Sergio Hernández es un superhéroe moderno. No salta edificios altos de un solo salto. Pero podría ser más poderoso que una locomotora considerando las innumerables vidas que ha impactado en sus 17 años. En cuanto a ser más rápido que una bala, la estrella del atletismo y el cross country podría alcanzarlo.
Para celebrar el 80.° aniversario de su compañero superhéroe Batman en septiembre, Hernández recibió el premio Batman de los Boys & Girls Clubs of America en reconocimiento a su determinación, valentía y liderazgo al servicio de los Boys & Girls Clubs del condado de Oklahoma y su comunidad.
Incluso sin un traje de Batman ni un batimóvil, Hernández ha liderado a jóvenes en riesgo, aprendiendo sobre atención adaptada al trauma y sirviendo a personas sin hogar. Académico de alto nivel en la Escuela de Estudios Avanzados Classen, Hernández atribuye a sus mentores del Boys & Girls Club su inspiración para marcar la diferencia.
Los ingredientes para un modelo a seguir
Hernández comenzó a asistir al programa extraescolar del Boys & Girls Club a los 6 años. Hernández, su madre y sus hermanos vivían en un pequeño apartamento en un barrio peligroso, y su madre, que trabajaba hasta tarde, necesitaba un lugar seguro donde él pudiera jugar y estudiar.
La familia Hernández enfrentó ocasionales dificultades económicas y la barrera del idioma, ya que el inglés de su madre era limitado. Hernández dijo que el club se convirtió en un refugio donde ha prosperado.
“Incluso cuando mi mamá consiguió otro trabajo y pudo recogerme después de la escuela, le pedí que me dejara seguir yendo”, dijo Hernández. “Todos los trabajadores han tenido un gran impacto en mi vida; tengo amigos de mi edad con quienes pasar el rato y eso me abrió un mundo completamente nuevo”.
Durante la huelga de docentes en 2018, cuando los sitios del club brindaban cuidado infantil a los padres mientras los niños estaban fuera de la escuela, Hernández se convirtió en miembro del personal subalterno del club Santa Fe South para ayudar con la afluencia de estudiantes.
"Estaba realmente concentrado en conectar con los niños", dijo Hernández, "pasando el rato juntos y jugando mucho baloncesto".
Hernández se convirtió inmediatamente en un modelo positivo a seguir para los jóvenes, asumió un papel más importante en el sitio de César Chávez y luego ayudó a abrir dos nuevos sitios de clubes, Capitol Hill Middle School y Adelaide Elementary School.
“Realmente ha despertado mi pasión por trabajar con niños”, dijo Hernández, quien planea estudiar psiquiatría infantil después de graduarse. “Me hace sentir que sigo los pasos de las personas que han marcado mi camino”.
Hernández guarda obras de arte de sus alumnos de primaria en su habitación y en su coche para recordar la importancia de ayudar a los niños a sentirse bien consigo mismos. Se asombra al pensar en cómo su presencia positiva está cambiando la trayectoria vital de estos estudiantes.
“Pienso mucho en ello”, dijo Hernández. “Muchos de estos niños son de bajos recursos o tienen padres inmigrantes que trabajan constantemente. Así que, de lo contrario, estarían en casa o vagando por las calles sin nada que hacer”.
Con los niños mayores, Hernández enseña resolución de conflictos, los escucha sin juzgarlos y modela las posibilidades de éxito a través de su propia vida.
Defendiendo causas comunitarias
La rigurosa formación académica de Hernández en Classen incluye cursos de negocios internacionales. También corre atletismo y campo a través, siendo sus distancias favoritas las dos millas y los 5 km.
Es presidente del Keystone Leadership Club, una iniciativa de Boys & Girls Club basada en el servicio comunitario, y ha ayudado a organizar una feria profesional para estudiantes de escuelas secundarias del área metropolitana para ampliar sus horizontes hacia oportunidades posteriores a la graduación.
“Contamos con el ejército, universidades, escuelas de oficios y oportunidades de trabajo para mostrarles a los estudiantes todos los caminos profesionales disponibles”, dijo Hernández.
Hernández fue clave en la creación de una despensa de alimentos durante el verano tras observar que las personas sin hogar revisaban los botes de basura afuera de uno de los clubes. Los miembros de la comunidad pueden llevar y dejar artículos de aseo personal y alimentos no perecederos en la despensa independiente.
“Oklahoma tiene una de las tasas más altas de personas sin hogar”, dijo Hernández. “A mucha gente no le gusta ayudar a las personas sin hogar porque existe el estigma de que son perezosos o que no consiguen trabajo. Pero muchas veces se trata simplemente de las circunstancias”.
Hernández sueña con ayudar a reducir la población sin hogar en Oklahoma, facilitando que las personas con dificultades accedan a una vivienda estable y mejoren su situación. Esa visión y
Su deseo de convertirse en psiquiatra infantil se formuló gracias a su tiempo en Boys and Girls Club. Como miembro del personal, Hernández recibió capacitación útil sobre cómo identificar y ayudar a niños que han sufrido traumas.
“Trabajar con niños de primera mano y ver sus necesidades me impulsó a querer ayudarlos”, dijo Hernández.
Hernández se sorprendió al recibir el premio Batman y rápidamente redirige la atención a sus mentores, quienes le han cambiado la vida y se han convertido en una especie de padres secundarios. Pero esos mismos mentores lo han visto convertirse en un líder trabajador que demuestra gracia bajo presión, creatividad para resolver problemas y determinación para retribuir.
“Quiero mirar el panorama general en lugar de ocuparme de problemas del primer mundo”, dijo Hernández.
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