Hermanos sin rivalidad… niños que responden con gracia a la palabra “no”… adolescentes que eligen a la familia por sobre las influencias externas… ¿suena demasiado bueno para ser verdad?
Greg Gunn, fundador de Family-iD, ha descubierto que estas ideas aparentemente utópicas pueden convertirse en realidades para cualquier familia. Gunn, quien se autoproclama un fanático de establecer metas en su vida empresarial, hace más de 20 años un amigo lo retó a establecer un nuevo tipo de metas para su familia. Greg y su esposa Rhonda escribieron una declaración de visión para su familia y consideraron las metas para cada uno de sus hijos, con la participación de estos.
“Algunas cosas eran prácticas, como cepillarse los dientes sin que se lo pidieran”, dijo Gunn. “Otras eran cosas que querían lograr ese año”.
La experiencia fue tan positiva y profunda que los Gunn quisieron alentar a otras familias a hacer lo mismo a través de talleres de establecimiento de metas.
Family-iD nació en 1996 y se convirtió en una organización 501(c)3 en 2003. Gunn vendió su empresa de servicios financieros en 2009 para dedicarse a tiempo completo a ayudar a las familias a ser más intencionales al planificar sus éxitos familiares y parentales.
“Como padres, la mayoría de las veces nos tomamos las cosas día a día, lidiando con las cosas según se presentan y esperando que todo salga bien”, dijo Derek England, director administrativo de Family-iD. “Pero las cosas más importantes y exitosas de la vida requieren una gran intención, sacrificio y dirección”.
La familia de England asistió a un taller de Family-iD hace siete años y cambió drásticamente su forma de afrontar la vida. En los talleres, las familias identifican valores compartidos, establecen metas y aprenden a priorizarse mutuamente. Involucrar a todos los miembros de la familia, incluidos los niños, en ese proceso de planificación genera sentido de pertenencia y una visión compartida para avanzar juntos. Esa intencionalidad influye en el comportamiento de todos los miembros de la familia.
“Cuando una familia tiene una visión o identidad central, entonces los comportamientos se vuelven aceptables o inaceptables en función de eso”, dijo England.
Para iniciar el proceso, toda la familia asiste a un taller de Family-iD. Cada persona escribe sus valores personales y, luego, las familias, en conjunto, identifican sus valores fundamentales. A menudo surgen conversaciones profundas sobre por qué la familia valora aspectos como la amabilidad, la responsabilidad o la fe.
“Existe un nivel de relación y conversación que simplemente no se daría sin conocer [los valores fundamentales]”, dijo England. “Entonces se convierte en la base de la comunicación, como cuando te sientas con tu hijo o hija a hablar sobre algo que sucedió en la escuela y puedes repasar [los valores] que escribieron; eso es oro”.
Gunn alienta a las familias a revisar periódicamente sus objetivos compartidos e individuales, pero incluso las familias que admiten que se olvidan de hacerlo luego dijeron que sus hijos aún pudieron lograr sus objetivos.
“Incluso escribir una meta tiene poder”, dijo Gunn. “Ayuda a los niños a aprender a ser intencionales y a fijarse metas, lo que les ayudará a tener éxito en la vida”.
Además de identificar valores y objetivos compartidos, las familias dedican mucho tiempo a considerar las relaciones entre hermanos y lo que significa ser una familia interdependiente. Según England, la forma en que los hermanos se tratan en el hogar es la base de todas las demás relaciones que experimentarán en la vida, especialmente cuando finalmente busquen una pareja. England considera la rivalidad fraternal no resuelta una de las mayores amenazas a la interdependencia familiar y "tan grave como incendiar la casa".
“Todos en una familia deberían poder apoyarse mutuamente para satisfacer sus necesidades de identidad en la familia”, dijo England. “Si se satisfacen esas necesidades —quién soy, quién soy, que me veo, que me escuchan y me valoran—, no buscarán satisfacer esas necesidades fuera de la familia”.
Si bien los niños y sus relaciones entre sí nunca serán perfectos, al centrarse en el principio de que los hermanos deben tratarse mejor entre sí que a sus mejores amigos y no permitir que los hermanos sean intencionalmente malos entre sí o se lastimen, se fortalece el vínculo familiar y los niños tienen menos probabilidades de sucumbir a la presión negativa de los compañeros fuera del hogar.
Otro tema clave de crianza que se aborda en los talleres de Family-iD es la rebeldía adolescente. England afirma que los padres dispuestos a ser vulnerables y admitir sus errores contribuyen en gran medida a construir una relación de confianza.
“Los niños no se rebelan contra la autoridad, se rebelan contra la falta de relación”, dijo England. “Ser rápido para admitir y pedir perdón le brinda a un adolescente una relación sanadora que casi ninguna otra cosa puede lograr”.
Al exigir a los niños en casa que se traten con respeto y amabilidad, los padres deben recordar que esto también aplica a ellos. England, entre risas, afirma que los adolescentes siempre están dispuestos a ayudar a que sus padres rindan cuentas por sus acciones y comportamientos, lo cual es otro paso positivo para que los adolescentes se sientan valorados y respetados.
Gunn promueve el juego de roles con niños de todas las edades, enseñándoles principios clave como la resolución de conflictos y el perdón en tiempos de paz, una práctica que sus hijos, ya adultos, recuerdan con cariño y risas. Sus hijos adultos suelen asistir a talleres para servir de ejemplo positivo a las familias de que la crianza intencional sí marca la diferencia a largo plazo, aunque sea difícil ver si los niños realmente comprenden lo que sus padres les enseñan a corto plazo.
“Cuando les das continuamente razones morales y prácticas a tus hijos, con el tiempo se dan cuenta”, dijo Gunn.
