Austin Payne y Madison Payne Robertson tenían tan solo 10 y 8 años, respectivamente, cuando aparecieron en la portada de la revista MetroFamily de junio de 2004 junto con sus padres. Graduados de la preparatoria Edmond Memorial, ahora son propietarios de viviendas en Edmond y se han casado con sus parejas de la preparatoria. Austin persigue su sueño de ser bombero y Madison trabaja para un grupo de médicos. Uno de los momentos más memorables de su infancia fue cuando sus padres decidieron acoger a niños de la zona. La familia abrió su hogar a unos 15 niños y adoptó a dos. Austin y Madison comparten cómo han cambiado sus vidas desde que fueron niños de portada:
¿Recuerdas algo de estar en la portada de la revista?
Austin: ¡Realmente no lo recuerdo!
Madison: No se me ve muy bien la cara. Estaba emocionada por igualar a mi mamá y luego me puso una diadema de guepardo, ¡y eso me enfureció!
¿Cuál es el cambio más positivo que has visto en el área metropolitana de Oklahoma City desde que apareciste en la portada?
Austin: Conseguir al OKC Thunder. Eso es un hecho.
Madison: Oklahoma City está más orientada a la familia y la gente es mucho más tolerante ahora. Esta foto se tomó dos años antes de que nos convirtiéramos en familia de acogida. En cuanto tuvimos bebés morenos en la familia, la gente empezó a juzgarnos. Ahora es tan común que la gente no se da cuenta.
¿Cómo fue ser una familia de acogida?
Austin: Siempre quise tener un hermanito. Pensaba que sería genial, y aunque nuestra madre nos advertía que no nos encariñáramos demasiado, lo disfrutaba. Cuando estaba en sexto o séptimo grado, [mi hermano adoptivo] era un bebé, y me despertaba antes de ir a la escuela, lo sacaba de la cama, lo cambiaba y le daba de comer. A los 16, salía con mis amigos y tenía que pasar por mi casa. Decían "vamos a estar ahí para siempre" porque me entretenía jugando con mi hermanito.
Madison: Me encantaba jugar con bebés, así que cuando surgió la idea, dije: "¡Sí, quiero cuidar bebés!". Me gustó saber que estábamos ayudando a estos niños. Fue una buena experiencia. Creo que es muy fácil y la gente lo complica más de lo que debería. Ojalá más gente estuviera abierta a ello.
¿Qué le hizo querer quedarse en Oklahoma?
Austin: Es de donde vengo y donde está mi familia.
Madison: Mi plan no siempre fue quedarme aquí. Estaba muy molesta por cómo nos trataban [como familia de acogida]. Mi estabilidad laboral fue el primer paso para que me quedara aquí. Como mi esposo y yo queremos formar una familia juntos, queremos estar cerca de nuestra familia. Los precios bajos aquí también son geniales, y pudimos comprar una casa este año.
¿Que te gusta hacer para divertirte?
Austin: Me gusta ir a los partidos de los Thunder. Mi esposa y yo acabamos de comprar una casa, así que la estamos arreglando constantemente.
Madison: A mi esposo y a mí nos gusta hacer senderismo y explorar. Nuestro lugar favorito en Oklahoma son las montañas de Wichita.
¿Cuál es tu momento de mayor orgullo desde que apareciste en la portada?
Austin: Convertirse en familia para mi hermano y hermana pequeños.
Madison: Intenté ir a la universidad, pero no era para mí. Me enorgullece haberme mantenido firme en esa decisión y haber aprendido que se puede tener éxito haciendo lo propio.
