Desde que formamos nuestra familia, nunca hemos vivido en el mismo estado que nuestra familia extendida, incluyendo a mis abuelos. Esto dificulta un poco las fiestas. Además de no tener familia cerca, el trabajo de mi esposo como redactor deportivo a menudo implica que trabaja los días cercanos a Navidad y Año Nuevo, según los calendarios de partidos de los equipos deportivos universitarios y profesionales.
Cuando los niños eran pequeños, viajábamos alternativamente para visitar a la familia de mi esposo o a la mía. Sin embargo, como cualquiera que haya viajado largas distancias con niños puede atestiguar, es mucho trabajo. Algunos años llenábamos la minivan con carriolas, un corralito y un columpio portátil; apenas cabían en las sillas de auto/alzadoras de los niños. Un año incluso volamos para pasar la Navidad con la familia — ¡alerta de spoiler: definitivamente no es para cardíacos!
Viajar durante las fiestas empezó a quitarle la alegría a la época. Un año, ¡tuvimos una revelación! Decidimos dejarlo. En su lugar, planificábamos viajes para visitar a la familia extendida en otras épocas del año (por ejemplo, las vacaciones de primavera) y guardábamos las fiestas para nuestra pequeña familia. Este cambio nos permitió pasar los días como quisiéramos y crear tradiciones navideñas memorables con nuestra pequeña familia.
Uno de mis recuerdos favoritos es de la Navidad de 2011. Vivíamos en Indianápolis, Indiana, por aquel entonces. Mi marido tuvo que cubrir el primer partido del equipo el 26 de diciembre. Decidimos pasar del 24 al 26 de diciembre en un hotel local con parque acuático cubierto. La combinación de decoraciones navideñas por todo el hotel y la oportunidad de jugar en el agua hicieron que nuestros hijos tuvieran una experiencia inolvidable. Estaba embarazada de nuestro tercer hijo por aquel entonces. No tener que cocinar ni limpiar durante esos días fue una experiencia celestial.
Desde que nos mudamos a Oklahoma en 2014, hemos ido creando nuevas tradiciones poco a poco, añadiendo pequeñas cosas a lo largo de los años. Nuestras fiestas ahora incluyen recorrer el área metropolitana de Oklahoma City en Nochebuena para ver casas decoradas. Cantamos la lista anual de música navideña de nuestro hijo mientras disfrutamos de un chocolate caliente.
El día de Navidad es un día tranquilo y sin horario fijo. Cuando todos están despiertos y han desayunado bien, abrimos los regalos. Cocinamos juntos, y cada uno contribuye. Disfrutamos de la comida a lo largo del día, procurando no excedernos. Esto nos lleva a la parte final de nuestra Navidad, inspirada en mi película navideña favorita: Un cuento de Navidad.
Para quienes no conocen la película, la cena navideña de la familia Parker se arruina cuando una jauría de perros del vecindario entra en su casa y se devora el pavo. Para salvar el día, los Parker deciden ir a uno de los pocos restaurantes abiertos el día de Navidad: un restaurante chino. Nuestra familia ahora va a nuestro restaurante chino local favorito para la cena navideña. Solemos pasar casi dos horas comiendo, hablando, riendo y jugando.
Me encanta la Navidad poco tradicional de nuestra familia. Ahora que nuestro hijo está en la universidad, nuestra hija mayor está a punto de graduarse de la preparatoria y la menor está en la secundaria, sé que la Navidad empezará a ser un poco diferente en los próximos años. Sin embargo, espero que los recuerdos navideños que hemos creado como familia perduren en sus corazones y mentes. Espero que cuando tengan sus propias familias se diviertan igual creando sus propias tradiciones navideñas memorables.
