No hay duda de que las mariposas son los insectos más hermosos. Son únicas, coloridas y divertidas de observar. Son tan codiciadas que existen jardines enteros dedicados a ellas, pero su verdadera belleza reside en los servicios que brindan a nuestros paisajes. ¿Sabías que las mariposas polinizan al viajar de flor en flor? Desafortunadamente, la población de mariposas está disminuyendo debido al uso excesivo de pesticidas, la pérdida de hábitat y el cambio climático. Por eso, crear un jardín amigable con las mariposas no solo es una actividad divertida, sino que también contribuye a un medio ambiente saludable.
¿Sabía?
- Las mariposas no pueden volar cuando su temperatura corporal es inferior a 85 °C. Por ello, les gusta alimentarse al sol.
- Los colores de las mariposas les ayudan a atraer parejas, absorber el calor y proporcionar cierta protección mientras vuelan y se alimentan entre flores coloridas.
- El encharcamiento es cuando las mariposas se reúnen alrededor de un pequeño charco de agua o tierra húmeda para obtener minerales esenciales. El agua estancada en pequeñas cantidades es una forma de mantener a las mariposas cerca por más tiempo.
- Las mariposas viven entre dos días y 11 meses.
- Las antenas se utilizan para “oler”.
- Las mariposas migran para evitar el clima frío.
- Las mariposas experimentan una metamorfosis, un cambio importante en su forma y alimentación. Comienzan su vida como orugas y luego se transforman en mariposas.
- Hay cuatro maneras básicas de atraer mariposas a tu jardín: jardinería tradicional, jardines en macetas, casas para mariposas y comederos. Se pueden usar todas o una para atraer mariposas. Así que, sin importar tu nivel de habilidad, todos pueden atraer mariposas a su jardín de alguna manera.
Las mejores flores para las mariposas:
Estas no son las únicas plantas que atraen mariposas, pero son nativas de Oklahoma y, por lo tanto, están aclimatadas al clima. 
- *Nombre en latín: Salvia leucantha/Nombre común: Salvia mexicana
- *Nombre en latín: Lantana/Nombre común: Lantana
- *Nombre en latín: Buddleia davidii/Nombres comunes: Lila de verano, Arbusto de mariposas u Ojo naranja
- Nombre en latín: Echinacea purpurea/Nombre común: Flor de cono púrpura
- *Nombre en latín: Pentas/Nombre común: Pentas
- *Nombre en latín: Verbena/Nombre común: Verbena (las especies rastreras y musgosas dan mejores resultados)
- *Nombre en latín: Coreopsis verticillata 'Moonbeam'/Nombre común: Coropsis de hojas filiformes
- Nombre en latín: Gaura lindheimeri/Nombre común: Guara
* indica que la planta crece bien en un recipiente o maceta.
Conceptos básicos de jardinería para mariposas:
- Cultiva una variedad de plantas productoras de néctar que florezcan en distintas épocas del año. Cuanto más duren las fuentes de alimento, más tiempo permanecerán las mariposas en tu jardín.
- Plante flores nativas. Las mariposas de Oklahoma se sentirán atraídas por las flores que crecen naturalmente en el lugar.
- El color es clave. Las mariposas se sienten atraídas por el rojo, el amarillo, el naranja, el rosa y el morado.
- Plante flores donde reciban luz solar directa todo el día. A las mariposas les gusta alimentarse al sol.
- Olvídate de los pesticidas. Las plantas sanas pueden combatir los insectos bastante bien. Conoce la cantidad de agua que necesita cada planta y usa fertilizante orgánico cuando sea necesario.
Patio apto para orugas:
- La clave para atraer y mantener mariposas en un jardín es proporcionar alimento a sus crías u orugas. Esto atraerá nuevas generaciones de mariposas durante todo el verano. Desafortunadamente, las orugas generalmente comen plantas diferentes a las de las mariposas adultas. La única excepción es el trébol, cuyas flores producen néctar y las larvas se alimentan de las hojas. El trébol puede ser una hermosa adición de bajo mantenimiento a su jardín que mantendrá felices a las mariposas.
- Otras plantas que sirven de alimento a las larvas son hierbas como el eneldo, el hinojo, el perejil y el cebollino, y verduras como el tomate, la col y el brócoli. Tenga en cuenta que las orugas dañarán las plantas y podrían reducir o detener la cosecha, así que plante algunas plantas adicionales si cultiva fruta.
Criando mariposas:
- Otra forma divertida de traer mariposas al jardín es comprar orugas y criarlas. Hay kits disponibles en línea que incluyen orugas, alimento, frascos y una casa de malla para las mariposas adultas.
Jardines de mariposas en macetas:
- ¿No tienes jardín? Intenta cultivar flores y hierbas en macetas. Si no tienes un lugar con pleno sol la mayor parte del día, guarda las macetas en un carrito y llévalas al sol todos los días. La jardinería en macetas es diferente a la jardinería tradicional en muchos aspectos y requiere algunos ajustes. Aquí tienes algunos consejos para un jardín en macetas excepcional.
- Utilice mantillo para ayudar al suelo a retener la humedad.
- Seleccione el tamaño de maceta adecuado para la planta. Compruebe el tamaño que alcanzará. Si la maceta es demasiado pequeña, la planta podría enfermarse y no producir tantas flores ni frutos.
- Utilice únicamente macetas con agujeros de drenaje. El agua estancada en el fondo pudrirá las raíces.
- Invierte el dinero extra en tierra para macetas. Es una mezcla especial diseñada para retener el agua.
- Cuanto más grande sea la maceta, con menos frecuencia será necesario regar la planta.
- Tenga cuidado al cultivar plantas juntas en la misma maceta. No todas las plantas crecen bien juntas. Investigue un poco con antelación.
Ni siquiera a las mariposas les gusta el viento:
- La mayoría de las plantas con flores y mariposas necesitan refugio del viento intenso de Oklahoma. El viento baja la temperatura corporal de las mariposas, lo que les impide volar y limita su floración. Sin embargo, crear cortavientos sencillos puede solucionar este problema. Solo tenga cuidado de que no den sombra a las flores. Los vientos más frescos de Oklahoma provienen del norte y del oeste. Coloque cortavientos en los lados norte y oeste de su jardín para maximizar sus beneficios. Rocas, árboles, cercas o enredaderas son algunos elementos que pueden usarse como cortavientos.
- Si no hay cortavientos, prueba con una casa de mariposas. Hay muchos kits económicos que se pueden comprar en línea o planos gratuitos para construir una de madera. Una opción divertida y gratuita en la zona de Oklahoma City son los talleres para niños de The Home Depot, que se realizan el primer sábado de cada mes. Los proyectos varían de un mes a otro, pero ofrecen casas de mariposas de vez en cuando. Para encontrar un taller, visita www.homedepot.com.
Cómo atraer mariposas cuando tienes un "pulgar negro"
Comederos de mariposas DIY:
¿No tienes buena mano para las plantas o no te interesa la jardinería? Coloca un comedero para mariposas cerca de un mariposario. Este par les dará alimento y refugio con relativamente poco trabajo y mantenimiento. Añadir flores de seda a los comederos los hará más atractivos para las mariposas. Recuerda limpiar los comederos con regularidad para evitar que atraigan insectos indeseados.
Alimentador colgante
Este comedero es muy fácil de armar y hay muchas maneras de decorarlo. La desventaja es que es ligero y no resiste bien el viento. Si va a hacer mucho viento, simplemente desmóntalo.
Materiales: molde para tarta de hojalata, clavo, fruta muy madura, esponja pequeña de color brillante, agua con azúcar roja (1 parte de azúcar disuelta en 9 partes de agua hirviendo más colorante alimentario rojo), cuerda, tijeras.
Contiene: pescado (Tilapia).
Perfore cuatro agujeros equidistantes entre sí en el borde del molde para tarta.
Corta la cuerda en cuatro trozos iguales. Deben tener al menos 18 cm de largo.
Ate una cuerda a cada agujero del molde para tarta.
Cuelgue el comedero en un lugar luminoso. Preferiblemente cerca de una ventana o puerta.
Coloque la esponja y la fruta madura en el fondo del plato.
Llene la esponja con agua azucarada.
*Opcional: Pinta la base del molde de pastel de rojo, amarillo, naranja, rosa o morado. Estos colores atraen a las mariposas.
Las actividades que atraen mariposas no solo son buenas para Oklahoma, sino que también son una forma divertida de que los niños se entusiasmen con el aire libre. La tentación de pasar el día entero con aparatos electrónicos es real, y puede ser difícil encontrar actividades que los animen a salir. Cultivar un jardín para mariposas les da a los niños una recompensa tangible por su esfuerzo.
Cualquier proyecto nuevo puede parecer abrumador, así que empieza con un jardín pequeño y añade diferentes elementos que atraigan a una mayor variedad de mariposas conforme ganes experiencia. La mayoría de los niños estarán encantados de ver mariposas usando lo que tanto les ha costado crear.
Mae Kiggins es bloguera y madre de dos hijos en Edmond. Descubre más sobre sus ideas para la diversión al aire libre en su... blog.
