Leesa Lacey considera su profesión personal.
Fundador y CEO de Salud cerebral integradaEl camino de Lacey para ayudar a los niños y sus familias a comprender mejor el funcionamiento de sus cerebros comenzó con una lesión cerebral. Una infección provocó la lesión, y Lacey pasó un tiempo en coma. Posteriormente, se encaminó hacia la obtención de un título de posgrado y la obtención de la licencia de consejera profesional.
A los 40 años, Lacey descubrió que padecía trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). Su hija, que entonces tenía 20 años y llevaba años luchando contra este problema, también recibió un diagnóstico de TDAH. Lacey empezó a reflexionar sobre todo lo que deseaba haber hecho diferente por su hija y se dio cuenta de que quería dedicar su carrera a evitar que otros padres experimentaran los mismos remordimientos.
La prevalencia del TDAH
Un metaanálisis de 175 estudios de investigación a nivel mundial mostró una prevalencia del TDAH en aproximadamente el 7 % de los niños de 18 años o menos, según el recurso nacional sobre TDAH Niños y Adultos con Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (CHADD). La organización aplicó este dato a las estimaciones de población de 2013 para determinar que aproximadamente 129 millones de niños padecían TDAH en todo el mundo.
En Estados Unidos, CHADD citó datos de la Encuesta Nacional de Salud Infantil de 2016 que mostró que 6.1 millones de niños habían sido diagnosticados con TDAH, incluidos unos 388,000 de entre 2 y 5 años; 2.4 millones de entre 6 y 11 años; y 3.3 millones de entre 12 y 17 años.
Durante el Mes de Concientización sobre el TDAH en octubre, grupos como CHADD trabajan para enfatizar los esfuerzos para aclarar la información sobre el TDAH, ayudar a las personas a comprender qué es y qué recursos pueden ayudar a las personas con TDAH a alcanzar su potencial.
Lacey fundó su empresa hace 12 años como agencia de consejería con un nombre diferente, pero tras realizar evaluaciones adicionales a niños que acudían a terapia, se dio cuenta de que muchos presentaban factores contribuyentes que debían abordarse. El problema parecía provenir de las discrepancias entre los distintos proveedores que atendían a estos niños.
“Desafortunadamente, los profesionales tienden a centrarse en sus propios temas”, dijo Lacey, quien se especializa en la evaluación y el tratamiento del TDAH. “Pero cuando se trata del cerebro, no hay un único tema. Si queremos comprender realmente qué sucede y ayudar a nuestros pacientes, debemos ser capaces de analizar múltiples áreas del cerebro”.
Evaluación de la salud general del cerebro
Lacey transformó la empresa, pasando de la consejería a un enfoque más holístico para la salud cerebral infantil, y renombró la organización Integrated Brain Health. El alcance del trabajo de IBH va más allá del TDAH, incorporando elementos como un programa de autismo y terapia ocupacional para brindar un enfoque integral para mejorar la salud cerebral. La evaluación comienza con la Herramienta de Evaluación Multidimensional de Integrated Brain Health, un proceso perfeccionado por IBH que ayuda a identificar el espectro de factores que afectan la salud cerebral. Con esta herramienta, Lacey y su equipo obtienen una comprensión más holística del cerebro de sus clientes y pueden tratarlos de manera más eficaz con planes personalizados e integrados para cada niño.
“Cuando les contamos a los padres sobre nuestra Herramienta de Evaluación, la aceptación suele ser instantánea”, dijo Lacey. “En algunos casos, han sido transferidos a diferentes proveedores durante años, sin ver una mejora real. Están frustrados porque no tienen respuestas y han intentado todo lo que saben. Se sienten solos. La Herramienta de Evaluación ayuda a todos a tener claridad y a comprender mejor cómo y por qué las cosas son como son. Y, por supuesto, es muy alentador para todos cuando podemos diseñar un plan de tratamiento que abordará lo que realmente necesita atención para que la salud cerebral de su hijo pueda mejorar realmente… y la de ellos también”.
La Herramienta de Evaluación evalúa no solo los comportamientos que llevaron a la derivación a IBH, sino también otros factores contribuyentes en el entorno y las experiencias del niño para ayudar a comprender el porqué del comportamiento. También puede ayudar a identificar otros factores neurodiversos que complican el problema y que podrían exacerbarse mutuamente.
Por ejemplo, según datos de CHADD, el 2 % de los niños de 17 a 63.8 años diagnosticados con TDAH presentaba al menos una afección coexistente. Un poco más de la mitad de los niños presentaba problemas de conducta, el 32.7 % presentaba ansiedad, el 16.8 % presentaba síntomas de depresión, el 13.7 % presentaba trastornos del espectro autista, el 1.2 % tenía síndrome de Tourette y el 1 % presentaba un trastorno por abuso de sustancias.
“Cada niño es único”, dijo Lacey. “Algunos pueden tener problemas de memoria. Otros pueden tener problemas sensoriales. Algunos pueden tener problemas de procesamiento auditivo. Tenemos que analizar exactamente cómo y qué está afectando el cerebro de ese niño para poder tratarlo eficazmente”.
En algunos casos, el equipo de IBH trabaja con familias cuyos hijos han sido diagnosticados incorrectamente y que han pasado por años de frustración.
La hija adolescente de Laurie Patterson fue diagnosticada previamente con TDAH, pero la Herramienta de Evaluación determinó que el TDAH no era la causa de su sufrimiento. En cambio, se le diagnosticó un trastorno de ansiedad, ansiedad por rendimiento y depresión.
Además de brindarle a la familia Patterson un diagnóstico preciso para su hija y herramientas efectivas para apoyarla, el equipo de IBH brindó atención integral y los ayudó a evaluar y mejorar su comunicación entre ellos.
"“Ella nos ayudó a mi esposo y a mí a tener perspectiva y esperanza”, dijo Patterson sobre trabajar con Lacey. “IBH va mucho más allá de la terapia tradicional para abordar la nutrición, el ejercicio, el tiempo frente a la pantalla, la higiene del sueño y la dinámica familiar”.
Avanzando
Con la Herramienta de Evaluación de 18 páginas y 250 preguntas, IBH puede ofrecer recomendaciones de tratamientos basados en la evidencia y acortar la distancia entre las evaluaciones de psicoterapia iniciales estándar y las evaluaciones psicológicas completas, a menudo más costosas, que suelen implicar períodos de espera de meses para el inicio del tratamiento, explicó Lacey. Desarrolló la Herramienta de Evaluación a lo largo de sus años de carrera como consejera, lo que condujo a la creación de IBH. El equipo de IBH, que ofrece sus servicios integrados en una clínica de 28,000 pies cuadrados, puede implementar planes de tratamiento internamente para reducir la necesidad de que las familias tengan que ir de un especialista a otro para obtener los servicios que necesitan.
Al complementar la medicación recibida de los profesionales médicos, IBH desarrolla planes de tratamiento que abordan una amplia variedad de factores cotidianos que pueden marcar la diferencia en la ayuda a niños con neurodiversidad, como el ejercicio, la función motora, las habilidades lingüísticas, la higiene del sueño, las actividades extracurriculares, los hábitos tecnológicos y la nutrición, afirmó Lacey. Otra pieza clave del rompecabezas es la educación de los padres. Por ejemplo, cuando los padres comprenden que el comportamiento de un niño se basa en un intento de recrear una respuesta de dopamina comparable a la de alguien con problemas de adicción, comprenden mejor el comportamiento de su hijo y cómo responder y criarlo de forma más eficaz.
“El tratamiento del TDAH requiere más que solo medicación”, dijo Lacey. “La medicación es como una pata de una mesa de seis patas. No hay una solución universal. En la psicoeducación con los padres, lo más importante es que comprendan cómo apoyar mejor a su hijo e implementar los cambios necesarios en su vida diaria”.
La educación de sus padres fue tan vital para Molli Grove como el tratamiento que recibió su hijo a través de IBH.
“Decir que estaba en una situación de conflicto con la vida y la ley es quedarse corto”, dijo Grove sobre su hijo, diagnosticado con TDAH y TND. “No podía controlar su impulsividad ni sus compulsiones. No tenía ni idea de cómo apoyarlo. Mi actitud pasiva estaba creando más caos, y mi hipersensibilidad no ayudaba”.
En lugar de sentarse durante las sesiones de terapia, Lacey llevaba al hijo de Grove al aire libre para que pudiera moverse mientras conversaban. Gracias al equipo de IBH, Grove obtuvo información esencial sobre la importancia de la nutrición, el sueño y el control del tiempo que su hijo pasa frente a la pantalla, y adquirió una comprensión más sólida de la importancia de las recompensas y la disciplina. Grove también agradeció el apoyo integral que recibió su familia durante las reuniones del Plan de Educación Individualizado (PEI) de su hijo, con el equipo de admisión del hospital cuando su hijo desarrolló tendencias suicidas y con el psiquiatra de su hijo para garantizar que se satisficieran sus necesidades y que todos trabajaran hacia los mismos objetivos.
"Mi hijo es una persona diferente", dijo Grove sobre su transformación. "Hoy ya no necesita medicación, está prosperando y se prepara para su siguiente etapa".
El poder de la neurodiversidad
Al animar al niño a comprender cómo funciona su propio cerebro, Lacey utiliza diversas herramientas para ayudarle a ver y comprender la salud cerebral, en lugar de considerarla simplemente un componente de la salud mental. Puede pedirle que interactúe con un modelo físico del cerebro para mostrar cómo funcionan las diferentes áreas o ayudarle a visualizar su función mediante un póster que muestra un pez verde nadando entre un banco de peces dorados.
“Les digo: 'Soy igual que tú'”, dijo Lacey. “'Somos peces verdes. Podemos nadar con los peces dorados, pero somos diferentes. Somos geniales, súper inteligentes, pero nadie entiende cómo funcionamos'. Esto les da al niño la oportunidad de sentirse orgulloso de lo único que es”.
Además de brindar confianza a los niños, Lacey también ha visto a los padres desarrollar una sensación de alivio al comprender las causas subyacentes y ver una manera de mejorar la salud cerebral de sus hijos. La Herramienta de Evaluación también puede ayudar a determinar si el comportamiento del niño es simplemente una búsqueda de atención o está relacionado con un diagnóstico diferente que podría retrasarlo años en madurez respecto a sus compañeros, especialmente en el caso de un niño con TDAH.
Incluso si la herramienta de evaluación no revela un diagnóstico específico, puede ayudar a identificar otros factores neurodiversos que los padres podrían abordar para ayudar a sus hijos a aprovechar al máximo el funcionamiento de su cerebro, dijo Lacey.
Aunque el equipo no puede ejercer en otros estados, IBH está trabajando para que la Herramienta de Evaluación Diagnóstica esté disponible en todo el país para que los padres, en cualquier lugar, puedan acceder a ella y usarla para coordinar con sus proveedores locales y obtener el tratamiento más eficaz para sus hijos. La Herramienta de Evaluación Diagnóstica debería estar disponible a finales de 2022.
“La Herramienta de Evaluación Diagnóstica Multidimensional se basa en los criterios del DSM, así como en otras evaluaciones utilizadas por logopedas y terapeutas ocupacionales para determinar el tratamiento adecuado”, dijo Lacey. “Tener los resultados de esta evaluación en sus manos les da tranquilidad a los padres y les permite encontrar un camino a seguir para su hijo. No quiero que ningún padre carezca de esa información… como yo no la tuve antes del diagnóstico de mi hija.
Para más información visite IBHealth.co o llame al (405) 702-9032.
