Las úlceras bucales (estomatitis aftosa) son un problema muy común y a menudo doloroso. También conocidas como aftas bucales, son llagas superficiales que se encuentran en la cara interna de las mejillas, los labios o las encías; son de color blanco, amarillo o rojo; y se presentan en grupos. Alrededor del 20 % de la población puede experimentar úlceras bucales recurrentes, que aparecen en una zona de la boca y reaparecen poco después de su curación inicial.
Las aftas bucales no suelen ser causadas por una infección y, por lo tanto, no son contagiosas. La mayoría se cura sin tratamiento en una o dos semanas, pero pueden ser muy dolorosas y causar molestias al comer, hablar o tragar. En muchos casos, se puede identificar una causa que previene la aparición de aftas bucales.
Tipos y causas
Hay tres tipos de estomatitis aftosa recurrente (EAR): menor, mayor y herpetiforme.
- Aftas menores Representan entre el 75 % y el 85 % de todos los casos. Son pequeñas (generalmente de 10 mm o menos) y redondas, y se encuentran en el interior de las mejillas o los labios, sobre o debajo de la lengua, o en las encías, a menudo en grupos.
- Aftas mayores Generalmente son más profundas y grandes, y representan entre el 10 % y el 15 % de los casos. Pueden superar un centímetro de diámetro y suelen presentarse de forma aislada.
- lesión herpetiformeLos s son los menos comunes, pueden presentarse en grandes cantidades y suelen tener un diámetro de uno a tres milímetros.
Aunque se desconoce la causa exacta, varios factores parecen desencadenar la RAS. En muchos casos, estos factores pueden identificarse y evitarse para prevenir o reducir los brotes, aunque en raras ocasiones la RAS es causada por una enfermedad o afección fuera del control del paciente.
Los factores que afectan al RAS incluyen:
- Niveles bajos de ciertos nutrientes, especialmente hierro, B12, zinc, ácido fólico y vitamina C.
- Cambios hormonales (como el ciclo menstrual).
- Estrés.
- Sensibilidades alimentarias, especialmente a contenidos altos de acidez o ciertos conservantes.
- Traumatismo en la boca, como un diente afilado o un aparato dental.
- Enfermedad de Bechet, una enfermedad autoinmune.
- Enfermedades intestinales como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa
- Enfermedades de la piel como el liquen plano o el herpes simple.
Tratamiento y Prevención
El tratamiento suele reducir las molestias, aunque existen medidas que pueden prevenir los brotes. Los traumatismos bucales parecen ser la causa más común de úlceras bucales. Muchos niños y adultos desarrollan aftas bucales repentinamente al iniciar tratamientos de ortodoncia. Los aparatos de ortodoncia y otros aparatos pueden rozar la piel fina, causando irritación que, con el tiempo, puede derivar en úlceras bucales. En algunos casos, el ortodoncista puede realizar ajustes para evitar que el aparato roce las encías. También es importante usar un cepillo de dientes de cerdas suaves para evitar abrasiones.
Ciertos factores alimentarios desencadenantes también pueden causar úlceras bucales. Los alimentos con alto contenido de ácido, como los cítricos, se han relacionado estrechamente con el desarrollo de úlceras bucales, y los estudios demuestran que puede existir una fuerte correlación con ciertas alergias o sensibilidades alimentarias. Las deficiencias nutricionales también pueden influir, por lo que si sufre de brotes frecuentes, una visita al médico puede ayudar a descartar estas posibilidades. Complementar los nutrientes deficientes ayudará a prevenir las úlceras bucales.
En caso de un brote, existen varios tratamientos que utilizan medicamentos comunes de venta libre o productos domésticos, que pueden ofrecer alivio del dolor:
- Solución de agua salada. Enjuague la boca según sea necesario con una solución de ½ cucharadita de sal disuelta en ocho onzas (1 taza) de agua.
- Solución de Maalox/difenhidraminaMezcle 1 o 2 cucharadas de Maalox (o un producto equivalente) con ½ cucharada de difenhidramina (Benadryl) líquida. Enjuáguese la boca con 1 o 2 cucharaditas durante un minuto y escúpalo. Puede hacerlo cada cuatro a seis horas.
- Medicamentos anestésicos de venta libre como Anbesol u Orabase pueden usarse según las indicaciones.
En ciertos casos, un dentista o médico puede recetar un enjuague bucal antibiótico, un esteroide tópico o una solución ácida que puede cauterizar y secar la llaga. Asegúrese de contactar a su médico si las llagas reaparecen con frecuencia, duran más de dos semanas o si el dolor es insoportable.
Shannon Fields es una escritora independiente de Edmond y técnica farmacéutica certificada en Innovative Pharmacy Solutions.
