El 15 de septiembre de 1893, Jim Mansfield, un esperanzado corredor de tierras, escribió una carta a su esposa sobre su intento de obtener un certificado para reclamar una propiedad en la corrida de tierras más grande de la historia de Estados Unidos:
Querido Hade,
Llegamos a Arkansas City el domingo por la tarde y me quedé allí toda la noche... Y esta mañana a las tres, nos levantamos y salimos a las cuatro y media hacia las casetas, donde hicimos fila todo el día... Hoy no recibí un certificado... Hay más de cincuenta mil personas buscando vivienda en la línea de Kansas, pero me quedaré y lucharé por una reclamación. Es bastante difícil hacer fila todo el día cuando el polvo es tan denso que no se puede ver la mano a un metro de distancia. Tengo que pagar cinco centavos por un vaso de agua en la línea. Es muy seco aquí, pero es un país bonito. Así que escríbeme pronto.
Tu marido,
jim mansfield
A la mañana siguiente, el 16 de septiembre de 1893, Mansfield fue uno de los más de 100,000 buscadores de tierras que se reunieron en los límites de Cherokee Outlet, una larga y estrecha franja de seis millones de acres que cruza la frontera norte con Kansas, para competir por su sueño de ser dueño de la tierra.
Ubicado en parte del histórico Sendero Chisholm, el recién renovado Centro del Patrimonio Regional de la Franja Cherokee de Enid, de 24,000 pies cuadrados, se asegura de que historias como la de los Mansfield se mantengan vivas. Las 28 exhibiciones interactivas respaldan la misión del centro de "contar las extraordinarias historias de la colonización de la Franja Cherokee y compartir las inspiradoras lecciones de liderazgo con las generaciones futuras".
“Parte de nuestra misión”, afirma Andi Holland, directora del Centro, “es inspirar a las generaciones futuras”. Esta misión se evidencia en la disposición del Centro, que destaca a los líderes comunitarios de la región, tanto del pasado como del presente, cuya perseverancia les ayudó a colonizar tierras agrestes y establecer prósperas zonas comerciales.
La galería Outlet, una historia visual y escrita de la Franja Cherokee, recibe a los visitantes. Un pequeño cine proyecta una película de 13 minutos que documenta la experiencia de una familia de colonos. En la Galería de la Tierra y la Gente, los visitantes pueden escuchar literalmente las historias orales de los colonos, a partir de entrevistas grabadas hace años.
Una de las galerías de recursos naturales más completas del estado se exhibe en la galería de petróleo y gas Dave Donaldson. Las empresas de petróleo y gas establecidas por los primeros colonos son impresionantes y se destacan sus historias.
La galería Allen Enid muestra la historia de los pueblos del noroeste de Oklahoma. Muchos ya no existen. Sin embargo, Enid sobrevivió y prosperó. «Enid se centraba en carreteras y ferrocarriles», explica Holland, lo que le dio la «ventaja y la oportunidad de convertirse en un importante centro comercial».
Quienes asistieron a la Universidad Phillips, la primera universidad privada del estado, apreciarán la galería Thelma Gungoll de la Universidad Phillips. Se exhiben artefactos de la época dorada de la institución, que ilustran el papel de la universidad en la formación de la cultura de la zona.
Otras características del nuevo Centro merecen por sí mismas una visita:
- El Centro de Investigación Es un recurso valioso para los visitantes del centro y las comunidades aledañas. "Estamos desarrollando recursos para apoyar a las comunidades más pequeñas y remotas", explica Holland. "Muchos pueblos pequeños carecen de formas de preservar sus materiales". El Centro de Investigación ofrece un recurso para que estos pueblos preserven su historia. Aaron Preston, archivista del centro de investigación, es fundamental para documentar los objetos y ayudar a los visitantes con su investigación. Según Preston, la recolección, la preservación y la educación son los objetivos del centro. El área de investigación y la bóveda en el sótano están diseñadas para evitar que los materiales históricos se destruyan en caso de desastre. Los visitantes tienen a su disposición libros de referencia, acceso a ancestry.com, microfilmes y entrevistas en casete.
- El pueblo patrimonial de Humphrey es un conjunto pintoresco y auténtico de edificios antiguos conservados ubicados en los terrenos del centro que incluyen una antigua escuela, una iglesia, una casa y la única Oficina de Tierras de los EE. UU. sobreviviente de 1893.
- The PlazaUn patio al aire libre con vistas al hermoso Parque Government Springs se puede alquilar para eventos. El estanque del parque fue originalmente un abrevadero para el ganado que recorría el sendero Chisholm.
- La tienda de regalos Es una visita obligada para comprar un recuerdo de la zona.
A solo una hora y media en coche del límite norte del área metropolitana de Oklahoma City, el Centro de Patrimonio Regional de la Franja Cherokee es un destino histórico educativo y práctico, ideal para familias o excursiones escolares. El horario es de martes a sábado de 10:00 a. m. a 5:00 p. m. y los domingos de 1:00 p. m. a 5:00 p. m.
Para más información llame a 580-237-1907 o visite www.csrhc.orgHay mucho que hacer en Enid. El personal de la recién creada Oficina de Convenciones y Visitantes de Enid estará encantado de ayudarle a planificar su visita. Para más información sobre Enid, llámelos al 580-233-3643 o visite el sitio web de la oficina. www.visitenid.org.
Karen Mitchell, residente de toda la vida del área metropolitana de Oklahoma City, vive en Edmond con su esposo, Mark, su hijo adolescente, Ryan, y un galés Corgi muy mimado. Su hija, Megan, estudia en la Universidad Estatal de Oklahoma (OSU) en Stillwater.
