De las nubes de tormenta a los arcoíris: el cambio climático y cómo pueden ayudar las familias

De niña, la meteoróloga de Oklahoma City, Emily Sutton, ganó un concurso para hablar con el alcalde de su ciudad sobre la importancia del reciclaje. Su enfoque en el cuidado del planeta ha persistido hasta la edad adulta. Ahora madre, Sutton afirma que los adultos podrían beneficiarse más de la fascinación que los niños instintivamente sienten por el mundo natural, así como de su determinación por marcar una diferencia positiva.

Sutton lleva 14 años experimentando en primera persona el clima extremo de Oklahoma. Empezó a trabajar en la KFOR apenas unas semanas antes de la infame tormenta de nieve de Nochebuena de 2009. El verano pasado, informó sobre el índice de calor histórico del estado, de casi 127 °C en Jay, Oklahoma. Extremos climáticos como estos pueden ser un tema aterrador para los niños. Como oradora frecuente con escolares, Sutton tiene un don para ayudar a los niños a comprender estos temas y empoderarlos para idear soluciones efectivas.

Entrevistamos a Sutton para conocer su opinión sobre el impacto que el cambio climático ya está teniendo en nuestro estado, las implicaciones para el futuro y lo que las familias pueden hacer ahora para cambiar el rumbo.

Pensamos en Oklahoma como un lugar común de fenómenos climáticos extremos, pero ¿cuáles son algunos de los extremos que hemos visto en los últimos años que clasificarías como anormales?

En los 14 años que llevo aquí, incluso para los estándares de Oklahoma, hemos sufrido muchos fenómenos meteorológicos anormales, empezando, en mi caso, por la ventisca de Nochebuena de 2009, que trajo 14 centímetros de nieve. En 2011, tuvimos el verano más caluroso registrado, con 63 días de 100 grados Celsius (¡durante los cuales decidí entrenar para un triatlón!). En mayo de 2013, dos tornados violentos azotaron importantes áreas metropolitanas, algo inaudito, ya que menos del 1 % de los tornados se clasifican como violentos (EF4 o EF5). Tan solo una semana y media después, también tuvimos el tornado más ancho registrado, de 2.6 kilómetros de ancho y vientos de casi 300 kilómetros por hora. El verano pasado, en Jay alcanzamos el índice de calor más alto de todos los tiempos, con casi 127 grados Celsius. Y estos son solo algunos ejemplos.

Es fácil ver cómo el cambio climático afecta a los agricultores y a otras personas cuyo sustento depende del clima. Pero ¿cómo afecta el cambio climático a las familias comunes aquí en el área metropolitana?

Recientemente entrevisté a ganaderos y agricultores de Loyal, Oklahoma, que han observado el cambio climático a lo largo de los años. Están experimentando períodos más largos de sequía prolongada. En los últimos inviernos, hemos experimentado La Niña, o condiciones inusualmente cálidas y secas. Ahora hemos pasado a El Niño, que puede significar temperaturas por debajo del promedio y precipitaciones por encima del promedio, pero no lo garantiza. El impacto para estos agricultores es que estos cambios de temperatura afectan al ganado. Los años más cálidos pueden significar más enfermedades; los años más fríos pueden significar la muerte de más ganado o la necesidad de carbón adicional para mantenerlo caliente.

Estos efectos en la agricultura nos afectan a todos. Creemos que los precios de los alimentos son altos ahora mismo, pero a medida que el clima se vuelve más extremo, todos pagamos las consecuencias de ello.

Los pequeños cambios de temperatura también implican que los insectos permanecen más tiempo, por lo que la temporada de mosquitos es más larga. Además, ahora tenemos insectos que nunca antes habían migrado tan al norte. La temporada de polen es más larga, lo que puede provocar más o peores alergias. Todo está relacionado con el clima.

El cambio climático puede ser un factor desencadenante y político para algunos, pero al final, no es necesario creer en el cambio climático para creer en sequías e inundaciones. La ciencia es la ciencia. Este es nuestro planeta: todos vivimos aquí y debemos cuidarlo.

¿Cuáles son las implicaciones para el futuro de Oklahoma?

Los extremos que estamos notando en nuestro clima actual serán normales para nuestros nietos. Los modelos climáticos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) coinciden en que Oklahoma podría esperar un aumento de temperatura de 2 a 5 grados para mediados de siglo, lo cual no está muy lejos, dependiendo de las emisiones de carbono. Con menores emisiones de carbono, Oklahoma podría esperar un promedio de 10 días adicionales de 100 grados cada verano. Con mayores emisiones, tendríamos entre 20 y 30 días adicionales de 100 grados.

Tendremos que adaptarnos rápidamente a la infraestructura, la electricidad, las carreteras y las vías fluviales. Aunque pronosticamos la misma cantidad de precipitación en promedio, se producirán en ráfagas más fuertes, seguidas de períodos de sequía más largos, lo que implica más inundaciones. Nuestras vías fluviales, presas y carreteras no están diseñadas para soportar eso. Esto implica más socavones y puentes arrasados, por no mencionar un aumento de los incendios forestales.

El clima puede ser un tema intimidante para los niños, especialmente en Oklahoma. ¿Cómo podemos los padres hablar eficazmente con nuestros hijos sobre el cambio climático y cómo podemos lograr cambios positivos juntos?

Siempre decimos: "No tengan miedo, estén preparados". El conocimiento puede ayudar a disipar los miedos de los niños. Aprendamos juntos. El Servicio Meteorológico Nacional y drawdown.org Ofrece excelentes recursos. Luego, empieza a hacer cosas que ayuden a cuidar nuestro planeta. Reciclemos juntos. Compostemos. Minimicemos el uso de plásticos. Llevemos bolsas de la compra al supermercado. Consideremos paneles solares o energía eólica.

Puede parecer abrumador, pero los niños, en particular, creen que pueden conquistar el mundo. Podemos inspirarnos en ellos y dejar un planeta mejor para nuestros hijos y nietos. Juntos, podemos usar estas técnicas de mitigación y votar por oportunidades para ayudar a nuestro planeta.

Tiempo vs. clima

El clima es lo que experimentamos todos los días.

El clima es el tiempo calculado científicamente a lo largo de décadas, específicamente, los promedios climáticos durante un período de 30 años.

10 maneras en que las familias pueden frenar el cambio climático

¿Puede una familia realmente marcar la diferencia en la lucha contra el cambio climático? Amy Young, fundadora del centro educativo de OKC centrado en la sostenibilidad. SeisDoce, dice que cuando las familias trabajan juntas, podemos avanzar hacia un cambio positivo.

“Hacer cambios pequeños y constantes a lo largo del tiempo puede tener un impacto significativo”, afirmó Young. “Es fundamental involucrar a los niños en estas prácticas y crear una comunidad solidaria que comparta objetivos comunes para una vida sostenible”.

Young comparte 10 formas en que las familias pueden ayudar a frenar el cambio climático y amar nuestro planeta:

1. Educar a los niños. Enséñeles cómo una vida más sostenible beneficia a la Tierra, a la vida vegetal y animal, y a nuestros semejantes.
2. Tenga cuidado con la eliminación de residuos. Considere qué puede reciclar.
3. Composte los residuos alimentarios. Los residuos alimentarios tardan mucho más en descomponerse en un vertedero, lo que libera más gases y acelera el cambio climático.
4. Ahorre agua con sistemas de captación. Un barril de lluvia es una excelente manera de empezar.
5. Plante especies nativas en su jardín, lo cual contribuye a la biodiversidad y también ayuda a conservar el agua. Considere las relaciones simbióticas, como plantas que atraen polinizadores o plantar ajo para mantener a los pulgones alejados de otras plantas, para mejorar la sostenibilidad.
6. Mejore la calidad de su suelo. Use compost para enriquecerlo y considere prácticas como la permacultura y la cría de lombrices para mejorar su salud.
7. Reduce el uso de papel y plástico. En lugar de usar toallas o servilletas de papel, usa alternativas lavables y reutilizables.
8. Apoye a las empresas y corporaciones locales que priorizan la sostenibilidad ambiental.
9. Manténgase informado sobre las iniciativas políticas relacionadas con la conservación del medio ambiente. Elija candidatos que prioricen la legislación ecológica y valoren la preservación del medio ambiente.
10. Encuentre una comunidad comprometida con la vida sostenible. Investiguen juntos iniciativas y buenas prácticas y fomenten su implementación.

¿Suena abrumador? Las familias de Young Defensor eligen solo un paso a la vez. "No te presiones para hacerlo todo", aconseja Young. "Integra una actividad por temporada que puedas hacer con cariño por ti y tu familia".