Megan Berga guarda gratos recuerdos de sus abuelos, quienes fueron padres de acogida durante su infancia. A través de esa experiencia, así como de las historias de sus abuelos dirigiendo un hogar para niños antes de que ella naciera, fue testigo del enorme impacto que las familias cariñosas pueden tener en la vida de un niño. Después de que Megan y su esposo, Erik, tuvieran dos hijos biológicos, decidieron que era hora de que se convirtieran en padres de acogida.
“Esto es algo que siempre me ha pesado en el corazón”, dijo Megan.
Tras completar el papeleo y la capacitación, Megan y Erik firmaron su contrato de acogida el 24 de febrero de 2020 y al día siguiente recibieron una llamada para la adopción de una bebé de 5 semanas. Finalmente, adoptaron a la niña y desde entonces han aceptado a niños que van desde acogidas de emergencia nocturnas hasta un adolescente que regresó a su hogar de acogida tras cumplir 18 años y superar la edad límite de admisión.
A lo largo de su viaje, los Bergas se han apoyado mucho en su fe, lo que también les ha inspirado a animar a otras familias a acoger también.
“Me encanta poder hablar con la gente y explicarles [cómo es el sistema de acogida]”, dice Megan.
Proporcionar atención de emergencia
Los Berga han aceptado tantas colocaciones de emergencia y de una noche que no tienen un recuento oficial de cuántos niños han acogido. A menudo, estos niños llegan a casa de los Berga en plena noche y se quedan un par de días mientras se les asegura una colocación a largo plazo. Megan no soporta la idea de que ningún niño tenga una cama calentita donde dormir.
A veces, los niños solo se quedan en casa unas horas, pero a Megan le reconforta servir como un espacio seguro y amoroso en su camino. Megan les recalca a quienes están considerando convertirse en padres de acogida que la acogida a largo plazo no es la única opción.
“A la gente le preocupa encariñarse”, dijo Megan. “Podrías hacer internaciones de emergencia, acogiendo a los niños solo un par de días, y aun así estarías ayudando mucho”.
La verdad sobre los adolescentes
El joven de 18 años que los Berga tienen actualmente decidió regresar al sistema de acogida para poder completar su último año de secundaria al cuidado de la familia. Los adolescentes suelen ser el grupo de edad más difícil de colocar, pero son la edad favorita de Megan para acoger.
“Puedes verlos lograr cosas que siempre quisieron hacer”, dijo Megan.
Disfruta mucho de llevarlo a comprar equipo deportivo y dice que la familia nunca se pierde un partido. Disfruta brindándoles a los niños mayores el amor y el apoyo incondicional que a menudo no han experimentado antes.
Aunque los adolescentes en hogares de acogida a menudo reciben mala reputación, Megan ha descubierto que los estereotipos son falsos.
“Me han preguntado si me preocupa tener un adolescente en casa con niños pequeños”, dijo Megan. “Sí, ha sufrido un trauma, pero es un adolescente normal, y él y nuestro hijo de 4 años son los mejores amigos”.
Megan también dice que, si bien a veces toma malas decisiones, esos errores no difieren del comportamiento de otros adolescentes. Ella también se toma esos comportamientos con pinzas y se recuerda que a menudo son producto de un trauma y de una crianza muy diferente a la de otros niños.
“Mis expectativas son diferentes a las que tendría para otro niño”, explica Megan, “porque él ha vivido una vida totalmente diferente”.
Estableciendo puentes con las familias biológicas
Para Megan, desarrollar relaciones con los padres biológicos de los niños a su cuidado ha sido la parte más desafiante y a la vez más gratificante de su camino. Esta práctica, llamada "bridging", cuando es segura, es esencial para la sanación tanto de los niños en acogida como de sus padres.
“Muchas veces [los padres biológicos] quieren culparte, como si les hubieras quitado a su hijo cuando en realidad solo los estás ayudando”, dijo Megan. “Pero cuando saben que su hijo está a salvo y que esperas que lo recuperen, eso les da tranquilidad”.
Aunque la reunificación suele ser el objetivo en los hogares de acogida, los Berga aún no han acogido a ningún niño que haya podido regresar con sus padres biológicos de forma permanente, aunque varios se han reunido con otros familiares. Esto no les ha impedido ayudar a los niños a mantener esos vínculos siempre que es posible. Megan intenta integrar proactivamente a los padres biológicos en la vida de su hijo y responde siempre que un padre biológico se pone en contacto con ella.
“Al conectar, se mantiene esa conexión”, dijo Megan. “De lo contrario, los niños tienen muchísimas preguntas. Y si regresan a casa, puedes seguir siendo un recurso”.
Megan ha desarrollado una relación positiva con el padre biológico del adolescente a su cargo. Aunque él renunció a su patria potestad, los Berga comparten la crianza con él. Cuando su hijo adolescente estaba listo para su primer auto, su padre biológico lo llevó de compras para elegir lo que quería.
Megan incluso ha asistido a audiencias judiciales para la madre biológica del niño que adoptaron los Bergas, sin relación con el sistema de acogida.
“Ella no tenía un sistema de apoyo y yo quería serlo para ella”, dijo Megan.
Construyendo una comunidad de cuidado
Viviendo en una pequeña comunidad de Oklahoma, los Berga han encontrado apoyo adicional gracias a sus contactos locales, desde funcionarios escolares y vecinos hasta la familia de su iglesia. Esta comunidad tan unida no solo enriquece su experiencia de acogida, sino que también ayuda a integrar a los niños a su cuidado en un entorno acogedor.
“Nuestros adolescentes solían asistir a escuelas enormes [anteriormente] y vienen aquí, donde todos conocen su nombre”, dijo Megan. “Es muy reconfortante que puedan venir y sentirse parte de toda la [comunidad]”.
Gracias a esas conexiones, los Berga pudieron presentarle al adolescente que vive con ellos al entrenador de baloncesto de la preparatoria incluso antes de que empezara la escuela. La secretaria de la escuela es amiga de Megan, así que puede llamarlo o enviarle mensajes fácilmente para saber cómo está durante el día.
Si bien los Bergas no cuentan con mucho apoyo familiar más allá de la madre de Megan, quien ayuda considerablemente con el cuidado de los niños, sus amigos y su comunidad han contribuido de manera importante.
“Puede que no hayamos tenido una familia que apoyara [la crianza temporal], pero hemos creado una familia que la apoya”, dijo Megan.
Cómo animar a los posibles padres de acogida
El espíritu emprendedor de Megan y su disposición a ser vulnerable la han convertido en una poderosa defensora para animar a otros a convertirse en familias de acogida. Su fe fortalece su paciencia y la confianza en que el proceso saldrá como debe.
Gracias a su participación en una junta de revisión posterior a la adjudicación, Megan contactó a una familia que ya se ha capacitado para convertirse en familia de acogida. El proceso ha durado seis largos meses, pero Megan les recuerda que la paciencia es fundamental en el cuidado de acogida.
“Les sigo explicando el proceso e incluso les explico que quizás el hijo que se supone que deben tener en casa ni siquiera ha nacido todavía”, dijo Megan. “Cada niño tiene una familia donde encajará. El proceso puede ser largo, pero vale la pena porque es en Su tiempo, no en el nuestro”.
Una preocupación clave de los potenciales padres adoptivos es a menudo que se encariñarán demasiado con los niños que están acogiendo.
“Si te preocupa encariñarte, para esto estás hecho”, dijo Megan. “Estos niños necesitan que alguien se apegue a ellos porque lo más probable es que…'“Nunca he tenido eso.”
Para las personas interesadas en convertirse en padres de acogida, Megan estará encantada de responder preguntas. Correo electrónico consejos@metrofamilymagazine.com y el equipo de MetroFamily te conectará con Megan.
Nota del editor: Este artículo forma parte de una serie en colaboración con los Servicios Humanos de Oklahoma sobre el cuidado temporal en nuestro estado. Encuentre la serie completa en metrofamilymagazine.com/foster-care.
