Cada año, más de seis millones de personas en Estados Unidos sufren una infestación de piojos. Es un tema del que nadie quiere hablar, y admito que, como padre de niños en edad escolar, la sola palabra "piojos" me da picazón. Aunque es común, el escalofrío es muy real para la mayoría de las personas. Otro factor preocupante para quienes tienen la mala suerte de infestarse de piojos es la posibilidad de tener que tratar a un niño con un pesticida. Afortunadamente, existen muchos remedios disponibles que pueden tratar y prevenir eficazmente los piojos sin usar productos químicos potencialmente peligrosos.
Los piojos son insectos parásitos que viven cerca del cuero cabelludo y se alimentan de sangre humana. La infestación por piojos es más común entre niños en edad preescolar y primaria. Los piojos se propagan generalmente por contacto directo con la cabeza o el cabello de una persona infestada. Con menos frecuencia, compartir artículos personales como ropa, peines o toallas puede propagarlos. La higiene personal o la limpieza del hogar no tienen nada que ver con la infestación de piojos.
La pregunta obvia, entonces: ¿Hay algo que podamos hacer para prevenir la infestación en nuestros niños en edad escolar? Primero, enséñeles a evitar el contacto directo con sus compañeros de juego siempre que sea posible y adviértales que no compartan sombreros ni cepillos. Los piojos no pueden saltar ni volar, así que gatear es su única forma de desplazarse. Los niños con el pelo muy largo son menos propensos a contraer piojos si lo llevan recogido, así que las trenzas y las coletas son una medida sencilla que puede ayudar a prevenir la infestación. Además, existen algunos productos naturales que pueden actuar como repelentes.
El farmacéutico de Edmond, Dave Mason, recomienda buscar un champú con aceite de árbol de té. Tanto el aceite de árbol de té como el de eucalipto actúan como repelentes naturales contra los piojos. "Los aceites de romero y lavanda también pueden ser útiles", dijo Dave. Añadir unas gotas de aceites esenciales como estos a los envases de champú o productos capilares es una forma sencilla de proporcionar cierta protección a diario. "Usados con moderación y correctamente diluidos, estos productos prácticamente no tienen efectos secundarios". Los aceites esenciales pueden ser irritantes para la piel, así que no intente usarlos sin diluir.
Además, Mason sostiene que tratar los piojos no requiere pesticidas. "De hecho, los piojos se están volviendo resistentes a muchos pesticidas, como los que contienen malatión. Preparamos una loción completamente atóxica que actúa asfixiando a los piojos", dijo Dave. "Recibimos muchas recetas para esto, y la respuesta ha sido excelente". La loción se aplica en todo el cabello y el cuero cabelludo, y al secarse forma una capa casi cerosa. Después de ocho horas, se enjuaga la receta y se peina el cabello cuidadosamente para eliminar las liendres. Mason recomienda repetir el proceso una semana después y tratar a toda la familia.
Otra alternativa natural que se puede hacer en casa es un tratamiento con mayonesa. Esta terapia consiste en aplicar generosamente mayonesa de verdad (nada light, nada de Miracle Whip) en todo el cabello. Ponte un gorro de ducha durante las siguientes cuatro horas, luego enjuaga la mayonesa con vinagre y agua y peina el cabello bien. Un amigo pediatra me recomendó este tratamiento el verano pasado después de que mi hija jugara con un niño al que luego le descubrieron piojos. Aunque al final mi hija nunca mostró ningún síntoma de piojos, tenía un bote de 1.3 kg de mayonesa listo y me alegró saber que tenía opciones sin pesticidas.
Los piojos son una molestia y una triste realidad para muchos niños en edad escolar y sus familias. Si, a pesar de sus mejores esfuerzos, usted o su hijo contraen piojos, consulte a su médico o farmacéutico. Existen tratamientos no tóxicos que pueden tratar eficazmente la infestación de piojos.
Shannon Fields es una escritora independiente y técnica farmacéutica certificada en Innovative Pharmacy Solutions.
