Casi todo el mundo se ha reído alguna vez con la clásica película "National Lampoon's Family Vacation". Quizás parte de la diversión fue recordar nuestras propias experiencias de infancia mientras viajábamos en familia.
Para la mayoría de nosotros, viajar hoy en día es muy diferente a cuando éramos jóvenes. El cambio es aún más drástico cuando nos damos cuenta de que somos los adultos responsables de crear unas vacaciones divertidas e inolvidables que se convertirán en los recuerdos de la infancia de nuestros hijos. Aun así, es importante recordar que las grandes experiencias no tienen por qué convertirse en grandes gastos.
Las vacaciones familiares, al igual que otros gastos familiares, pueden arruinar rápidamente el presupuesto si no se planifican primero. Según el diccionario de MSN Encarta, la palabra vacaciones significa "un descanso: un periodo de tiempo dedicado al descanso, el viaje o la recreación". Esto significa un respiro de la rutina y el estrés de la vida diaria. Endeudarse y afrontar grandes pagos de tarjetas de crédito al regresar a casa frustra el propósito de una escapada familiar.
A continuación se ofrecen algunos consejos a tener en cuenta al planificar las vacaciones de su familia:
- Establezca un presupuesto y cúmplalo. Antes de consultar los folletos de viajes, determine cuánto puede gastar su familia y elija destinos que se ajusten a su presupuesto.
- Convierta el ahorro para las vacaciones en una actividad familiar. Guarde las monedas en un frasco con la etiqueta "fondo para vacaciones" y anime a sus hijos a contribuir también.
- Viaje fuera de las horas punta. Las filas en las atracciones son más cortas y los precios de los billetes de avión, los hoteles y las comidas pueden ser más bajos.
- Consigue las mejores ofertas en vuelos y hoteles. Hotels.com, AirFareWatchdogs.com, Priceline.com, Kayak.com y otros sitios web facilitan la compra. Compara esos precios con los sitios web de hoteles y aerolíneas; suelen publicar ofertas especiales sin anunciar.
- Compare precios en línea con su agencia de viajes local. Si bien internet ofrece buenas ofertas, las agencias de viajes pueden tener descuentos o promociones a precios más bajos, especialmente al comprar un paquete.
- Consulte con su empleador sobre posibles colaboraciones o acuerdos. Dependiendo de la empresa, los empleadores suelen ofrecer contratos de viaje o entradas con descuento a parques de atracciones. El personal de recursos humanos debería proporcionarle información.
- Alójese en hoteles aptos para niños. Los hoteles con cocina básica, refrigerador en la habitación, ofertas de alojamiento gratuito para niños y características similares pueden reducir el costo de sus vacaciones.
- Compare el precio de un hotel en el centro de sus actividades con el de uno más alejado. Puede ser más económico pagar una factura de hotel más alta que el costo adicional de viajar de ida y vuelta, especialmente si requiere alquilar un vehículo.
- Pase un día lejos de las atracciones turísticas caras. Los niños pueden disfrutar de un día en la piscina del hotel, la playa o en un museo o parque cercano. Los centros comerciales y otras zonas suelen tener zonas de juego para niños, lo que permite pasar tiempo de calidad juntos a bajo costo o sin costo alguno.
- Compare el costo de usar el transporte local con el de alquilar un auto. Los hoteles en las grandes ciudades suelen tener tarifas de estacionamiento elevadas. Dependiendo de su ubicación y las actividades planeadas, considere comprar un pase de transporte público de varios días.
- Lleve un reproductor de DVD portátil y DVD. Le ayudará a pasar el tiempo mientras viaja y le ofrecerá entretenimiento económico en la habitación por las noches.
- Empaca los bocadillos y bebidas favoritos de tu familia. Ya sea que viajes en avión o en coche, tener tus propios bocadillos disponibles es mucho más económico. Además, lleva botellas de agua individuales rellenables. Una familia de cuatro puede gastar fácilmente $50 al día en refrigerios entre comidas. Si viajas en avión, incluso podrías considerar una visita rápida al supermercado local para desayunar o tomarte algo para cenar en la habitación.
- Abastécete de artículos esenciales antes de viajar. Las almohadas de viaje, las gafas de sol, el protector solar, la pasta de dientes y otros artículos esenciales cuestan más en hoteles, aeropuertos y tiendas de conveniencia.
- Compra recuerdos en lugares fuera del recinto. Los precios en parques temáticos y atracciones turísticas suelen ser más altos que en tiendas locales. Además, considera el costo de transportar esos recuerdos de vuelta a casa. La mayoría de las aerolíneas cobran por una segunda maleta y por el exceso de equipaje.
- Descarguen fotos de sus celulares para crear un álbum de recortes en lugar de comprar recuerdos. Darle a cada niño su propio conjunto de fotos puede ayudar a prolongar la diversión de las vacaciones y a que duren más que la mayoría de los recuerdos.
- Lo más importante es recordar que estás de vacaciones para crear recuerdos. Unas vacaciones en familia se tratan más de pasar tiempo juntos que de gastar dinero.
Sue Lynn Sasser, PhD, es profesora de economía en la Universidad de Central Oklahoma.
