Debo admitir que, de todos los propósitos de mi viaje a Oklahoma, comer una Meersburger es el único que considero obligatorio. Puede que haya cierto sesgo en esto, ya que crecí en el suroeste de Oklahoma, cerca de la infame Meers Store.
Pero lo que realmente me convenció sobre este asunto no fue la proximidad, sino la distancia. En varias ocasiones, al viajar fuera del estado, he hablado con personas que no son de Oklahoma y me han preguntado sobre tres cosas: el fútbol americano de Oklahoma, el musical Oklahoma! y el Oklahoma Meersburger. Ante esta situación, seguro que no quieres admitir que vives en Oklahoma pero nunca has estado en Meers.
La fama nacional de Meers tiene sus razones. El restaurante posee esa combinación perfecta de cualidades —exclusividad, historia y comida genuinamente buena— que buscan los viajeros más entendidos.
En cuanto a la peculiaridad, presento como prueba la posesión del restaurante de un sismógrafo de alta sensibilidad y monitoreo activo, que se exhibe para la vista de los geólogos en ciernes. La apariencia de todo el establecimiento es también uno de sus principales atractivos. Tras un recorrido por los pastos y robles de las montañas de Wichita, al doblar una curva, se ve de repente una colección de fachadas que evocan un pequeño pueblo fronterizo. El interior tiene una apariencia igualmente descuidada que transmite la misma sensación de hogar e historia que las cadenas de restaurantes llevan décadas intentando dominar.
En cuanto a la historia, los ingredientes en ese aspecto también son atractivos. El pueblo de Meers surgió alrededor de 1900, gracias a rumores de oro en las montañas circundantes, que resultaron ser en su mayoría falsos. Tras prosperar durante varios años gracias a falsas esperanzas, la comunidad decayó; pero no antes de que la familia Lilly construyera la tienda original de Meers, que cumplía diversos propósitos, incluyendo supermercado, oficina de correos e imprenta. El edificio cambió de manos varias veces antes de encontrar su nicho como meca de las hamburguesas.
¿Y qué decir de la comida? La famosa hamburguesa en cuestión es tan grande que se sirve en un plato de pastel, cortada en cuartos. La carne está hecha de carne de res longhorn alimentada con pasto, criada por los propios dueños. Ofrecen hamburguesas más pequeñas y otros platillos que vale la pena probar, como barbacoa, tomates verdes fritos y "Freedom Fries". Pero la Meersburger es la estrella y la razón por la que el restaurante ha aparecido a nivel nacional, especialmente en Food Network.
Aunque creo que la experiencia en Meers por sí sola vale la pena el viaje, hay otras atracciones excelentes en los alrededores. El Refugio de Vida Silvestre de las Montañas Wichita comienza a poco más de una milla al sur de Meers. Para orientarse, visite el centro de visitantes, relativamente nuevo y bien equipado, en la intersección de las carreteras 115 y 49. Los guardabosques del centro podrán indicarle dónde pastan las manadas de búfalos y cuernos largos en libertad, y las exhibiciones y los videos le permitirán conocer la fauna de la zona.
La Ciudad Santa es otro punto de interés, especialmente para los niños que aún tengan en mente la Escuela Bíblica de Vacaciones. Se ha dicho con frecuencia que la zona del Refugio se asemeja mucho a partes de Oriente Medio, lo que la convierte en un lugar ideal para una representación a gran escala de la Pasión, para lo que se construyó originalmente la Ciudad Santa. Los visitantes pueden explorar las construcciones rocosas que conforman el decorado y ver la capilla.
En cuanto a propósitos, creo que podemos considerarnos afortunados de que uno de los más importantes también sea relativamente fácil. Después de todo, comer una hamburguesa es un pequeño precio a pagar por el derecho a llamarse un verdadero oklahoman.
El horario es de domingo a jueves, de 10:30 a 8:30 horas; viernes y sábado, de 10:30 a 9 horas; martes cerrado.
www.meersstore.com, 580-429-8051.
Chelsey Simpson es una editora que vive en Edmond con su esposo y su schnauzer miniatura, Ellie.
