchos también temen la temporada de alergias. Hasta uno de cada cuatro estadounidenses sufre de alergias estacionales, y los padres de niños con alergias se enfrentan a nuevas preocupaciones tras los importantes cambios en las directrices de la industria sobre el uso de medicamentos de venta libre para el resfriado y las alergias en niños menores de seis años. Como madre de un niño de cinco años con alergias moderadas, recientemente me propuse encontrar una solución. ¿Se pueden prevenir los síntomas de la alergia?
¿Qué son las alergias?
Las alergias se deben a una reacción exagerada del sistema inmunitario al exponerse a una sustancia inofensiva conocida como alérgeno. Las personas presentan una amplia gama de sensibilidades, aunque el polen y la ambrosía son ejemplos comunes. Cuando se produce una reacción alérgica, el cuerpo produce un anticuerpo llamado IgE para combatir el alérgeno. Estos anticuerpos se adhieren a los mastocitos, abundantes en las vías respiratorias y el tracto gastrointestinal, por donde los alérgenos tienden a penetrar en el organismo. Finalmente, los mastocitos explotan y liberan un exceso de histamina, lo que causa síntomas inflamatorios como ojos llorosos, picazón y goteo nasal.
¿Se pueden prevenir las alergias?
Comprender cómo funcionan las alergias facilita la prevención. Muchos profesionales de la salud consideran que tomar medidas para fortalecer el sistema inmunitario puede prevenir o reducir los efectos de las alergias estacionales. Stephanie Harris, farmacéutica de Edmond, recomienda aumentar la ingesta de líquidos durante la temporada de resfriados y alergias para mantener las mucosas húmedas, lo que puede evitar que los alérgenos y bacterias presentes en el aire se adhieran al tejido mucoso. «En cuanto a la prevención, hidratar las mucosas es un excelente primer paso».
“Hemos recibido excelentes comentarios sobre algunos de los enjuagues nasales salinos disponibles, como Entsol”, señala Harris. Estos productos funcionan reduciendo la inflamación nasal y aumentando el flujo ciliar para despejar las fosas nasales. Otro producto de irrigación popular es el Neti pot, que ha ganado mucha atención mediática el último año tras ser mencionado en el programa de Oprah Winfrey. Un Neti pot parece una pequeña tetera de cerámica que contiene una solución salina. La solución se vierte a través de la cavidad nasal.
Sarah Lucas, una madre de Oklahoma City, recuerda la primavera anterior. "Estaba embarazada, tenía alergias muy fuertes y no quería recurrir a medicamentos si no era necesario". Empezó a usar un neti pot y notó un alivio inmediato. "Me costó un poco acostumbrarme a la posición, pero realmente me despejó los senos paranasales. También me puse una compresa de gel tibio en la frente para aliviar la presión".
Los suplementos también pueden ofrecer beneficios. Los antioxidantes, como la vitamina C, ayudan a depurar el organismo de toxinas y a reforzar la función inmunitaria, lo que puede aliviar los síntomas de la alergia. Los probióticos son otro suplemento muy valioso durante la temporada de resfriados y alergias, y son recomendados por muchos farmacéuticos y médicos. Un probiótico es un microbio, o "bacteria beneficiosa", que protege a su huésped y previene enfermedades al eliminar las bacterias potencialmente dañinas. Estudios recientes han demostrado que el uso regular de probióticos puede ayudar a reducir los efectos de las alergias y el eccema al reducir la inflamación y fortalecer el sistema inmunitario.
Lucas también confía ciegamente en la terapia probiótica y la ha estado usando como suplemento regular desde poco después del nacimiento de su hija pequeña. "Empezamos a dársela a Sydney hace meses por su eccema. Cuando recientemente tuvo un ataque de tos y congestión, dupliqué la dosis unos días después de que comenzaran los síntomas de la alergia. Como no tiene efectos secundarios, pensé que no estaría mal probarla, y tengo amigos que han tenido éxito con la terapia probiótica en sus propios hijos. ¡Y efectivamente, en un día, la secreción se había secado considerablemente!" Sydney ha vuelto a ser una bebé de 8 meses sonriente y alegre, y su mamá está convencida de los beneficios.
No se preocupe, si usted o su hijo sufren de alergias estacionales, hay alivio disponible. La solución puede ser mucho más sencilla de lo que cree, y hay más opciones disponibles que nunca para aliviar y prevenir los síntomas, incluso sin medicamentos. Consulte con su médico o farmacéutico sobre las opciones de tratamiento. Por mi parte, le voy a dar un vaso de agua a mi hija.
Shannon Fields es una escritora independiente y técnica farmacéutica certificada en Innovative Pharmacy Solutions.
