Katerina Ntourou posee dos cualidades únicas: es originaria de Grecia y ahora considera a Oklahoma su hogar, y es una de las pocas expertas del estado dedicada a la investigación de la tartamudez en niños y adultos. Actualmente, profesora adjunta en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Oklahoma, la Dra. Ntourou (o Dra. Kat, como la llaman sus estudiantes) trabaja para comprender las causas y las posibles soluciones para la ansiedad social que puede afectar a quienes tartamudean.
La Dra. Kat se interesó por primera vez en el estudio de la tartamudez mientras trabajaba como logopeda con niños pequeños tartamudos y sus familias en Grecia. Fue ese interés lo que la motivó a dejar Grecia y cursar un doctorado en la Universidad de Vanderbilt. La Dra. Kat señala rápidamente que la tartamudez es muy incomprendida. Entre los mitos se encuentran que la causa de la tartamudez es el nerviosismo o el estrés y que quienes tartamudean son menos inteligentes que quienes no lo hacen.
La tartamudez suele comenzar entre los 2 y los 4 años de edad, pero en la mayoría de los niños se resuelve en los primeros meses. Aproximadamente el 1 % de la población tartamudea. Considerando que la población estimada de Oklahoma es de unos 4 millones de personas, hay cerca de 40,000 XNUMX personas que tartamudean en nuestro estado.
Durante los últimos dos años, la Dra. Kat ha dirigido un estudio sobre la tartamudez en niños de 3 a 12 años. Durante una reunión inicial por videoconferencia y una visita de seguimiento presencial en su laboratorio de investigación, la Dra. Kat realiza una evaluación exhaustiva de la tartamudez. Al finalizar la visita presencial, la Dra. Kat entrega a los padres los resultados de la prueba, responde preguntas y proporciona recursos. Los padres que inscriben a sus hijos en el estudio reciben una compensación por su esfuerzo.
"Mi objetivo en todo lo que hago profesionalmente es ayudar a quienes tartamudean a ser comunicadores seguros y competentes que no permitan que la tartamudez los defina", dijo el Dr. Ntourou.
Para lograr ese objetivo, sé lo importante que es para mí ser un recurso para los padres. Me complace visitar a quienes desean que sus hijos participen en el estudio o a quienes tienen una edad fuera del rango de edad del estudio para ayudarlos en todo lo que pueda.
Dra. Katerina Ntourou
Profesor asistente, OUHSC
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