Es uno de esos días de calor abrasador en Oklahoma. El meteorólogo dice que la temperatura va a superar los 100°C, pero no te importa. Has reunido a los niños, te has puesto protector solar y te has ido a la piscina del barrio.
Tus hijos están chapoteando y acabas de leer la primera página de la novela que compraste ayer. Tu salida está casi en el paraíso. De repente, un niño empapado aparece a tu lado. "Mami, tenemos que irnos ya".
—Pero acabamos de llegar. Ni siquiera te has tirado por el tobogán. —No podemos quedarnos. Una chica acaba de meterse en la piscina y... le falta algo.
Miras de reojo y ves que una niña discapacitada está sentada sola en el área infantil, un lugar que hace apenas un minuto estaba lleno de niños.
Situaciones como esta nos brindan una oportunidad única para hablar con nuestros hijos sobre la tolerancia y la compasión. La tolerancia reconoce que a veces las personas son diferentes, pero esas diferencias no tienen por qué ser un obstáculo.
La compasión significa ver más allá de nuestra situación para ver las necesidades del otro y brindarle consuelo. «Piensa en lo difícil que debe ser para ella jugar en la piscina con un solo brazo. Y en lo valiente que es al venir aquí cuando algunas personas podrían no querer jugar con ella por ser diferente».
Al animar a tu hijo a ver la situación desde una perspectiva diferente, siembras las semillas de la tolerancia y la compasión. Con la guía y el buen ejemplo, esas "semillas" pueden ayudar a tu hijo a convertirse en una persona reflexiva y afectuosa que deja de lado sus propios prejuicios para priorizar los sentimientos de los demás. Cuando miramos hacia nuestro interior para afrontar las situaciones con compasión y tolerancia, es más fácil ver que las cosas que nos diferencian a menudo son pequeñas comparadas con las que tenemos en común.
Una excelente novela para preadolescentes que ilustra la compasión y la tolerancia es " Al Capone Does My Shirts" de Gennifer Choldenko. Ambientada en Alcatraz en 1935, la historia se centra en Moose Flanagan, un niño de 12 años, hijo de un guardia de la prisión. Durante algunos años, el alcaide insistió en que los guardias y sus familias vivieran en la isla. En este contexto, Moose cuida de su hermana mayor autista, Natalie, y lucha por integrarse con los demás niños. Lo mejor de todo es que este libro entrelaza estas cualidades positivas en una historia muy conmovedora. Recomiendo leerlo con niños de 10 años en adelante para que puedan conversar sobre él juntos.
Gayleen Rabakukk es una escritora independiente que pasa su tiempo en Edmond manteniéndose al día con sus hijas adolescentes y preescolares.
