Punto de vista: Eres un padre que cuida a sus hijos y a sus padres mayores. Si a eso le sumas el caos de las fiestas, estás a solo una tarea más de la fiesta de clase, una solicitud de entrega de comestibles o un desastre de envoltura de regalos de salir corriendo y gritando a la noche (embellecida con luces navideñas).
Si bien la temporada navideña busca brindar alegría, a menudo se convierte en una experiencia estresante para los cuidadores, quienes deben compaginar las necesidades tanto de los niños como de los padres mayores. De hecho, este es un momento propicio para la aparición de síntomas depresivos, especialmente entre este público.
Hablamos con Karen Orsi, directora de la Coalición de Salud Mental y Envejecimiento de Oklahoma, para obtener sus mejores consejos para que los cuidadores prioricen su propia salud mental para que también puedan seguir cuidando a sus seres queridos.
1. Reconocer los signos de lucha.
Sentimientos persistentes de tristeza, desesperanza, fatiga o interrupciones del sueño pueden indicar algo más que el estrés típico de las fiestas. Reconoce estos síntomas y reconoce cuándo afectan tu vida diaria. No olvides que la tristeza invernal, debido al cambio de clima y las horas adicionales de oscuridad, puede tener importantes consecuencias para nuestro estado de ánimo en esta época del año.
“Cuando tenemos menos exposición a la luz, esto genera cambios en nuestro cerebro, por lo que las personas pueden sentirse deprimidas”, explica Orsi. “Esto puede provocar depresión o trastorno afectivo estacional. Concéntrese en dormir bien, salir a caminar para disfrutar del sol y cuidarse”.
2. Busque ayuda profesional cuando sea necesario.
Orsi comenta que 1 de cada 4 personas padecerá un trastorno de salud mental a lo largo de su vida. Cuando esos sentimientos persistentes persisten durante dos semanas o más y afectan el sueño, las relaciones o la capacidad para cuidar de uno mismo o de los demás, es momento de buscar ayuda profesional.
“No hay nada de malo en no sentirse bien”, dijo Orsi. “Es muy importante reconocerlo y hacer algo al respecto. Cuando tenemos dolor de garganta, vamos al médico. Debemos hacer lo mismo cuando estamos tristes o deprimidos durante un tiempo prolongado”.
Hay ayuda disponible las 24 horas, los 7 días de la semana, llamando o enviando un mensaje de texto al 988, la Línea de Salud Mental de Oklahoma. Especialistas certificados le brindarán los recursos y la atención que necesita.
“988 es para todos”, dijo Orsi. “Si te sientes triste, solo o con la sensación de que podrías hacerte daño, o si temes que un ser querido se sienta así, el sistema está configurado para que, muchas veces, estos problemas se puedan solucionar por teléfono. O incluso un equipo puede acudir a ti para ayudarte”.
3. Equilibra tu exposición en los medios.
Todos estamos inundados de noticias preocupantes a lo largo del día, lo que puede generar altos niveles de estrés y miedo. Orsi aconseja a los padres que no ignoren las noticias del día, sino que consuman solo lo necesario y luego se alejen. Cuando se sientan estresados o alarmados por los problemas que ocurren en su comunidad o en el mundo, concéntrense en lo que pueden controlar.
“A menudo nos sentimos impotentes, quizás ante la política, la economía, la guerra o la COVID-19”, dijo Orsi. “Reconoce esos sentimientos y luego determina cómo comprender ese miedo y qué puedes hacer para ayudar. Si te preocupa la economía, busca ayuda con la planificación financiera. Si te preocupan los bombardeos o la guerra, descubre cómo apoyar a las personas afectadas de forma significativa”.
4. Practique la gratitud.
Combate los pensamientos negativos y el estrés con atención plena. Reflexiona sobre los recuerdos positivos y nombra aquello por lo que te sientes agradecido en esta época.
“Cuando estamos ansiosos o deprimidos, solemos pensar en cosas negativas o en lo peor que nos pueda pasar”, explica Orsi. “Y las fiestas pueden generar mucho estrés, sobre todo por las personas que ya no están en la mesa”.
Valida esos sentimientos, recuerda los momentos positivos que pasaste con los seres queridos que extrañas y reconoce aquello por lo que estás agradecido ahora.
5. Mantén una rutina y encuentra formas de mejorar tu estado de ánimo.
En la medida que puedas, come bien, duerme bien y haz ejercicio.
“Otra forma eficaz de reducir los síntomas depresivos es encontrar algo que te entusiasme y ¡hacerlo!”, aconseja Orsi. “O si amas a alguien con síntomas depresivos, ayúdalo a encontrar algo que quiera hacer y a que lo haga. Esto tiene un impacto a largo plazo porque una semana estás planeando la actividad, la siguiente la esperas con ilusión y, después, hablas de lo mucho que la disfrutaste. Eso significa que el estado de ánimo de alguien puede mejorar durante casi un mes entero”.
Incorpora prácticas de autocuidado regulares, como salir al aire libre, escribir un diario o hacer ejercicios de respiración. Pintar o escuchar música también puede mejorar tu estado de ánimo. Busca maneras de ayudar a los demás, como ofrecer tu tiempo como voluntario para una causa local o algo tan simple como sonreír o hacer un cumplido. Mantente conectado con tus círculos sociales y ayuda a las personas mayores de tu vida a hacer lo mismo. Estas actividades no tienen por qué ser largas y pueden adaptarse a tu apretada agenda navideña; incluso unos pocos minutos al día pueden mejorar tu bienestar.
6. Busca formas de reducir tu carga mental.
Durante la temporada navideña, en particular, es fundamental priorizar tareas, delegar responsabilidades y establecer expectativas realistas. Adopte un enfoque autocompasivo al planificar las fiestas, comprendiendo sus límites y estableciendo límites, consigo mismo y con los demás.
“Todos tenemos tantas cosas que queremos hacer y lograr porque no queremos decepcionar a los demás, pero terminamos decepcionándonos a nosotros mismos porque estamos exhaustos”, dijo Orsi. “Puede que hagamos que las fiestas sean maravillosas para todos, pero tú ni siquiera puedes disfrutarlas porque estás agotado”.
Valida tus opiniones sobre lo que puedes y no puedes hacer razonablemente esta temporada navideña. En lugar de preparar toda la cena navideña tú mismo, pide a otros que contribuyan. En lugar de comprar decoración navideña nueva, elige un artículo que te gustaría añadir. En lugar de comprar regalos para todos los miembros de tu familia, considera hacer un sorteo.
Con estos consejos en mente, los cuidadores pueden afrontar las fiestas con resiliencia y priorizar tanto su propio bienestar como el de quienes cuidan. Recuerden que no pasa nada por no sentirse bien, y tomar medidas proactivas para cuidar su propia salud mental es un primer paso crucial para cuidar de los demás.
Este artículo forma parte de una serie de 10 meses con 988 Mental Health Lifeline. Encuentre la serie completa en metrofamilymagazine.com/mental-health.
