A medida que los niños regresan a la rutina escolar, muchas familias también se adaptan a nuevos horarios, que incluyen entrenamientos y partidos de fin de semana como actividades extracurriculares. Ya sea que elijan deportes de equipo, baile o scouts, las actividades extracurriculares ofrecen muchos beneficios a los niños. Los estudios demuestran que participar en actividades extracurriculares aumenta la autoestima y mejora las habilidades sociales. Algunas actividades ofrecen los beneficios obvios de la buena forma física y la mejora del trabajo en equipo. Otras brindan a los estudiantes una vía para la creatividad y un medio de crecimiento personal. Deportes populares como el fútbol, el fútbol americano y el atletismo ya están en marcha para la temporada de otoño. Otros niños tienden a elegir actividades extracurriculares un poco más inusuales.
Music
Kathryn, de catorce años, lleva seis años tocando el piano y tres años el contrabajo con la orquesta de su escuela secundaria. Además, ha colaborado con el coro de su escuela y de su iglesia. Recientemente asistió a la Colonia de Bellas Artes Inspiration Point en Eureka Springs, Arkansas, para un campamento de verano de una semana que ofrece instrucción intensiva e individualizada en canto, piano y cuerdas. Como participante de primer año, le recomendaron que seleccionara una de las tres áreas en las que centrarse, y eligió piano. "Recibimos instrucción privada intensiva, tanto en solos de piano como en conjuntos. También tuvimos que practicar la lectura a primera vista, que es una de las cosas que menos me gusta", admite.
Cuando le preguntaron cuál era su actividad favorita del campamento, Kathryn no dudó. "¡Hice muchísimos amigos nuevos de todas partes!". De hecho, Kathryn admite que algunas de sus presentaciones no salieron según lo planeado. "Probablemente pasé más tiempo de práctica con mis amigos de lo debido. Mi noche de solo fue un poco vergonzosa, sobre todo porque me sé esa pieza al dedillo", dice. Aun así, cuando le preguntaron si estaba considerando volver el año que viene, su rostro se iluminó con una amplia sonrisa. "¡Absolutamente!", exclamó. "El campamento fue el mejor momento de mi vida, a pesar de los tropiezos. ¡Estoy deseando volver!"
Scouting
En este país, el término "Escultismo" generalmente se refiere a los Boy Scouts y las Girls Scouts of America. Sin embargo, también se deben considerar otros grupos como Camp Fire (www.campfireusa.org). En pocas palabras, el movimiento scout apoya a los jóvenes en su desarrollo físico, mental y espiritual. ¿Qué implica eso exactamente? Como exlíder de Girls Scouts, puedo decirles que hay muchos tipos diferentes de tropas. (¡La mía una vez acampó en el Hotel Waterford!). También puedo decirles que el "campamento" fue una recompensa por casi duplicar nuestra meta en una campaña local de donación de sangre que nuestra tropa realizó en honor a un bebé gravemente enfermo en el área metropolitana de Oklahoma City. Independientemente de si su estilo es más al estilo Troop Beverly Hills o al estilo Survivor, la idea básica del escultismo —dejar el mundo en un lugar mejor de cómo lo dejaste— es esencialmente universal.
Eric, originario de Edmond y Scout Águila, se inspiró en su padre para comenzar a ser Scout en sexto grado. "Me encanta la organización, porque me ha creado recuerdos para toda la vida a través de campamentos de verano, campamentos de aventura y otras actividades grupales", dijo. A pesar de la gran variedad de actividades que se ofrecen, muchos niños y niñas dejaron de participar antes de alcanzar el máximo honor: el de Scout Águila para niños y el de Oro para niñas. Para Eric, eso nunca se consideró. "Es un honor tan prestigioso, y estaba decidido a lograrlo", dice. Para su proyecto de la Águila, pintó un mapa de Estados Unidos en el patio de recreo de una escuela primaria de Edmond, su alma máter. Desde entonces, ha colaborado en otros proyectos de los Boy Scouts y planea seguir participando.
John Ford, líder asistente de la guarida de la Manada 21, de Edmond, fue Boy Scout y asumió un rol de liderazgo para su hijo. "Mi padre era líder scout y esperaba con ilusión nuestras reuniones. Era una gran oportunidad para pasar tiempo de calidad juntos. Ha sido fantástico ser un ejemplo a seguir para los niños y verlos crecer hasta convertirse en hombres jóvenes", dice.
Lucha
Aunque muchos chicos crecen luchando, no todos los días encuentras a una chica con una pasión similar. Ashley Sword-Buster empezó a luchar en su penúltimo año de instituto por recomendación de los compañeros de lucha de su hermano menor. Se presentó a las pruebas para el equipo cuando se abrió una plaza en su categoría y era la única chica. Aunque sus compañeros y el entrenador asistente la apoyaron, el entrenador principal no veía con buenos ojos que hubiera una chica en el equipo y la animó poco. "De hecho, gané mi primer combate en el instituto por incomparecencia, porque el chico del equipo contrario se negó a luchar conmigo", dice con una sonrisa burlona.
No solo participó en la preparatoria, sino que también ganó una beca y compitió a nivel universitario. Actualmente, 22 universidades tienen un programa de lucha femenina a nivel universitario, incluyendo la Universidad de Oklahoma City. "Se volvió un poco más fácil mentalmente cuando llegué a la universidad y no era la única chica compitiendo. Fue agradable saber que había más personas como yo", dice. Ashley incluso participó en las pruebas olímpicas en 2008, antes de sufrir una lesión que puso fin a su carrera. Obtuvo un título en arte en la Universidad de Oklahoma City, pero se alegra de ver que la lucha femenina está creciendo y ganando apoyo. "Ahora hay tres estados: Texas, California y Hawái, con programas de lucha femenina a nivel de preparatoria. Ese es un paso en la dirección correcta", dice.
Sea cual sea la pasión de su hijo, probablemente exista un programa extracurricular que pueda satisfacerla. Si la escuela de su hijo no ofrece un programa, suele haber opciones disponibles en la comunidad local para cubrir esas necesidades, como equitación, clases de arte, fotografía o esgrima. Si usted o su hijo tienen un interés que no se considera común, busquen en línea o pregunten a otras familias por sugerencias. Y si todo lo demás falla, ¡formen su propio grupo!
Otras actividades extracurriculares extraordinarias
- Yoga
- Artes Marciales
- Clases de cocina
- Skateboarding
- Carreras/Triatlones
- Clases de teatro
- Tejido de punto
- Lecciones de musica
- 4H
- BMX/Todoterreno
- montar a caballo
- Jardinería
- Equipos de natación y buceo
- Remo/kayak
Shannon Fields es escritora independiente y madre soltera de dos hijas. Residente de Edmond, se graduó de la Universidad de Central Oklahoma y es gerente de recursos humanos en el sector médico.
