[Nota del editor: ¡Demos la bienvenida a Kristen Hoyt a MetroFamily como nuestra nueva columnista de Educación!]
¿Te preocupa que tu hijo sufra acoso escolar? Cada año, más de 160,000 niños son víctimas de acoso escolar, y no es para menos.
Según stopbullying.gov, el acoso escolar se define con mayor frecuencia por:
- Desequilibrio de poder. El acosador intenta intencionalmente obtener ventaja eligiendo a personas más pequeñas, menos intimidantes o más débiles.
- Intención de causar dañoLos accidentes no son acoso. El acoso es intencional y conlleva el deseo de dañar a otra persona.
- RepeticiónEl acoso es la intención de causar daño dirigida a la misma persona una y otra vez.
El acoso escolar no se limita a ningún género, edad, raza ni nivel socioeconómico, y las víctimas pueden tener secuelas que perduran toda la vida. El Comité para la Infancia informa que «los niños que sufren acoso escolar tienen mayor probabilidad de desarrollar problemas académicos y psicológicos en el futuro. Además, son más propensos a experimentar baja autoestima, depresión, ansiedad e inseguridad que pueden persistir hasta la edad adulta».
“A mitad de año, cambiamos a nuestro hijo de cuatro años de preescolar a otro debido a un acosador en su clase”, dice Heather M., una madre de Oklahoma City. “La maestra y el director no veían el problema tan grave como mi esposo y yo, así que sentimos que no teníamos otra alternativa. Nuestro hijo está mucho más feliz y ahora disfruta de ir a la escuela. Tomamos la decisión correcta”.
El acoso se presenta de muchas formas. Puede ser verbal (insultos o burlas), social (arruinar amistades o generar rumores), físico (empujar, golpear o robar pertenencias) o ciberacoso (a través de internet, redes sociales o mensajes de texto).
David, padre de dos niñas, dice que sus hijas sufrieron acoso escolar debido a la desproporción entre su altura y peso. «Los niños pueden ser muy crueles y decir cosas hirientes. Les enseñamos a nuestras hijas a ignorar a los niños que no tienen nada bueno que decir y a contárselo al profesor o a otro adulto. Hicieron precisamente eso y se atendió a los niños que acosaban. Ojalá más padres enseñaran a sus hijos a ser tolerantes con los demás como lo hemos hecho nosotros».
¿Cómo fomentan los padres el acoso escolar en sus propios hijos?
Sin duda, los padres son los primeros maestros de un niño, y la enseñanza de la tolerancia, o la falta de ella, comienza en casa. Como docente, he visto a niños repetir los comportamientos y acciones de sus padres. Algunos de los comportamientos que los padres deben evitar son:
- Ejercer un control absoluto sobre el niño
- Amenazar al niño con azotes u otros tipos de violencia
- Intentar humillar o avergonzar al niño como forma de castigarlo.
- Gobernar por el miedo
- Impulsar demasiado la competencia o los concursos
- Enseñar a sus hijos que los errores son inaceptables
- Decirle al niño qué decir, hacer o pensar
- Chismorrear o hablar mal de los demás, lo que demuestra a los niños que está bien tratar a las personas de forma hipócrita.
¿Qué pasa si pienso que mi hijo es víctima de acoso escolar?
Si cree que su hijo es víctima de acoso escolar, es importante tomar medidas para garantizar su seguridad y bienestar. Ante todo, hable con su hijo sobre su día, todos los días. Uno de los mejores momentos para hacerlo es de camino a casa desde la escuela o en la mesa. Las familias que cenan juntas construyen un vínculo emocional ideal para compartir buenos y malos momentos.
Para los niños más pequeños, usar dibujos o títeres podría ayudarles a obtener información importante. Los niños mayores podrían responder preguntas directas como:
- ¿Algún niño en el vecindario o en la escuela ha amenazado a alguien que usted conoce?
- ¿Qué sucede en el patio de recreo durante el recreo o antes/después de la escuela?
- ¿Qué pasa en los pasillos de la escuela?
- ¿Cómo es la experiencia en la parada del autobús o mientras caminas a casa desde la escuela?
Anime a su hijo a que le denuncie los incidentes de acoso. Identifique sus sentimientos de dolor, tristeza o enojo. Asegúrele que reportarlos es la decisión correcta y ayúdelo a describirlos usando quién, qué, dónde y cuándo.
Aunque su instinto paternal sea confrontar al acosador, confrontar a sus padres o animar a su hijo a defenderse, recuerde que esto probablemente solo agravará el problema. En lugar de eso, utilice los recursos de la escuela (maestro, director, otros adultos a cargo de las actividades) para detener el acoso. Si el personal escolar no lo sabe, no puede hacer nada al respecto. Trabaje con ellos para encontrar una solución. Casi todos los distritos escolares tienen políticas estrictas contra el acoso escolar o en eventos escolares. Juntos, identifiquen un plan para evitar el acoso y prevenir represalias por denunciarlo.
Enséñele a su hijo a evitar al acosador jugando en un lugar diferente, jugando a otro juego o permaneciendo cerca de un adulto responsable cuando sea probable que ocurra. Muéstrele cómo encontrar nuevos amigos e invítelos a su casa. Involucre a su hijo en actividades extracurriculares fuera de la escuela.
Por último, ofrece tu tiempo como voluntario para ayudar a supervisar las excursiones, el comedor o el patio de juegos y conviértete en un defensor de los programas de prevención del acoso escolar en las escuelas.
Señales de advertencia maternal
¿Le preocupa que su hijo sufra acoso? Esté atento a las señales. Los niños acosados suelen:
- Falta de confianza o parecer retraído
- Se angustian y se ponen ansiosos con facilidad y dejan de comer.
- Intentar o amenazar con suicidarse
- Lloran hasta quedarse dormidos, tienen pesadillas.
- Desaparecen sus posesiones, incluido el dinero
- Pedir dinero o empezar a robar (para pagar al acosador)
- Negarse a hablar de lo que está mal
- Comienzan a actuar de forma agresiva, intimidando a otros niños o hermanos.
- De repente se muestran reacios a caminar hacia y desde la escuela o comienzan a querer que los lleves a la escuela.
- No querer ir a la escuela y sentirse enfermo regularmente por las mañanas.
- Comienzan a tener malos resultados en sus estudios escolares.
- Regresar a casa de la escuela con cortes o moretones inexplicables, con ropa o libros destruidos o hambrientos por no haber almorzado.
- Dar excusas improbables para cualquiera de los puntos anteriores.
Fuente: www.kidscape.org.uk/parents/signsof.shtml
Recursos
www.cfchildren.org—Comité para la Infancia, una organización global sin fines de lucro que trabaja para prevenir el acoso, el abuso infantil y la violencia.
www.pacer.org/bullying—El Centro Nacional de Prevención del Acoso Escolar de PACER ofrece herramientas digitales para abordar el acoso escolar mediante recursos creativos, relevantes e interactivos. Estos recursos están diseñados para beneficiar a todos los estudiantes, incluidos aquellos con discapacidades.
www.charactercounts.org/bullying—El enfoque ¡El carácter cuenta! frente al acoso escolar crea una cultura escolar en la que el acoso no es aceptable ni tolerado.
www.commonsensemedia.org—Common Sense Media ofrece consejos para padres sobre diversos temas importantes relacionados con los medios, incluido el ciberacoso. Padres y estudiantes pueden aprender más sobre las complejidades ocultas del ciberacoso y encontrar consejos para ayudar a los estudiantes a defenderse en lugar de quedarse de brazos cruzados.
Criando a un niño carismático
El coach de vida infantil Anthony Recenello cree que la mejor manera de proteger a su hijo de convertirse en víctima es no tratarlo como tal. A través de su sitio web CharismaticKid (www.charismatickid.com), Anthony ofrece una serie de videos que ayudan a los padres y a los niños a lidiar con la epidemia de acoso escolar.
“No les damos suficiente crédito a los niños”, dice Anthony. “Pensamos que el acoso escolar es un problema de todos menos de nuestros hijos; culpamos a la escuela o al otro padre. Pero lo que debemos recordar como padres es que es nuestra responsabilidad formar a un niño seguro y carismático”.
Anthony anima a los padres a abordar el problema del acoso escolar desde una nueva perspectiva. "En el momento en que empiezas a culpar a los demás, inmediatamente le das a tu hijo la impresión de ser una víctima. Y las víctimas nunca ganan". En cambio, formen un equipo y fomenten la confianza y el carisma de su hijo en cada actividad en la que participen.
Los padres también podrían necesitar ajustar su propia confianza y comportamiento para influir positivamente en sus hijos. «Tu hijo ve cómo interactúas con el mundo y toma un montón de notas mentales. ¿Eres la persona más segura, amigable, positiva y asertiva que conoces? Si no es así, hazlo realidad. Dale un toque de humor».
Por último, el círculo social de tu hijo es importante. «Las mejores personas con las que puedes relacionar a tus hijos son aquellos siempre positivos, asertivos, apasionados y con ganas de vivir».
Las relaciones no deben forzarse, pero hacer un amigo con estas cualidades tendrá un gran impacto positivo en la visión del mundo de su hijo.
“Cuando usted y su hijo se comprometen a acabar con el acoso en su vida, asumiendo plena responsabilidad por cómo lo tratan y por su visión del mundo, pueden criar a un niño feliz y carismático”.
Aunque reside en Nueva York, Anthony puede llegar a niños de todo el mundo a través de su sitio web, publicaciones y videos, entrenamiento por Skype y su libro Let's Let Kids Do Something Big, disponible en formato de libro electrónico ($7) o paquete impreso ($10) a través de www.charismatickid.com.
Kristen Hoyt, profesora adjunta y directora de experiencia de campo en la Escuela de Formación Docente de MACU (Mid-American Christian University en OKC), es una ávida defensora de la educación de calidad en Oklahoma.
Si tiene un tema sobre educación que le gustaría ver cubierto en esta columna, envíe un correo electrónico a editor@metrofamilymagazine.com.
