Cinco razones para introducir a tu hijo a la jardinería comunitaria
Si nuestros hijos son nuestro futuro, ¿cómo podemos asegurarnos de que se apasionen por proteger y multiplicar nuestras fuentes de alimentos? Los educadores coinciden en que involucrar a los niños en la jardinería ofrece beneficios tanto físicos como emocionales. Si no te consideras un jardinero aficionado, ¿cómo puedes enseñarles a tus hijos la importancia y la alegría de cultivar sus propios alimentos? Un huerto escolar o comunitario puede ser la solución para cultivar estas cinco recompensas.
NiñoLos niños que aprenden sobre alimentos saludables se sienten inspirados a elegir alimentos más nutritivos.
Estudios demuestran una relación entre la exposición a la jardinería y el consumo de verduras por parte de los niños, según el Programa Internacional de Maestros Jardineros Jóvenes. La maestra jardinera Ceci Leonard, quien desarrolló y dirige el programa de Maestros Jardineros Jóvenes de la Extensión del Condado de Oklahoma en nueve escuelas del área metropolitana, afirma: «Si lo plantan, lo comen». Incluso los niños a quienes no suelen gustarles las verduras pueden sentir la curiosidad de probar una zanahoria o lechuga con un poco de aderezo ranch.
Los huertos comunitarios con acceso a alimentos frescos y gratuitos pueden ser esenciales para la vida de niños con recursos familiares limitados. Ann Miller, directora de Restore Farms de Restore OKC, estableció la colaboración de la organización sin fines de lucro con dos escuelas primarias del noreste de Oklahoma City, Thelma Parks y Martin Luther King, para desarrollar huertos en las aulas.
Miller dice que los niños a menudo se sorprenden al saber que las verduras no se originan en el supermercado. Los maestros supieron que los huertos escolares aportaban valor cuando se encontraron con dos estudiantes peleándose por rábanos recién cosechados.
GardLos cursos ofrecen un cambio de ritmo refrescante respecto del aprendizaje en el aula.
Los niños suelen participar más activamente a través del aprendizaje práctico, y los estudiantes con dificultades académicas pueden destacar en un aula interactiva al aire libre. Joel Bramhall, director de educación del Jardín Botánico Myriad, describe la singular colaboración entre la Escuela Charter John Rex y el Jardín Botánico Myriad como única en su tipo: una escuela urbana en un jardín botánico.
Antes de que se acortara el año escolar tradicional, como pioneros del jardín, los estudiantes de John Rex participaban en un programa de enriquecimiento experiencial con un programa semanal de jardinería que incluía la estructura y los procesos de las plantas, la gestión ambiental y la alimentación saludable durante su jornada escolar. Bramhall recuerda que un estudiante comentó: «Algunos aprenden sobre la naturaleza en los libros de texto, pero aquí en los jardines, la tenemos a nuestro alrededor todos los días».
Miller, quien también es horticultor y educador, afirma que los niños son los mejores jardineros. Miller describe el deleite que experimentan los niños cuando plantan semillas y observan por primera vez cómo se desarrollan las raíces como algo simplemente mágico.
Amy Young, directora ejecutiva de SixTwelve, un centro educativo comunitario para todas las edades en el Distrito de las Artes de Paseo, está tan convencida de la importancia de los huertos comunitarios que ha adaptado su carrera a promover el cultivo y la preparación de alimentos con niños. Los programas de preescolar y extraescolares de SixTwelve, para niños de 6 a 17 años, incluyen huertos didácticos, que sumergen a los niños en la naturaleza "de la semilla a la mesa" con el objetivo de fomentar la creatividad y la sostenibilidad.
Los niños participan en todo el proceso de cultivar alimentos, preparar su cosecha y disfrutar del fruto de su trabajo. El director de permacultura de SixTwelve, Paul Mays, insta a los padres a involucrar a sus hijos en la jardinería y la cocina desde pequeños y, sobre todo, ¡a salir al aire libre!
ComLos jardines de unidad promueven las relaciones.
La jardinería comunitaria es un deporte de equipo. Según el Programa Internacional de Maestros Jardineros Junior, los estudios demuestran que los estudiantes de quinto, sexto y séptimo grado desarrollaron mejores habilidades interpersonales tras participar en un programa de jardinería escolar o comunitaria. A principios de este año, los estudiantes de secundaria de John Rex plantaron una huerta de pizza con varios jugadores de los OKC Thunder.
“Esta fue una de las experiencias más divertidas que hemos tenido aquí en los jardines”, dijo Bramhall. “No es muy frecuente que jugadores profesionales de baloncesto vengan a trabajar con los alumnos, sobre todo cuando se trata de aprendizaje basado en la naturaleza”.
Trabajar juntos por un objetivo común brinda una sensación de logro a través de la colaboración. Antes de la pandemia de COVID-19, y con la previsión de reanudarse este otoño, adultos y niños son bienvenidos como voluntarios en el huerto comunitario de SixTwelve los sábados de 9:XNUMX a. m. a mediodía. A cambio, los voluntarios pueden llevarse a casa productos frescos del huerto y huevos del gallinero. Una ventaja inesperada es hacer uno o dos nuevos amigos.
Miller cree que los niños se benefician más al participar en una organización con adultos que conocen qué plantas probablemente les darán éxito. Restore Farms, que ayuda a resolver las necesidades nutricionales del desierto alimentario circundante ofreciendo verduras frescas y gratuitas de sus huertos, ofrece oportunidades de voluntariado para adultos y niños los viernes por la mañana y el segundo sábado de cada mes. Para respetar el distanciamiento social y seguir sirviendo a los vecinos, Restore OKC está limitando el número de voluntarios y aceptando solo una familia a la vez para cultivar en las escuelas asociadas.
comunLos jardines comunitarios pueden despertar intereses profesionales.
Solemos exponer a los niños a opciones profesionales tradicionales: médico, abogado, maestro. Pero introducirlos a la horticultura y la agricultura puede abrirles un abanico de nuevas opciones profesionales. Miller aborda su puesto en Restore Farms con el objetivo de ayudar a los estudiantes a descubrir sus pasiones.
El otoño pasado, Restore Farms lanzó un programa de prácticas estudiantiles remuneradas a tiempo parcial para estudiantes de séptimo a duodécimo grado. Los estudiantes, seleccionados principalmente de los barrios aledaños, a veces corren el riesgo de abandonar la escuela para ayudar a sus familias.
Los pasantes trabajan todo el año, aprendiendo mediante actividades prácticas sobre todos los aspectos de la jardinería en la granja, a la vez que reciben una formación diversa para gestionar un negocio exitoso. Los pasantes que permanecen en el programa hasta la secundaria reciben becas universitarias a través de la Universidad Langston.
ComunitarLos jardines y promueven la sostenibilidad.
La sostenibilidad es el concepto de considerar nuestro impacto en el medio ambiente para nuestra generación y las futuras. La jardinería orgánica consiste en cultivar sin fertilizantes sintéticos ni pesticidas, con el objetivo general de mantener un ecosistema saludable. Establecer un huerto comunitario o en el patio trasero garantiza la elección de alimentos locales saludables.
Los niños que participan en huertos comunitarios aprenden de jardineros experimentados cómo el compostaje, la conservación del agua y otras prácticas de jardinería inteligentes pueden tener un impacto ambiental positivo. Además, muchas de estas mismas prácticas pueden adoptarse en casa. Mantener y preservar nuestros valiosos recursos naturales es una meta que todos los niños pueden alcanzar.
Los huertos comunitarios abundan en el área metropolitana de Oklahoma City, ideales para que su familia disfrute de estos beneficios, disfrute del aire fresco y haga nuevos amigos. Infórmese sobre las políticas, la programación y las oportunidades de voluntariado actuales a través de Restore OKC en restoreokc.org, Jardines Myriad en myriadgardens.org y SixTwelve en sixtwelve.org.
Nota del editor: Este es el segundo en una serie de tres partes Explorando el mundo de la jardinería con niños. Debbi Marshall es maestra jardinera, agente de libertad condicional jubilada de EE. UU. y abuela de tres jardineros pequeños y traviesos.
