En toda el área metropolitana de Oklahoma City, los distritos escolares están redefiniendo el desarrollo laboral y la preparación profesional de los estudiantes de preparatoria para satisfacer las crecientes demandas tanto de estudiantes como de empleadores. Miles de estudiantes están adquiriendo habilidades prácticas, certificaciones industriales y pasantías remuneradas en campos de alta demanda como bienes raíces, aviación, construcción y diseño gráfico, lo que puede impulsarlos hacia carreras profesionales directamente al terminar la preparatoria. Los educadores afirman que están respondiendo a la demanda de los estudiantes: más opciones más allá de un título universitario tradicional de cuatro años, y a la demanda de las industrias: empleados capacitados y listos para trabajar que puedan cubrir las necesidades críticas de la fuerza laboral local.
La preparación profesional comienza en el primer año
Con la ayuda de las Escuelas Públicas de Moore, McKenzie Gregory se convirtió en agente inmobiliario antes de terminar la escuela secundaria.
Gregory aprendió a remodelar una casa, obtuvo una licencia inmobiliaria y fue contratado por una agencia local antes de graduarse de Moore High School el 21 de mayo.
"Siempre me han interesado los bienes raíces", dijo Gregory en un video producido por el distrito.
Gregorio aprovechó una pasantía proporcionado por las Escuelas Públicas de Moore a través de su programa de tecnología profesional, el paso final en un viaje de preparación y exploración profesional que comienza el primer año.
“El objetivo es mostrarles a los estudiantes los recursos, las opciones y las vías disponibles y permitirles elegir la que mejor se adapte a sus necesidades”, dijo Rocky Dickinson, coordinador de formación profesional del distrito. “Al terminar sus estudios, ya sean empleables o estén listos para dar el paso hacia una carrera universitaria”.
La aviación, el mantenimiento de aeronaves, la reparación de computadoras y el diseño gráfico se encuentran entre las trayectorias profesionales que ofrece el cuarto distrito escolar más grande de Oklahoma.
La popularidad del programa está en aumento en Moore, donde 4,000 de los 7,000 estudiantes de secundaria del distrito se han inscrito en cursos de formación profesional. El número de instructores aumentará de 42 a 55 el próximo año escolar.
“Estamos viendo que los estudiantes se alejan de la deuda estudiantil y de la idea de que deben ir a la universidad”, dijo Dickinson. “Se dan cuenta de que con certificaciones y otras oportunidades pueden tener las mismas posibilidades de empleo y una carrera igual de exitosa”.
El proceso incluye evaluaciones de intereses, instrucción basada en competencias que conduce a la certificación de la industria y visitas de campo al lugar de trabajo.
Permitir que los estudiantes prueben su futuro
Krissa Cavnar, especialista vocacional de Moore High, dice que las pasantías que vinculan a hasta 200 estudiantes de último año con posibles empleadores durante cinco horas a la semana les permiten "probar una carrera".
“Pueden pasar tiempo con un mentor en ese ámbito laboral y ver si es lo que quieren hacer después de la preparatoria”, dijo Cavnar. “Es fantástico para los jóvenes ver si este es el camino que quieren seguir y empezar a conectar con sus futuros empleadores”.
Según Dickinson, el 30 por ciento de los estudiantes de secundaria en Oklahoma van a la universidad y el 30 por ciento asisten a “algún tipo de escuela técnica o obtienen una certificación al graduarse”.
"Y luego tenemos este enorme grupo del 40 por ciento al que todavía debemos involucrar y darles oportunidades después de la escuela secundaria", dijo Dickinson.
Dickinson espera que un nuevo requisito de graduación en Moore que requiera que los estudiantes de primer año entrantes tengan seis créditos de ruta genere aún más interés.
Los programas de tecnología profesional están cobrando impulso en el área metropolitana de Oklahoma City, ya que los distritos escolares están reorientando su enfoque para satisfacer las necesidades cambiantes de estudiantes y empleadores. Este renovado compromiso con la preparación profesional está ayudando a los distritos a ofrecer vías flexibles y personalizadas para el éxito laboral.
Las pasantías en construcción pagan a los estudiantes para que aprendan
El verano pasado, las Escuelas Públicas de la Ciudad de Oklahoma iniciaron un programa de pasantías en oficios de construcción en las escuelas secundarias Capitol Hill y Northwest Classen.
El distrito se asoció con Construye mi futuro, una organización sin fines de lucro de la ciudad de Oklahoma que orienta a los estudiantes hacia carreras en la industria de la construcción, y más de una docena de empresas de construcción.
Durante las primeras nueve semanas del programa, los estudiantes recibieron capacitación que abarcó la certificación, la educación financiera y el desarrollo del carácter.
Después de eso, los estudiantes rotaron entre lugares de trabajo durante el resto del año escolar 2025-2026 y se les pagó para aprender oficios que iban desde plomería hasta instalación de paneles de yeso.
En mayo, el distrito reconoció a alrededor de 30 personas mayores que se unieron a la fuerza laboral con ceremonias de día de firma en las escuelas secundarias Capitol Hill y Northwest Classen.
Las ceremonias siguen el modelo de las que realizan los atletas cuando anuncian sus compromisos universitarios.
“Hemos hablado mucho sobre la preparación para la universidad y la carrera profesional”, dijo Toby Blair, director ejecutivo de planificación universitaria y profesional de las Escuelas Públicas de Oklahoma City. “Pero muchas veces, la universidad es el enfoque. Un estudiante no necesariamente tiene que tener un título universitario para alcanzar su propósito único en la vida”.
Construyendo una fuerza laboral desde el aula hacia arriba
Con fondos de una emisión de bonos de 2022, las Escuelas Públicas de la Ciudad de Oklahoma están construyendo espacios flexibles dedicados a Tecnología profesional en seis escuelas secundariasEstá previsto que los espacios de trabajo de 28,000 pies cuadrados abran en agosto.
“Dentro de ellos, se ha identificado una programación de desarrollo de la fuerza laboral”, dijo Blair.
Las áreas de interés incluyen la aviación, la salud, el cine, la construcción, la biotecnología y la ciberseguridad.
El distrito se coordina con socios de la industria para desarrollar oportunidades de aprendizaje en el trabajo, incluyendo prácticas profesionales. Sin embargo, los estudiantes comienzan a realizar inventarios y evaluaciones de intereses profesionales desde séptimo grado.
“Aspiramos a crear una articulación desde preescolar hasta el 12.º grado… para que los estudiantes tengan ventaja al ingresar a la secundaria, con conocimientos previos del contexto de la aviación, como: '¿Qué es volar? ¿Qué es un dron? ¿Cuáles son los elementos del vuelo?'”, explicó Scott McAdoo, director de desarrollo laboral del distrito.
Algunos programas de capacitación ofrecidos por el distrito, que se asocia con Metro Tech y Oklahoma Community College, pueden completarse en seis a ocho semanas y conducen directamente a una carrera.
“La industria nos dice: 'Dennos un conjunto de habilidades, habilidades para la empleabilidad', y nosotros nos encargaremos del resto”, dijo Blair. “Este es un cambio realmente sólido: ayudar a mostrarles a los estudiantes que, en los oficios, con ciertas certificaciones y credenciales… si realmente quieren considerar la calidad de vida, los ingresos y el endeudamiento, existen excelentes opciones”.
El singular programa de aviación de Putnam City despegat
Las escuelas de la ciudad de Putnam ofrecen programación tecnológica profesional a más de 2,000 estudiantes, incluido un programa de aviación alojado en Wiley Post.
Aproximadamente 60 estudiantes están actualmente inscritos en el programa, que ofrece licencias para pilotos privados y certificaciones para técnicos de mantenimiento de aviación y pilotos de drones.
"Esto les brinda experiencia práctica de primera mano en el campo de la aviación", dijo Denise Hensley, coordinadora de carreras y tecnología del distrito.
El distrito colabora con el Centro Tecnológico Francis Tuttle para impartir la programación. Según Hensley, los estudiantes están listos para la universidad o el mundo laboral al graduarse.
“Nuestros estudiantes saben que si pasan por nuestros programas, existe una alta probabilidad de que consigan una carrera en su área de interés”, afirmó Hensley.
Los estudiantes que siguen los caminos de CareerTech generalmente se quedan en el estado de Oklahoma para trabajar, agregó Hensley.
“Los líderes de la industria nos repiten una y otra vez que lo que hacemos es justo lo que necesitan”, dijo Hensley. “Necesitan que capacitemos a estudiantes que puedan satisfacer sus necesidades laborales”.
Preparando a los estudiantes —y a Oklahoma— para lo que viene
A medida que evoluciona la demanda laboral, las escuelas de Oklahoma están mejorando su formación práctica para preparar a los estudiantes para el éxito después de graduarse, ya sea en la universidad, en un oficio o directamente en el mercado laboral. Gracias a sólidas alianzas con la industria y al creciente interés estudiantil, estos programas no solo están construyendo un futuro más brillante para los estudiantes, sino también un futuro más sólido para el estado.
Nota del editor: Este artículo es parte de una serie de un año llamada ¿Qué está bien en nuestras escuelas?Destacando los programas innovadores e inspiradores que están transformando la educación pública en el área metropolitana de Oklahoma City. Cada entrega explora un tema diferente, mostrando cómo educadores, administradores y comunidades se unen para crear oportunidades significativas para los estudiantes.
