Chloe Bales ha asistido a exposiciones caninas y clases de agility desde que estaba en el vientre materno. Su madre, Stephanie, ha entrenado perros desde los 9 años y ha competido en exposiciones de agility durante 15 años. En Rock Creek Agility, el negocio familiar de adiestramiento y cría de perros en Harrah, Chloe comenzó a dar clases con su madre alrededor de un año. Al principio, los métodos de Chloe consistían principalmente en dar premios a los perros, dar órdenes sencillas, recorrer ella misma los túneles de agility y jugar con el equipo. A los 1 años, empezó a participar en exposiciones caninas por diversión con Millie, la perra de su madre. Practicaban con regularidad y memorizaban las reglas junto con los demás alumnos de las clases de Stephanie.
Chloe, ahora de 8 años y estudiante de tercer grado en la Escuela Primaria Clara Reynolds, exhibe cuatro perros por todo el estado. Su juventud es una rareza y su habilidad es impresionante en el mundo de la agilidad canina. Su reciente actuación en una exposición canina de Tulsa atrajo la atención de una estación de noticias local, y esa historia motivó una llamada del programa nacional "Little Big Shots". Chloe y su perra Primrose pudieron demostrar sus habilidades ante el presentador Steve Harvey y una audiencia nacional en junio. Chloe y Stephanie nos ofrecen una mirada al mundo de esta joven estrella del adiestramiento canino.
¿Qué tan raro es que alguien de la edad de Chloe esté entrenando y mostrando perros en agility?
Stephanie: El agility es realmente difícil, incluso para un perro entrenado, y la gente no se da cuenta de lo complejo que es. Suele haber 20 obstáculos en un circuito de nivel superior, y hay que superarlos de una forma específica. Recordar el circuito es difícil, sobre todo para un niño de su edad. La gente se pierde mucho en los circuitos. En el nivel maestro, donde compite Chloe, no se puede cometer ningún error y la clasificación se basa en el tiempo. Cuando compite en el nivel principiante, es decir, con un perro más joven, se obtienen más intentos y mayor tolerancia. El perro con el que Chloe corre en niveles principiantes es el suyo, al que entrenó ella misma. Los niños más pequeños que he visto corriendo en agility tienen 13 o 14 años; durante mucho tiempo, yo era la más joven. La mayoría de los entrenadores tienen más de 40 años.
¿Cómo te enteraste de que "Little Big Shots" quería a Chloe en el programa?
Stephanie: Salió en las noticias en Tulsa alrededor de marzo, y "Little Big Shots" me contactó en agosto porque la vieron en las noticias y querían incluirla en el programa. Tuvimos que completar una solicitud y enviar un video para que nos aprobaran, lo cual fue bastante rápido. Tenía que tener buenas calificaciones y enviar sus boletas de calificaciones, y mientras estábamos allí, necesitaba un profesor particular para poder seguir con sus estudios. Estábamos muy emocionados, ¡pero mi esposo pensó que era una estafa hasta que subimos al avión!
¿Cómo decidiste que Primrose era el perro adecuado para "Little Big Shots"?
Chloe: Ella es la perra de mi mamá, pero la he exhibido durante aproximadamente un año.
Stephanie: La compartimos. Tiene 3 años y medio, mientras que Millie tiene 1 y nunca había viajado en avión. Prim era la mejor opción de perros para llevar.
¿Cuál fue la mejor parte de estar en el programa?
Chloe: Correr la carrera de obstáculos y también la parte de bromear. ¡Steve Harvey es gracioso!
¿Cuál es la parte más divertida de la agilidad?
Chloe: ¡Siempre que terminamos y el perro salta y te besa en la cara!
¿Cuáles son las cualidades más importantes que hay que buscar en un perro para competir en agilidad?
Stephanie: Tienen que tener iniciativa, ser inteligentes, estar sanos y estar motivados por los juguetes o la comida. Y tienen que querer hacerlo.
Además de entrenar perros, ¿qué te gusta hacer en tu tiempo libre?
Chloe: Correr y jugar al aire libre. Me gusta montar a caballo y jugar con nuestros animales.
Stephanie: Tenemos una especie de zoológico.
Stephanie y Chloe: Tenemos siete perros. Tenemos zorros, un dragón barbudo, dos serpientes grandes, dos serpientes pequeñas, caballos, gallinas, conejos, ratas, ratones y peces.
¿Cuál es tu materia favorita en la escuela?
Chloe: Ortografía y matemáticas
¿Qué será lo próximo para Chloe?
Stephanie: El equipo mundial juvenil quiere que pruebe este año, y creo que lo haremos. Si clasifica y entra en el equipo, irán a Suiza [a competir]. Es como las Olimpiadas de deportes caninos para niños menores de 18 años. Chloe sería una de las más jóvenes del mundo.
¿Qué es lo que te hace sentir más orgulloso de Chloe?
Stephanie: No le da miedo probar cosas nuevas. Es muy inteligente, le va bien en la escuela, se lleva bien con otros niños... es una niña muy buena en todos los aspectos.
