A solo dos horas al sur de Oklahoma City, Sulphur alberga el Área Recreativa Nacional Chickasaw, un popular destino vacacional que incluye las montañas Arbuckle, el lago de los Arbuckles, las cataratas Turner y los manantiales Sulphur. Ahora, hay una nueva razón para visitar la zona: el Centro Cultural Chickasaw, ubicado junto al área recreativa en 109 hectáreas de colinas, arroyos y bosques.
El Centro Cultural Chickasaw
Tras celebrar su primer aniversario, el Centro Cultural Chickasaw fue construido por la Nación Chickasaw para brindar oportunidades educativas al pueblo Chickasaw y compartir su historia y cultura únicas con el mundo. "No queremos que la gente venga solo a ver; queremos que venga a hacer", afirma la Dra. Amanda Cobb-Greetham, Administradora de la División de Historia y Cultura de la Nación Chickasaw.
Al visitar el museo por primera vez, me impresionó de inmediato la concepción del centro. La construcción de piedra natural, cobre y vigas de madera de los edificios de exhibición e investigación lo integra con su entorno natural. Al entrar en las exhibiciones, se vive la historia y la cultura Chickasaw a través de exhibiciones multimedia de alta tecnología. Una película de orientación en el cine Council House de 1,200 metros cuadrados del Centro de Exposiciones Chikasha Poya inicia la lección de historia.
Desde allí, se accede al Bosque Espiritual, una réplica realista de la zona de Mississippi, de donde es originario el pueblo Chickasaw. El Bosque Espiritual cobra vida gracias a 60 sensores y 176 luces teatrales, que cambian de "día" a "noche" y se complementan con el rugido de los truenos. A continuación, se experimenta el Sendero de las Lágrimas, un triste viaje por la historia de los nativos americanos, mientras se recorre el Corredor de la Remoción. Los efectos especiales multimedia ofrecen una pequeña muestra de la desesperación que sintieron en este largo y mortal viaje desde las tierras de origen de los Chickasaw en el sureste de Estados Unidos hasta el Territorio Indio.
La vida después del asentamiento en el "País Indio" se presenta en exhibiciones adicionales. El Anfiteatro Kochcha' Aabiniili', la Terraza Aba' Aanowa, la Aldea Tradicional Chikasha Inchokka' y el Jardín de Honor forman parte del área de exhibición al aire libre que enriquece aún más la experiencia cultural Chickasaw. Una aldea tradicional Chickasaw construida en el terreno se puede ver desde una terraza que sobresale del centro de exhibiciones. Un anfiteatro al aire libre presenta eventos que incluyen demostraciones de la danza Chickasaw. Los descendientes Chickasaw interpretan música nativa y demuestran la fabricación de joyas y el tejido de cestas. Un Jardín de Honor con forma de laberinto destaca a los Chickasaw del pasado y del presente, quienes han sido inscritos en el Salón Nacional de la Fama Chickasaw. El personal del centro es muy servicial e incluso proporciona transporte en carrito de golf a través de las exhibiciones al aire libre, si es necesario.
otros aspectos destacados
Otras atracciones incluyen el Teatro Anoli, con capacidad para 350 personas, que cuenta con una pantalla de vanguardia de 2,400 metros cuadrados, comparable a las pantallas de gran formato que solo se encuentran en las grandes ciudades. El cómodo Centro de Investigación Holisso ofrece recursos para genealogía o investigación general sobre los nativos americanos.
Puedes comer algo en el Café Aaimpa', que ofrece platos tradicionales Chickasaw como dumplings de uva, pan frito indio y chili de búfalo. Puedes comprar productos Chickasaw en la tienda de regalos de la Galería Aachompa'.
El tiempo en el centro cultural depende únicamente de cuánto desee interactuar con las exhibiciones. Las estaciones interactivas de aprendizaje de idiomas, por ejemplo, cuentan con tecnología táctil que le enseña a pronunciar palabras del idioma chickasaw. Independientemente de si tiene ascendencia chickasaw o no, vale la pena visitar el centro cultural.
También tienen una Villa Viviente con "manifestantes culturales que recrean la vida de los Chickasaw del siglo XVIII" los sábados de 18:10 a 00:4 y los domingos de 30:12 a 00:4 (si el clima lo permite).
Abierto de lunes a sábados, de 10:00 a. m. a 5:00 p. m., domingos de mediodía a 5:00 p. m. (el horario de la cafetería varía); consulte los cierres por días festivos.
Se llevará a cabo una celebración del Día del Trabajo el 5 y 6 de septiembre.
Llame al 580-622-7130 o visite www.chickasawculturalcenter.com para más información.
867 Cooper Memorial Drive, Sulphur, OK 73086-8697.
Manantiales de azufre
No puede irse de la zona sin un refrescante chapuzón en las aguas de los manantiales, especialmente durante los días más calurosos de finales de verano. A poca distancia en coche del centro cultural (al este por la US 7) se encuentra la entrada al Centro Nacional de Recreación Chickasaw. Hay mucho que hacer en esta zona. Pero permitir que la familia chapotee en los hermosos manantiales, que desde hace tiempo los colonos y los nativos americanos consideran que tienen poderes curativos, es un final fácil y perfecto para el día.
En cuanto gires al sur desde la US 177 hacia la US 7, entrarás en la maravilla boscosa del área recreativa. Enseguida verás señales y desvíos hacia el Centro Natural Travertine, numerosas zonas de picnic y pozas para nadar. La entrada es gratuita y puedes elegir tu lugar. Una zona llamada "Little Niagra" es un lugar popular, pero hay muchas otras menos concurridas. (Yo literalmente me tumbé en la cima de una de las cascadas para refrescarme con los 102 grados, y después floté en una balsa; ¡fue genial!). Lleva una hielera con algo para picar y quédate un par de horas. No olvides el protector solar.
Karen Mitchell, residente de toda la vida del área metropolitana de Oklahoma City, vive en Edmond con su esposo, Mark, su hijo adolescente, Ryan, y un galés Corgi muy mimado. Su hija, Megan, estudia en la Universidad Estatal de Oklahoma (OSU) en Stillwater.
