"¡Estuvo bien!" Es la respuesta temida que todo padre odia oír en la fila para recoger a sus hijos del colegio. Esta respuesta rápida y brusca casi siempre puede generar sentimientos de fracaso como padre al intentar hablar con su hijo sobre su día escolar. A menudo esperamos ser mucho más que padres. En esos momentos, esperamos ser terapeutas que ofrezcan consejos catárticos a nuestros hijos. Queremos ser héroes. Queremos saber de los acosadores escolares y convencer a nuestro salvador interior de no confrontarlos en el patio. Queremos ser un recurso, pero todo se acaba con ese "bien" definitivo que pone fin a la conversación.
D'Andre Foster, de 36 años, estaba harto de oír la respuesta "bien". Hace unos meses, se propuso estar más presente para sus hijos.
“Me propuse estar más presente en el momento”, afirmó D’Andre.
Para D'Andre, estar presente significa hacer esfuerzos bien intencionados para interactuar activamente con Gabrielle, su hija de 9 años, y Demias, su hijo de 3. Con la ayuda de su esposa, D'Andre creó una lista de preguntas para romper el hielo y que Gabrielle hablara sobre su día escolar. Lo que comenzó como una forma ingeniosa de comprender las divertidas confesiones de una estudiante de primaria, en realidad ayudó a D'Andre a fortalecer su relación con su hija. Esto no sorprende, ya que refleja quién es D'Andre: un líder en el noreste de Oklahoma City cuya comunidad empieza en casa.
Primer año
D'Andre creció en el noreste de Oklahoma City, en la prestigiosa urbanización Wildewood. Su amor por su comunidad es profundo.
“Les doy el crédito a mis padres por eso”, dijo D'Andre. “Conecté con la experiencia de mi madre y la reconocí. Quedó huérfana a los 14 años. El Eastside siempre se ha sentido como un hogar. El Eastside siempre ha sido un lugar de amor para nosotros”.
El amor que D'Andre siente por sus padres es palpable y ha impulsado claramente la dinámica familiar. Reconoce con regocijo a su padre como una de sus mayores inspiraciones.
“Una de las cosas que aprendí de mi padre son las habilidades interpersonales para la crianza”, dijo D'Andre. “Era duro con nosotros, pero nos cuidaba mucho”.
Tras cursar la secundaria en la Escuela de Estudios Avanzados Classen, D'Andre siguió los pasos de sus padres y asistió a la Preparatoria Frederick Douglass en el noreste de Oklahoma City. Afirma que tomó esa decisión.
“Mucha gente asumiría que mis padres me obligaron a ir a Douglass”, dijo D'Andre. “Era mi deseo y mi sueño. Quería ir a Douglass y ahora mi hija también quiere ir”.
Registro temprano
D'Andre asistió a Southwestern College en Kansas y se graduó con una licenciatura en administración de empresas. Durante su segundo año en Southwestern, vio fugazmente a Krystle, la futura Sra. Foster. Su romance comenzó con altibajos, con una historia de primera cita inolvidable.
“Yo tenía un Buick Century del 93 y ella un Toyota Camry más nuevo, pero decidimos usar mi auto”, dijo D'Andre. “Después fuimos al cine y a McDonald's. Volvimos al auto y mi auto no daba marcha atrás. Ella saltó con sus tacones de aguja y empezó a empujar el auto. Sabía que tenía que tomarla en serio y hacer todo lo posible por no soltarla”.
Tras cinco años de noviazgo, D'Andre y Krystle se casaron en 2009. Desde entonces, han estado construyendo su felicidad para siempre. Los Foster dieron la bienvenida a su hija, Gabrielle, en 2013 y a su hijo, Demias, en 2019.
Curso de posgrado
Unas semanas antes de su conversación con MetroFamily, D'Andre conversó con su esposa sobre las metas que espera alcanzar como padre. Para D'Andre, esto significa un esfuerzo concentrado por dejar el celular a un lado y disfrutar de los pequeños y fugaces momentos de la vida. No quiere perderse nada.
“Quería centrarme menos en responder mensajes y correos electrónicos, incluyendo las redes sociales”, dijo D'Andre. “Mi hija ya tiene 9 años y está en una edad en la que está pasando por cambios y transiciones. Quiero estar presente para escuchar lo que se necesita escuchar y conectar cuando lo necesito. Intento ser intencional con la comunicación”.
D'Andre ha completado su ciclo al regresar a la Preparatoria Douglass como profesor de Historia Avanzada y coordinador de la Academia de Derecho y Seguridad Pública. Este otoño será su quinto año enseñando en su alma máter. Dice que ha vuelto para quedarse.
“Mi primer día de clases, un estudiante me preguntó: '¿Cuánto tiempo vas a estar aquí?'”, recordó D'Andre. “¡Estoy aquí hasta que me despidan!”.
En Douglass, D'Andre enseña más allá del aula, defendiendo a sus estudiantes y escuchando los problemas que experimentan dentro y fuera de clase.
“Si no doy clases en Douglass, no siento que me llamen a enseñar”, dijo D'Andre. “Que sepan que tengo raíces en el Eastside es muy importante para mis alumnos”.
Nota del editor: Este artículo es el cuarto de una serie anual que celebra a los papás locales. El autor, Lance Evans, y su esposo, Chris, son padres de Chrystian y fueron elegidos como los Cool Pops de MetroFamily de 2021.
