El Centro de Industrialización de Oportunidades del Condado de Oklahoma (OIC) ha servido a la comunidad de OKC durante casi sesenta años, ayudando a personas a superar las barreras laborales y a encontrar estabilidad económica mediante educación y capacitación asequibles. La directora ejecutiva, DesJean Jones, quien lleva más de treinta años en OIC, se inspira en sus desafíos académicos personales para su trabajo. Compartió con nosotros los obstáculos que enfrentan los estudiantes no tradicionales y cómo OIC y sus socios los empoderan para que reconozcan su valor y alcancen sus metas educativas y profesionales.
Superando el estigma y la vergüenza
Jones señala que la idea generalizada de que el abandono escolar se debe a malas decisiones, como el embarazo adolescente o el consumo de drogas, no reconoce los factores incontrolables que intervienen. Responsabilidades como cuidar a un padre enfermo o afrontar problemas de aprendizaje no diagnosticados pueden impulsar estas decisiones. Muchos adultos tienen dificultades para retomar sus estudios debido a la vergüenza de no terminarlos y al miedo a ser juzgados.
La propia experiencia personal de Jones incluye dejar la OSU sin obtener un título debido al agotamiento, lo que la llevó a retrasar su educación durante 14 años, durante los cuales enfrentó diversos desafíos. No fue hasta que su hijo cumplió 14 años que decidió volver a estudiar, y finalmente se graduó de la Universidad Langston en 2010, el mismo día que su hijo se graduó de la preparatoria. Al darse cuenta de que la vergüenza la había privado de oportunidades potenciales, ahora comparte su historia con los estudiantes de la OIC para inspirarlos.
Dios me permitió pasar por esa experiencia para comprenderlos. Entiendo que a veces la vida no sale como la planeaste. Tienes 45 años y dejaste la preparatoria porque tu familia te necesitaba. Es la vergüenza la que te hace pensar que es demasiado tarde. Les digo que, por alguna razón, no fue hace dos o cinco años; ahora mismo es el momento adecuado.
Superación a través de la OCI
DesJean Jones y su equipo del OIC ayudan a los estudiantes a superar la vergüenza y a reestructurar sus experiencias educativas. Ella considera el OIC un espacio seguro para compartir historias personales. "Los escucho tomar aire y contarme su historia. Porque a veces este es el primer lugar donde han podido decir en voz alta: 'Abandoné la escuela'".
Recuerda a una abuela de 68 años que estaba considerando obtener un diploma equivalente a la secundaria. Le preocupaba tener 70 años al terminar. Jones la animó diciéndole: "De todas formas, tendrás 70 años; puedes tener 70 con o sin diploma. ¿Qué septuagenaria quieres ser?". Cuando se graduó con toga y birrete, sus hijos, nietos y la comunidad la celebraron.
OIC brinda apoyo integral a sus estudiantes, ayudándolos a superar los reveses, los desafíos actuales y las barreras sistémicas mientras persiguen sus objetivos educativos y profesionales.
Apoyo académico personalizado
OIC se especializa en educación para personas con deficiencias, ayudando a los estudiantes a superar las brechas de conocimientos básicos que les impiden acceder a la educación superior o a carreras profesionales especializadas. Se centran en habilidades esenciales como la lectura y la escritura, abordando desafíos como las discapacidades de aprendizaje no diagnosticadas. OIC también ayuda con el proceso de solicitud de ingreso a la universidad, la ayuda financiera y la matrícula, especialmente para quienes retoman sus estudios tras un tiempo fuera de la universidad.
Cultura de apoyo
Jones describe la cultura en OIC como "adaptada para ser familiar", equilibrando profesionalismo y apoyo. El personal, incluyendo a los defensores estudiantiles, ofrece orientación continua a los estudiantes, cubriendo las carencias de apoyo que puedan experimentar en sus vidas. DesJean Jones se involucra activamente con los estudiantes, sirviendo como una "motivadora profesional" que ve su potencial, especialmente cuando quizás no lo tengan.
Asociaciones comunitarias integrales
Entendiendo que los estudiantes enfrentan desafíos inmediatos, como facturas de servicios públicos o problemas de vivienda, Jones valora la sólida red de colaboradores comunitarios de OIC. Esta red ayuda a los estudiantes con los obstáculos externos, garantizando que la vida no obstaculice sus objetivos educativos.
Empleo y preparación para el trabajo
El OIC prepara a las personas para el mercado laboral mediante la enseñanza de habilidades interpersonales esenciales como la resolución de conflictos y la gestión del tiempo. Se está expandiendo para incluir especialistas en empleo que mejoren las conexiones con los empleadores y apoyen a estudiantes con antecedentes difíciles en el mercado laboral.
Cómo Conéctate con OIC
Conéctate como estudiante
El OIC ofrece diversos programas para personas mayores de 16 años, centrados en la educación y el desarrollo profesional. Entre sus ofertas se incluyen preparación para el GED, capacitación en informática, exploración de carreras profesionales, capacitación en habilidades y coaching personal, especialmente para jóvenes y adultos jóvenes con problemas de justicia. Otros servicios incluyen clases de inglés como segundo idioma (ESL), una academia de negocios para emprendedores y mentoría para adultos.
Para inscribirse, las personas pueden comunicarse con OIC para programar una cita de orientación y completar el proceso de inscripción necesario, que requiere una tarifa de procesamiento de $25 y documentación específica para la mayoría de los programas.
Conéctese como miembro de una empresa o comunidad
La OIC también invita a personas, empresas y organizaciones comunitarias a colaborar en el cumplimiento de su misión. Se necesitan voluntarios como tutores para adultos que no saben leer o como auxiliares de enseñanza. Los líderes empresariales pueden unirse al Grupo Asesor de la OIC, especializado en iniciativas de empleo, o a la Junta Directiva. Los miembros de la comunidad pueden contribuir con libros a la biblioteca de la OIC para fomentar la alfabetización estudiantil, así como con donaciones de computadoras, equipo de oficina, papel para fotocopias y material de oficina en general.
