Érase una vez, en un pantano lejano, un ogro llamado Shrek. Un día, Shrek descubre que su pantano está invadido por unos inadaptados de cuentos de hadas, desterrados por Lord Farquaad, un pequeño terror con grandes ambiciones. Cuando Shrek parte con un burro ingenioso para enfrentarse a Farquaad, recibe una tarea: si rescata a la enérgica princesa Fiona, su pantano se reconciliará. Shrek intenta ganarse el amor de Fiona y vencer a Lord Farquaad, pero un cuento de hadas no estaría completo sin algunos giros inesperados.