Miss Oklahoma Sunny Day competirá por el título de Miss América en enero. Pero su meta final es convertirse en superintendente de educación del estado de Oklahoma.
"Quería ser Miss Oklahoma para defender a los educadores y estudiantes", dijo Day.
La única Miss Oklahoma en la historia que continuó su carrera durante su reinado, Day ha enseñado en las escuelas públicas de Western Heights durante los últimos seis años.
La traumática infancia de Day estuvo marcada por la pobreza y el abuso de sustancias; ella utiliza esas experiencias para animar y apoyar a estudiantes con crianzas similares, así como para abogar por que todos los estudiantes de Oklahoma tengan acceso a oportunidades de aprendizaje socioemocional y con enfoque en el trauma. Day ha creado un programa gratuito de desarrollo del carácter y un cuaderno de ejercicios socioemocionales para estudiantes, además de planes de lecciones para educadores, todo lo cual espera que se vuelva más común en
educación pública.
Nos reunimos con Day para conocer su perspectiva sobre el estado de la educación en Oklahoma.
1. ¿Cuál ha sido la parte más memorable de servir como Miss Oklahoma?
En un mes, visité 32 escuelas y 10,000 estudiantes, desde preescolar hasta bachillerato. En esas asambleas, es asombroso ver el poder de contar historias. Mi historia es profunda y difícil de contar... pero cuando me he abierto y he sido vulnerable, he creado un espacio seguro para que los niños hablen de sus propias dificultades. Algunos niños de preescolar me han contado sobre el abuso de sustancias en sus familias. Ha sido una experiencia sanadora para mí, como persona que viene de un trauma. Quiero que los estudiantes sepan que no están solos.
2. ¿Por qué ha sido importante para usted continuar su carrera docente durante su reinado?
Cuando decidí competir por Miss Oklahoma, firmé una licencia, sabiendo que Miss Oklahoma no suele trabajar. Cuando gané, en lugar de llorar de alegría, lloré por perder mi trabajo y no poder asistir a clase. Me reuní con mis directores y les pregunté si podíamos encontrar la manera de que siguiera trabajando. Me preocupaba que si no asistía a clase, olvidara mi "por qué".
He impartido clases de inglés en 5.º y 6.º grado, pero este año soy la profesora bilingüe emergente de mi escuela y trabajo con alumnos para quienes el inglés es su segunda lengua. Actualmente estoy aprendiendo español, vietnamita y farsi, y mucho sobre sus culturas. Esta experiencia me ha demostrado lo mucho que se puede olvidar a estos alumnos, así que cuando vuelvo al aula, sé cómo integrarlos más.
3. ¿Cuándo supiste que querías ser educador?
¡No fue hasta una semana después de graduarme de la universidad! Soy la primera de mi familia en graduarme de la preparatoria y la universidad, así que no tuve mucha orientación. Me decidí por la carrera de comunicaciones, sabiendo que quería trabajar con la gente. Estaba en la huelga de maestros con mis hermanos pequeños cuando me encontré con una exprofesora y me preguntó si había pensado en dar clases. Me ayudó a estudiar para mi certificación de emergencia y aprobé el examen. Vivo en Norman, pero sabía que quería trabajar con chicos que habían tenido una crianza como la mía, así que investigué mucho y elegí Western Heights. Es la mejor decisión que he tomado.
4. ¿Qué le gustaría que el público en general entendiera sobre la profesión docente?
Las cifras de Oklahoma, especialmente en ausentismo y resultados de exámenes, no reconocen el esfuerzo de los docentes. Es desalentador ver que estamos en el último lugar de la escala [en comparación con otros estados] cuando nuestros docentes tienen un rendimiento excelente. Cumplimos muchas funciones: soy consejera, enfermera, hermana mayor, madre y trabajadora social. Pensamos constantemente en nuestros hijos y en cómo ayudarlos. Todos los días volvemos a casa con una mochila llena del peso de nuestros hijos.
5. ¿Qué sigue para ti?
Cuando termine mi mandato, comenzaré mi maestría en administración. Me encantaría ser directora. Mi meta a largo plazo es ser superintendente estatal de educación.
6. ¿Qué necesitan los docentes en nuestro estado?
Necesitamos mejores salarios para los docentes, no solo para ellos, sino también para nuestro personal de apoyo. Los auxiliares docentes ganan $12 la hora, y eso es injusto. Necesitamos sentirnos reconocidos.
Pero lo primero que necesitamos es alguien a cargo, en la posición de poder de nuestro estado, que haya estado en el aula, que realmente se preocupe y que apoye a los docentes, no solo alguien que quiera poder político.
7. ¿Qué necesitan los estudiantes de nuestro estado?
Necesitan paciencia. Sabemos, debido a la pandemia, que están atrasados. Ojalá entendieran que está bien y que no es su culpa. También quiero que sepan lo valiosa que es la educación. Por eso les digo a mis estudiantes de dónde vengo: podría haber elegido el camino de las drogas y vivir en la calle como uno de mis padres. La educación es lo que cambió mi vida. Los niños a veces piensan que tienen que ser producto de su entorno, pero son dueños de su propio futuro.
8. ¿Qué cambios son necesarios en el sistema educativo de nuestro estado?
Un tema que se plantea constantemente en la política es el aprendizaje socioemocional, que es mi plataforma. Ojalá la gente supiera que abordar estas habilidades es vital: necesitamos que nuestros estudiantes sean felices y saludables para prevenir tantas cosas que suceden en nuestro mundo. No podemos esperar que los niños se concentren en la escuela y confíen en nosotros si no se satisfacen sus necesidades básicas primero. En nuestro estado, hay muchos más niños que provienen de traumas que los que no, así que los políticos pueden decir que estas habilidades deberían enseñarse en casa, pero la realidad es que hay muchísimos niños que no tienen esa accesibilidad.
Sería un gran cambio para nuestros estudiantes si los docentes contaran con el desarrollo profesional y la capacitación adecuados para enseñar estas habilidades. Así, los estudiantes podrían volver a casa y enseñarlas a sus hermanos y padres. Estaríamos construyendo mejores familias y, en definitiva, mejores comunidades.
9. ¿Cómo está ayudando a los estudiantes y profesores a aprender habilidades socioemocionales durante su mandato?
He creado el libro de ejercicios gratuito Guía Mi Mente, que puede usarse en el aula y en casa, para niños desde preescolar hasta 12.º grado. Encontrarás técnicas para el manejo de la ira, mecanismos de afrontamiento, técnicas de respiración, resolución de conflictos, afirmaciones para hablar con nosotros mismos, así como consejos para desarrollar empatía, amabilidad y habilidades para establecer metas. Estas son habilidades básicas que necesitamos como seres humanos. También estoy trabajando con colaboradores locales para desarrollar una guía similar para niños de 5 años o menos.
En mi sitio web, los profesores pueden encontrar todos mis planes de clase gratuitos, así como ideas para crear un rincón de tranquilidad en el aula, algo que creo que toda aula debería tener. Aquí es donde los niños pueden leer, colorear, meditar o practicar ejercicios de respiración para calmar sus cuerpos.
10. ¿Cómo pueden los padres apoyar mejor nuestro sistema educativo?
Es muy difícil y desalentador ser padre en este momento con el clima político actual. Pero lo mejor que pueden hacer es involucrarse en la educación de sus hijos. Léanles un libro. Muéstrenles la importancia y el poder de la educación. Compartan el valor que les ha aportado la educación. Y participen en la escuela de sus hijos.
11. ¿Qué te da esperanza?
En cada asamblea escolar a la que he asistido, cuando pido a los estudiantes que compartan lo que quieren ser cuando sean grandes, la profesión más común que dicen es maestro.
Crea un rincón relajante en casa
Un Rincón de la Calma es un área designada donde los niños pueden acudir cuando necesitan ayuda para regular sus emociones. Crea tu propio rincón en casa con:
- Artículos de confort, como peluches, mantas suaves y juguetes antiestrés.
- Recordatorios visuales o una lista de pasos para técnicas de respiración y atención plena.
- Páginas para colorear, actividades y/o un diario
- Libros Favoritos
