“Mamá, necesito un par de zapatos nuevos”. “Pero compramos los que tienes la semana pasada”. “Es cierto. Son tan de la semana pasada. Ya nadie los usa. Son una porquería”. Tu hijo entonces te cuenta que todos sus amigos tienen estos zapatos nuevos. Incluso menciona que se han burlado de él, diciendo que usa zapatos de payaso.
La mayoría de los padres han tenido alguna variación de esta conversación con sus hijos. Tener la ropa, los accesorios o los dispositivos electrónicos adecuados a veces puede significar mucho para nuestros hijos. Y lidiar con esas peticiones de lo más nuevo, lo último y lo más popular a veces puede ser un desafío para los padres. Detestamos pensar que algo que hemos hecho, incluso algo tan inocuo como elegir zapatos, pueda causarle dolor a nuestro hijo. Pero, al mismo tiempo, sabemos que si cedemos a cada capricho de la moda, podemos estar enviándolos por un camino que los lleve a enormes facturas de tarjetas de crédito y a una vida dominada por el materialismo.
La exigencia de cosas nuevas da pie a hablar de diversos rasgos de carácter, como la satisfacción y el ingenio. La satisfacción implica comprender que la verdadera felicidad no depende de las condiciones materiales. Ser ingenioso implica encontrar usos prácticos para cosas que otros pasarían por alto o descartarían. Poner estos rasgos en práctica.
No sólo es bueno para nuestras relaciones; también es bueno para nuestro planeta.
La demanda incesante de productos nuevos, mejores y más rápidos ha afectado los recursos de la Tierra y las fábricas que producen esos productos en masa también aumentan los niveles de contaminación.
En su libro * Vivir con sencillez con niños* , la autora Marie Sherlock cita investigaciones que indican que las comodidades a las que tienen acceso los estadounidenses hoy en día podrían estar contribuyendo a su insatisfacción. En un estudio de 2007, el 30% de los participantes se consideraba muy feliz, una cifra inferior al 35% registrado en 1957. Sherlock añade: «Las investigaciones demuestran que quienes valoran ayudar a sus comunidades, estar cerca de los demás, crecer personalmente y contribuir a un mundo mejor experimentan mayor bienestar y una mejor calidad de vida que quienes no valoran estas cosas».
A algunos padres les preocupa que, al frenar el materialismo, sus hijos sufran. Sherlock insiste en que es justo lo contrario. «Los niños necesitan amor y tiempo más que cualquier otra cosa. Los juguetes se rompen y se vuelven aburridos... Regálaselos tú mismo. En realidad, no necesitan mucho más».
Para saber más sobre la satisfacción y la capacidad de adaptación, consulta el libro Vivir con sencillez con los niños: una guía voluntaria de simplicidad para madres, padres e hijos que desean recuperar la felicidad de la infancia y la alegría de la crianza, de Marie Sherlock.
A los lectores adolescentes les encantará Flush, de Carl Hiaasen, autor de Holes . La contaminación y el medio ambiente son los temas centrales de esta aventura de misterio ambientada en los Cayos de Florida. Y recuerda, pedir prestados estos libros de la biblioteca es una excelente manera de aprovechar al máximo tus recursos.
Gayleen Rabakukk es una escritora independiente que pasa su tiempo en Edmond manteniéndose al día con sus hijas adolescentes y preescolares.
