¿Qué tan frecuentes son los trastornos alimentarios en Estados Unidos? Según la Asociación Americana de Psicología (APA), 10 millones de personas en Estados Unidos padecen anorexia o bulimia. La bulimia se ha convertido en el trastorno alimentario más prevalente, y si bien los trastornos alimentarios afectan tanto a hombres como a mujeres, las mujeres tienen 10 veces más probabilidades de padecer un trastorno alimentario; sin embargo, esta cifra podría no ser precisa, ya que los hombres son menos propensos a reportar un trastorno alimentario que las mujeres.
Las personas con trastornos alimentarios son altamente competitivas y se preocupan excesivamente por lo que los demás puedan pensar de ellas. Evalúan su apariencia y logros con base en estándares y metas poco realistas, quizás esforzándose por ser tan delgadas como las modelos de revistas de moda. Esto las predispone al fracaso, lo que puede llevarlas a compensar esa pérdida de control en la vida con un control excesivo en la alimentación o el ejercicio.
Muchas veces, los trastornos alimentarios surgen como respuesta a la necesidad de afrontar retos, situaciones estresantes, conflictos familiares y presión escolar. La lucha contra la autoestima puede ser tan dura que una persona con un trastorno alimentario puede pasar hambre o volverse tan obesa que puede desarrollar graves problemas médicos (como diabetes). Controlar la alimentación se utiliza como mecanismo de afrontamiento para calmar o castigar; el peso se convierte en el símbolo de la valía o la inutilidad. Desafortunadamente, las familias a menudo, sin saberlo, participan en este drama para controlar la alimentación.
Las personas con trastornos alimentarios también pueden presentar tasas más altas de otros trastornos mentales, como depresión, trastornos de ansiedad y abuso de sustancias, que otras personas. Los trastornos alimentarios suelen comenzar en la adolescencia o en los primeros años de la edad adulta, y la clave para ayudar a sus seres queridos con un posible trastorno alimentario es reconocer las señales.
Las señales de advertencia de un trastorno alimentario incluyen:
- Aspecto demacrado
- Uñas, piel y cabello secos y quebradizos y/o caída del cabello
- Mareo
- La falta de energía
- Presión arterial baja
- Deshidratación
- Dieta constante u obsesión con la comida
- Negación del trastorno
- Sentirse incapaz de controlar los comportamientos alimentarios (atracones y purgas)
- Ejercicio excesivo
- Viajes frecuentes al baño después de comer
- Uso de medicamentos para bajar de peso o laxantes
- Cambios de humor o depresión
- Vómitos autoinducidos que pueden causar hematomas en los nudillos.
- Ojos inyectados en sangre
- Mejillas y ganglios linfáticos hinchados en la garganta
- Problemas dentales debido al ácido del estómago.
- Baja autoestima
- Sentimientos de inadecuación o falta de control en la vida.
- Depresión, ansiedad, ira o soledad.
- Comportamiento perfeccionista u obsesivo, especialmente con la dieta.
- mala imagen corporal
- Restricción alimentaria u obsesión con la comida o rituales alimentarios
- Relaciones familiares y personales problemáticas
- Dificultad para expresar emociones y sentimientos
- Historial de burlas o ridiculización por tamaño o peso.
- Historial de abuso físico o sexual
Obtener ayuda
Los trastornos alimentarios a menudo pasan desapercibidos y, por lo tanto, no se tratan. Si bien algunas personas no los consideran una afección grave, se estima que hasta un 30 % de quienes los padecen morirán como resultado de complicaciones si no reciben tratamiento.
Según la Asociación Americana de Psicología, existen tres tipos principales de trastornos alimentarios:
Las personas con la anorexia nerviosa Tienen una imagen corporal distorsionada que les hace percibirse con sobrepeso incluso cuando están peligrosamente delgados. A menudo, al negarse a comer, hacer ejercicio compulsivamente y desarrollar hábitos inusuales como negarse a comer delante de otros, pierden mucho peso e incluso pueden morir de hambre.
Las Personas con Discapacidades la bulimia nerviosa Comen en exceso y luego eliminan del cuerpo los alimentos y calorías que temen mediante laxantes, enemas o diuréticos, vómitos o ejercicio. A menudo en secreto, sienten asco y vergüenza al darse un atracón, pero se sienten aliviados de la tensión y las emociones negativas una vez que su estómago está vacío.
Al igual que las personas con bulimia, las que tienen trastorno por atracón Experimentar episodios frecuentes de pérdida de control.
comer. La diferencia es que quienes comen compulsivamente no purgan sus cuerpos del exceso de calorías.
Nancy McReynolds, Ph.D., es asociada en las oficinas de Asesoramiento y Consultoría de Paul Tobin, Ph.D. y Ann Benjamin, M.ED. 405-340-4321, CCOffices.com.
