No todo está tranquilo en mi casa estas fiestas, y me atrevo a decir que en la tuya también. Más dulces, noches más largas, tradiciones navideñas... además de afrontar los retos de ver a la familia y asistir a eventos navideños en medio de una pandemia.
Si bien las fiestas navideñas están llenas de momentos divertidos, significativos y mágicos, también son estresantes, y no solo para los adultos. Los niños también pueden ser propensos a comportamientos más desafiantes, crisis emocionales, estrés y ansiedad. Si a esto le sumamos una pandemia, podría ser una receta para el desastre, pero no tiene por qué serlo. Le pedimos a la terapeuta conductual titulada Jeanae Neal sus mejores consejos para ayudar a mitigar el estrés navideño de los niños y crear un hogar más tranquilo para toda la familia.
Céntrese en la calidad, no en la cantidad. Las fiestas pueden causar una sobrecarga sensorial con tantos sonidos, luces, dulces y eventos. Intenta no agobiar a tu hijo con todo esto en un solo día, sino que elige sus tradiciones favoritas, repartidas a lo largo de la temporada. Los padres suelen dejarse llevar por la emoción o la expectativa de que sus hijos experimenten todos los eventos festivos o experiencias memorables posibles. Pero lo que más recordarán los niños serán los momentos felices con sus seres queridos. Asegúrate de que tu hijo descanse lo suficiente y coma alimentos nutritivos, e intenta mantener sus horarios lo más normales posible.
Conozca los límites de su hijo. Conocemos mejor a nuestros hijos y, a menudo, podemos predecir cuándo pueden ocurrir comportamientos o qué podría desencadenarlos. Algunos niños necesitan mucho tiempo de inactividad u oportunidades para recargar energías, por lo que es importante incorporarlas a la rutina familiar. La mayoría de los niños se desarrollan bien con un horario predecible, y cuando este se descontrola, pueden surgir comportamientos problemáticos. Si bien no podemos controlar todos los eventos desencadenantes que pueden ocurrir, anticiparlos y tratar de limitarlos puede ser de gran ayuda para reducir el estrés navideño de los niños.
Crear estrategias proactivas. El siguiente paso después de anticipar esos desencadenantes es pensar en intervenciones proactivas para ayudar a reducir la ocurrencia de estos comportamientos. Si un evento familiar se extiende más allá de la hora de dormir de su hijo, llévese el pijama para el viaje en coche a casa o planifique salir temprano. Si su hijo adolescente tendrá que perderse unas vacaciones con amigos debido a una obligación familiar, hablen sobre cuándo y cómo podrían reunirse con sus amigos en otro momento. Si se siente obligado a hornear galletas con sus hijos, pero la actividad le pone los pelos de punta porque sabe que habrá más chispas en el suelo que galletas, elija una actividad diferente que todos disfruten o comprométanse a dejar el suelo desordenado y que todos ayuden a limpiar después.
Crear una cultura de consentimiento. Nunca fuerce a un niño a abrazar, jugar o estar cerca de alguien con quien no se sienta cómodo. Las fiestas suelen ser una época en la que las familias se reúnen con familiares o amigos con los que no han estado por un tiempo, y la falta de familiaridad y las expectativas de interactuar o abrazar pueden ser muy estresantes para los niños. En particular, no queremos que los niños sientan que no tienen control sobre sus cuerpos; en cambio, queremos promover que es su derecho con quién interactuar. En cuanto a los saludos o despedidas, hable con los niños sobre con qué se sienten cómodos, ya sea abrazar, chocar los puños o saludar con la mano, y abogue por ellos si sus familiares solicitan una interacción con la que no se sienten cómodos.
Esperar lo inesperado. Evalúe sus expectativas sobre las tradiciones o eventos navideños y asegúrese de que sean realistas. Es probable que los niños de todas las edades tengan crisis emocionales durante la temporada, y no son el fin del mundo. Piense en cómo reaccionará cuando su hijo tenga una rabieta o se enfade. Sea comprensivo con sus hijos y con usted mismo.
Jeanae Neal, MA, RBT, creció en Edmond, obtuvo una licenciatura en psicología y una especialización en sociología en la Universidad de Central Oklahoma y recientemente obtuvo una maestría en psicología con énfasis en Análisis Conductual Aplicado. Neal ha trabajado como terapeuta conductual certificada durante los últimos tres años y actualmente trabaja desde casa mientras disfruta del tiempo con su bebé de 4 meses y su esposo.
Nota del editor: Esta columna es la sexta de una Serie de un año de duración sobre el bienestar mental familiar, escrito por expertos locales sobre temas relevantes para padres e hijos. Entre los columnistas se encuentran Neal, la Dra. Erica Faulconer, pediatra de Northwest Pediatrics y madre de tres hijos; Thai-An Truong, LPC, LADC, con consulta privada como terapeuta posparto y madre de dos hijos; Stacey Johnson, LPC (@staceyjohnsonlife), con consulta privada en The Purple Couch y madre de ocho hijos; y la Dra. Lisa Marotta, psicóloga, escritora, conferenciante y madre con consulta privada en Edmond.
