En tan solo unos meses, según los principales profesionales del camping en Estados Unidos, más de 11 millones de niños se aventurarán a un campamento de verano. Muchos de ellos lo harán por primera vez.
Según la Asociación Americana de Campamentos, la edad promedio de los campistas primerizos es de 10 años. Y aunque estos jóvenes entusiastas pueden encontrarse con monitores de campamento comprensivos, compañeros de cuarto amigables y una gran variedad de actividades divertidas, educativas, en la naturaleza o de aventura, el 96 % de ellos sentirán nostalgia.
“Y eso es bueno”, dijo Scott Hall, director ejecutivo del Campamento Classen de la YMCA. “La nostalgia es señal de que un niño proviene de una familia amorosa, comprensiva y cariñosa. ¿Qué hay que no perderse?”
La clave para vencer la nostalgia, dijo Hall, es lo que hacen los padres antes de que su hijo llegue al campamento y lo que hace el niño después de que llega al campamento.
"Todo es cuestión de preparación", dijo Hall.
Los expertos de la Asociación Americana de Campamentos coinciden y afirman que los padres que incluyen a sus hijos en el proceso de planificación del campamento y que alientan a sus hijos a socializar desde temprano tienen más suerte para combatir la nostalgia durante ese primer período prolongado lejos del hogar.
Una vez en el campamento, cuando la nostalgia ataca, la mejor cura es que los niños se mantengan ocupados, dijo Hall.
“Tenemos una política de no usar aparatos electrónicos”, dijo Hall sobre el Campamento Classen. “Así que, para muchos de estos niños, su experiencia con nosotros es su primera experiencia sin la distracción de su celular. Están expuestos a mucho más de lo que sus celulares o iPads podrían ofrecerles”.
La madre local Ashley Herbert admitió que al principio estaba un poco nerviosa al enviar a su hijo Cole a Camp Classen.
“Al principio tenía mis reservas, simplemente porque estar lejos de Cole durante una semana me parecía antinatural”, dijo. “Pero me di cuenta de que, en algún momento, tendría que aprender a estar lejos de casa y pensé que el campamento podría ser parte de su transición”.
Los estudios indican que los campamentos de verano pueden ayudar a fortalecer la autoconfianza y la independencia de los niños. Hall afirmó que la confianza puede durar toda la vida.
“El objetivo es mejorar la confianza general de los niños”, dijo Hall. “Cuando han vivido sin mamá y papá por un tiempo y saben lo que son capaces de hacer solos, ir a la universidad fuera del estado o incluso simplemente vivir en una nueva residencia universitaria se vuelve pan comido”.
Kanakuk es otro campamento popular entre los padres del área metropolitana de Oklahoma City. La sede de Missouri organiza campamentos de hasta cuatro semanas de duración para jóvenes de todas las edades.
Trish Helsel, directora ejecutiva de mujeres en Kanakuk, dijo que uno de los principales objetivos del campamento cristiano es formar a los niños líderes valientes, confiados y amantes de Cristo.
Sin embargo, cuando se trata de nostalgia, los campistas de Kamp Kanakuk no son diferentes a los de cualquier otro campamento.
“He visto algunas lágrimas derramadas”, dijo Helsel. “Pero nuestros consejeros se aseguran de recordarles a los campistas que su tiempo fuera de casa es temporal y que divertirse en el campamento les dará más historias divertidas para contarles a mamá y papá más tarde”.
Las actividades en Kamp Kanakuk incluyen practicar deportes tradicionales, pesca, ciclismo de montaña, exploración de cuevas y kayak.
Tanto Kanakuk como Camp Classen incluyen ceremonias de finalización donde los padres pueden recoger a sus hijos y ver cómo se entregan premios, se cuentan historias y se exhiben proyectos.
“Esa es la mejor parte”, dijo Herbert. “El primer viaje de campamento fue un poco difícil para ambos, pero cuando lo recogí y corrió hacia mí sonriendo y dispuesto a contarme todo de una vez, supe que enviarlo al campamento había sido una buena decisión”.
8 consejos para padres: Cómo ayudar a su hijo a superar la nostalgia
Incluya a su hijo en la planificación. Pídale que describa la ubicación geográfica donde le gustaría ir de campamento y en qué tipo de actividades le gustaría participar.
Si es posible, visite el campamento con su hijo antes de que comience para que pueda acostumbrarse a lo que de otro modo podría ser un lugar extraño.
Hablen. Díganle a su hijo que, aunque sienta nostalgia, creen que puede superar la tristeza si se mantiene ocupado, habla con sus consejeros y trata de hacer amigos. Eviten contagiar la tristeza o la ansiedad que puedan sentir por su viaje al campamento.
Entusiasmen a su hijo. Hablen sobre todas las actividades que experimentará durante el campamento y pregúntenle cuáles son las que más espera.
Cree sobres sellados dirigidos a casa para que su hijo pueda enviarle cartas una vez a la semana para contarle cómo le está yendo.
Escríbale a tu hijo una vez a la semana para hacerle saber lo orgulloso que estás de él.
Ayúdelos a empacar. Pídale a su hijo que traiga algo reconfortante, como su juguete o manta favorita.
Considere permitir que su hijo se acostumbre a estar lejos de casa pasando la noche con amigos o asistiendo a campamentos de día.
