COVID + Gripe: Consejos para gestionar la “doble pandemia”

No hace falta decir que el 2020 trajo consigo una gran variedad de eventos estresantes. ¿Pandemia mundial? Listo. ¿Protestas y agitación política generalizada? Listo. ¿Incendios forestales devastadores y una de las peores temporadas de huracanes que hemos tenido en décadas? Listo y listo. Mientras casi todos están listos para reiniciar y empezar de cero, las clínicas de atención primaria y los servicios de urgencias de todo el país se preparan para la próxima tormenta inminente: la temporada de gripe. Sumar la gripe a una pandemia de COVID-19 ya abrumadora puede parecer un desafío insuperable, pero el conocimiento y la preparación son las mejores herramientas para aliviar el miedo y afrontar con éxito lo que nos depara el invierno de 2020.

¿Cómo pueden las familias mitigar mejor los riesgos para la salud que podrían plantear esta temporada de otoño e invierno?

• DO Vacúnate contra la gripeEsta será su defensa número uno durante la temporada de gripe y ahora es el momentoSí, debido a las múltiples cepas que circulan cada año, la vacuna contra la gripe no es tan eficaz como otras vacunas de rutina; sin embargo, en el peor de los casos, previene aproximadamente 1 de cada 5 casos de gripe y, en el mejor de los casos, 2 de cada 3. Y cuantas más personas se vacunen, mayor será la protección que brinda a la comunidad. Hay algunos grupos específicos que no deben vacunarse contra la gripe (como los menores de 6 meses), así que confirme con su médico que la vacuna es segura para usted y su familia.
• NO HAY QUE Baja la guardia ante el COVIDLa fatiga por COVID es real, y todos queremos que las mascarillas desaparezcan, ¡pero sigamos luchando! El uso de mascarilla, el distanciamiento social y una buena higiene de manos siguen siendo hábitos de salud cruciales. Limite los riesgos innecesarios, como las reuniones concurridas y los espacios públicos cerrados. Cuanto más cerca esté de una persona infectada y cuanto más tiempo pase con ella, mayor será su probabilidad de infectarse. Tome medidas adicionales para proteger a los grupos más vulnerables (personas mayores y personas con sistemas inmunitarios debilitados), como usar mascarilla al visitarlas o al ir a la tienda.
• DO Hágase la prueba y acepte la soledad temporal si se enferma. A la primera señal de enfermedad, aíslese lo mejor que pueda y contacte a su médico para ver si necesita hacerse la prueba. Si ha estado expuesto al COVID, la prueba es muy imprecisa hasta al menos cuatro días después, especialmente si no presenta síntomas. Las personas infectadas son más contagiosas alrededor del cuarto o quinto día de síntomas. Si da positivo, continúe aislándose hasta al menos 10 días desde el inicio de los síntomas y hasta que haya estado sin fiebre durante al menos 24 horas sin medicamentos para reducir la fiebre. En algunas circunstancias, su médico podría recomendar el aislamiento incluso después de una prueba negativa. El aislamiento también se aplica a la gripe, aunque la recomendación es siete días después del inicio de los síntomas.

¿Existen diferencias claves entre los síntomas de la gripe y los del COVID-19?

La pregunta más importante que todos se harán durante esta temporada: "¿Tengo COVID o gripe?". La gripe y la COVID-19 tienen más en común que diferencias, lo que dificulta especialmente distinguirlas, pero también implica que muchas de las mismas precauciones se aplicarán a ambas.

• El gripe Es una infección viral estacional conocida por causar enfermedades potencialmente graves, especialmente en personas de edades muy diferentes, menores de 2 años y mayores de 65. Los síntomas más comunes son fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y fatiga, junto con la típica tos, dolor de garganta y secreción nasal. Los niños más pequeños suelen presentar fiebre intensa (superior a 103 °C) y síntomas gastrointestinales como náuseas, dolor abdominal, diarrea y falta de apetito. La mayoría de las clínicas de atención primaria y servicios de urgencias disponen de pruebas rápidas de gripe, precisas y con resultados en unos 15 minutos.
• Y luego tenemos el SARS-CoV-2, o COVID-19, un nuevo jugador y una entidad relativamente desconocida, aunque nuestra comprensión está aumentando exponencialmente debido a los esfuerzos incansables de investigadores de todo el mundo. Actualmente Oklahoma ha superado los 79,000 casos totales que resultan en casi 1,000 muertes. Estos son números asombrosos, y casi todos se han visto afectados directamente de alguna manera. Afortunadamente y en contraste con la gripe, COVID tiende a no afectar a los grupos de edad más jóvenes, ya que los menores de 4 años representan solo el 2 por ciento de los casos en Oklahoma y cero muertes. La gravedad de la enfermedad tiende a aumentar con la edad, y los mayores de 65 años son extremadamente vulnerables. Los síntomas de COVID son muy similares a la gripe en muchos casos, pero pueden variar enormemente. Los adultos con frecuencia experimentan tos, dolores de cabeza y dolores corporales, pero alrededor de la mitad de las víctimas de COVID nunca informan haber tenido fiebre. Aproximadamente la mitad de las personas informan haber perdido el sentido del olfato y/o el gusto.

Durante esta temporada de gripe, es probable que en muchos casos las clínicas de atención primaria y los servicios de urgencias realicen pruebas para ambos virus. Cualquier persona que presente síntomas debe consultar a su médico para ver si es necesario realizar una prueba (probablemente sí lo sea), pero estas pautas pueden ser útiles para determinar qué virus puede ser la causa:

¿Cuáles son sus otras preocupaciones por los niños y las familias a medida que nos acercamos a la “doble pandemia” de COVID-19 y la temporada de gripe?

La otra pandemia que no se está abordando lo suficiente es la de la salud mental. La ansiedad, la depresión y otros trastornos mentales se han extendido a lo largo de 2020 y su efecto dominó seguirá devastando vidas mucho después de que la COVID-XNUMX remita. Cualquier persona que experimente pensamientos y sentimientos negativos debería considerar si está afrontando la situación adecuadamente y, de no ser así, buscar ayuda profesional. Tratar los problemas de salud mental es tan importante como tratar las afecciones cardíacas y las infecciones de oído. Por favor, no descuide la salud mental.

Otra gran preocupación que tengo es que las familias han optado por la supervivencia y descuidan la atención preventiva y los problemas médicos crónicos existentes. Con Oklahoma acercándose rápidamente a las 1,000 muertes, la mayoría de la gente entiende que la COVID-XNUMX y la gripe son enfermedades que deben tomarse en serio. Usar mascarilla, mantener una higiene pública rigurosa, evitar lugares cerrados concurridos y limitar las exposiciones innecesarias siguen siendo excelentes maneras de mantenerse a salvo, pero cuidar de forma eficaz sus afecciones médicas existentes y mantenerse al día con las medidas de atención preventiva, como las vacunas y los controles de salud, son igualmente importantes. Su yo futuro agradecerá el esfuerzo adicional que se realiza para seguir invirtiendo en su salud a largo plazo.

¿Cuáles son algunos de los mitos más comunes sobre la vacuna contra la gripe?

• Mito 1: La vacuna contra la gripe puede causar gripe. Realidad: Después de la vacuna, las personas tienden a sentir un poco de dolor y a desarrollar síntomas leves que les hacen sentir como si tuvieran gripe. ¡Esto es positivo! La respuesta del sistema inmunitario a la vacuna significa que está aprendiendo a reconocer al enemigo y a reaccionar rápidamente cuando se encuentra con la gripe real. La vacuna inyectable contra la gripe contiene una versión inactivada del virus y no puede causar la gripe. La vacuna en aerosol nasal contiene un virus vivo, debilitado para estimular el sistema inmunitario, pero sin causar una infección.
• Mito 2: La vacuna contra la gripe no es efectiva. Realidad: Esto es más una exageración que un mito. La vacuna contra la gripe es menos efectiva que muchas vacunas infantiles de rutina, como la del sarampión y la polio, pero en los últimos años ha tenido una efectividad de alrededor del 50 %, o incluso mayor. ¡El 50 % es mucho! Los riesgos de vacunarse son increíblemente bajos comparados con el beneficio potencial.
• Mito 3: Las vacunas no son seguras. Realidad: Las vacunas podrían ser la intervención sanitaria más investigada de la medicina moderna, y las investigaciones demuestran una y otra vez su abrumadora seguridad. Existen muchísimos estudios provenientes de laboratorios e instituciones independientes de todo el mundo, no solo trabajos realizados por uno o dos grupos pagados por la empresa que produce las vacunas. Si todos los médicos conocieran en secreto las principales preocupaciones de seguridad, habría muchos más ejemplos de médicos que no se vacunarían ni vacunarían a sus hijos, pero ese no es el caso.

¿Cómo pueden las familias reducir mejor la propagación de cualquier virus dentro del hogar?

• Mantenga el desinfectante de manos en lugares clave En casa, como junto al refrigerador, cerca de la puerta principal o del garaje, y acostúmbrate a usarlo cada vez que pases por allí. Si huele bien, es aún más probable que lo uses.
• Los teléfonos están sucios y los usamos unas 50 veces al día de media. Si después de cada vez que te lavas las manos vuelves a usar el teléfono, tus manos vuelven a acumular gérmenes inmediatamente. Mantenga sus teléfonos limpios¡También! Existen diversas toallitas y productos creados específicamente para este propósito.
• Mantenga los artículos del hogar separados En la medida de lo posible. No compartas bebidas, bálsamo labial, cucharas, etc., aunque te sientas bien. Inevitablemente, al día siguiente de compartir ese batido con tu hijo adolescente o hermano, te das cuenta de que te estás enfermando. Esto también aplica a los juguetes para niños pequeños.
• Siempre que alguien se enferma, ya sea COVID, gripe o simplemente un resfriado, tan pronto como hayan pasado 24 horas sin fiebre, es hora de desinfectar TODOReemplace o hierva los cepillos de dientes, lave la ropa de cama y la ropa con agua caliente y, si es posible, con lejía, limpie los controles remotos del televisor y haga que su hijo de 13 años se bañe. Los gérmenes pueden sobrevivir durante un tiempo sorprendentemente largo, especialmente en superficies húmedas.

¿Cómo pueden los padres empoderar a sus hijos para que tomen decisiones saludables para mantenerse seguros y proteger a los demás durante la temporada de gripe y la pandemia de COVID-19? 

Los niños en edad escolar son los que más luchan con las presiones sociales y la tendencia a asumir riesgos, lo que significa que pueden ignorar las prácticas de seguridad con respecto al uso de mascarillas y el distanciamiento social. Animar a tus hijos a responsabilizarse de su propia salud y a practicar buenos hábitos de higiene durante la COVID-19, independientemente de lo que hagan sus amigos, puede tener un gran impacto. Con los niños más pequeños, el objetivo es mucho más sencillo, pero igual de desafiante: mantener las manos limpias y aprender a estornudar o toser en el brazo. Trabaja con los más pequeños para que dejen de tocarse la cara constantemente. Convierte el uso de mascarillas en un disfraz de superhéroe (¿alguien recuerda a PJ Masks?). Crea un juego al toser en sus codos. Los niños pequeños responderán a la misma petición de forma completamente diferente si se convierte en parte de su juego. Sigue reforzando los mensajes de forma constante.

Jason Onarecker, MD, pediatra, se graduó con honores de la Universidad Oral Roberts con una licenciatura. En ingeniería biomédica. Posteriormente, cursó la carrera de medicina en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Oklahoma, donde también completó su residencia. Atiende a pacientes desde el nacimiento hasta los 18 años en diversas necesidades de atención primaria que no son de emergencia, incluyendo controles de bienestar infantil con vacunación, exámenes físicos deportivos, tratamiento de síntomas agudos, tratamiento continuo de afecciones crónicas y más. El Dr. Onarecker se encuentra en el centro-norte de OKC, junto al campus de Chesapeake Energy. Puede comunicarse con su consultorio llamando al 405-218-2500 o por correo electrónico. ssmhealth.com/JasonOnareckerMD.