Alejandro Raigoza Muñoz estudia en OSU-OKC para convertirse en intérprete en el campo de la medicina, ayudando a médicos y enfermeras a comunicarse mejor con pacientes que hablan español. Espera algún día obtener su título en educación primaria para poder inspirar a la próxima generación de jóvenes oklahomanes. Brisa Ledezma es maestra en la escuela secundaria Santa Fe South, donde le encanta trabajar con la comunidad que una vez la animó a perseguir sus sueños de educación superior. Joel Viad es un estudiante de último año en la escuela preparatoria Santa Fe South, destacando en baloncesto y planeando asistir a la universidad para estudiar negocios. Este afán por el éxito y el apoyo a sus comunidades es predominante entre los 800,000 beneficiarios de DACA en todo el país, cuyo futuro en Estados Unidos se volvió incierto con el anuncio del Fiscal General de EE. UU. Jeff Sessions el martes de rescindir el programa DACA.
DACA, o Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, es una política migratoria que permite a los inmigrantes indocumentados que llegaron a Estados Unidos antes de los 16 años, la mayoría traídos por sus padres en busca de una vida mejor, obtener permisos de trabajo y exención de la deportación. El presidente Obama promulgó esta política en 2012, que también permite a los beneficiarios obtener una licencia de conducir y pagar impuestos, aunque no ofrece una vía para obtener la ciudadanía permanente.
“Cuando se creó el programa DACA, miles de valientes jóvenes de Oklahoma decidieron solicitar su ingreso porque querían vivir, trabajar y pagar impuestos legalmente”, afirmó el reverendo Dr. John-Mark Hart, pastor de la Iglesia Comunitaria de Cristo en Oklahoma City.
Los beneficiarios de DACA, también conocidos como DREAMers, deben estar estudiando, haberse graduado de la preparatoria u obtenido un GED, o haber sido dados de baja honorablemente de la Guardia Costera o las fuerzas armadas. No pueden haber sido condenados por un delito grave, un delito menor significativo ni más de tres delitos menores de ningún tipo. Al permitir que los jóvenes inmigrantes indocumentados trabajen y paguen impuestos, Angélica Villalobos, directora de defensa y divulgación de DACA en Oklahoma, afirmó que DACA ha tenido un impacto tremendo en la economía de Oklahoma y de todo el país. Según el Centro para el Progreso Americano, el fin de DACA en Oklahoma causaría la pérdida de 6,000 trabajadores productivos y casi exclusivamente bilingües, y generaría una pérdida estimada del PIB de $343.6 millones. El país sufriría una pérdida de $460.3 mil millones del PIB nacional durante la próxima década.
Tres de los más de 6,900 beneficiarios de DACA en nuestro estado, Muñoz, Ledezma y Viad, llegaron a Estados Unidos antes de cumplir 4 años. Ninguno recuerda el viaje y no conocen otro hogar que Oklahoma. Muñoz cursaba sexto grado antes de enterarse de que había nacido en México.
“Los beneficiarios de DACA eran niños cuando entraron a Estados Unidos y no deberían ser castigados como criminales por decisiones que no tomaron”, dijo Villalobos, quien agrega que DACA le ha permitido hacer cosas sencillas como conseguir medicamentos para su familia, ser voluntaria en las escuelas de sus hijas y conseguir un trabajo para mantener a su familia. Villalobos dijo que el inminente fin de DACA ha sembrado el miedo y la ansiedad en la comunidad inmigrante de Oklahoma City.
“Existe un temor constante a la deportación de Estados Unidos basado en los caprichos de quienes tienen el poder en nuestro país”, dijo Villalobos.
Según el anuncio del martes, los DREAMers pueden permanecer en Estados Unidos hasta que sus permisos de DACA actuales expiren. Quienes tengan permisos que venzan en los próximos seis meses pueden solicitar una renovación antes del 5 de octubre. No se aceptarán nuevas solicitudes de DACA a partir del 5 de septiembre de 2017, aunque quienes, como Viad, solicitaron previamente y aún esperan un permiso, se benefician de la exención.
Los distritos escolares locales, incluyendo Santa Fe Sur y OKCPS, han emitido comunicados para asegurar a los padres y estudiantes inmigrantes que están seguros, valorados y bienvenidos en la escuela. Chris Brewster, superintendente de las Escuelas del Sur de Santa Fe, implora a los oklahomanes que consideren que los beneficiarios de DACA "merecedores de las oportunidades y protecciones que desearíamos para nuestros propios hijos", y mantiene la esperanza de que el Congreso actúe con rapidez para elaborar una solución permanente, compasiva y completa para los DREAMers. Afirmó que el silencio de los funcionarios electos sobre el tema es "moralmente incorrecto".
Judith Huerta, miembro de DREAM Act Oklahoma y empleada de las Escuelas Públicas de la Ciudad de Oklahoma, cree que son las historias de los niños inmigrantes las que dieron origen a DACA en primer lugar y serán lo que evite que el programa se disuelva por completo.
“Nosotros, los beneficiarios de DACA y las personas indocumentadas, necesitamos a la comunidad”, dijo Huerta. “La unión hace la fuerza, y su apoyo a esta causa vital nos ayudará a generar el cambio que nuestras comunidades tanto necesitan”.
DREAM Act Oklahoma (DAOK) está completando una campaña de postales para enviar mensajes a los senadores James Lankford y Jim Inhofe, de parte de personas que desean que tomen medidas para proteger a los jóvenes inmigrantes. Los defensores afirman que la mejor manera en que la comunidad puede unirse a la lucha contra la eliminación total de DACA y la deportación de cientos de miles de niños y estudiantes inmigrantes es escribir o llamar a sus congresistas. Se invita a la comunidad a unirse a El Camino OKC, una red de iglesias en el área metropolitana comprometida con el amor a los inmigrantes y la protección contra la injusticia migratoria, para una vigilia de oración familiar para orar por los legisladores e instar al Congreso a proteger a los DREAMers el domingo 10 de septiembre a las 2 p. m. en el jardín sur del Capitolio Estatal.
“Entiendan que aman a este país”, dijo Gloria Torres, vicepresidenta de la junta de educación de las Escuelas Públicas de Oklahoma City, refiriéndose a los DREAMers. “Son personas que contribuyen. Son educados. Tienen objetivos. Son personas. Tienen sentimientos. Son familia. Son nuestros compañeros de trabajo, nuestros vecinos y miembros de la iglesia”.
[Nota del editor: Estamos siguiendo este tema y comenzaremos una serie de tres partes sobre los jóvenes inmigrantes en OKC a finales de este otoño].
