En los dos últimos números, hemos hablado del rápido aumento de la epidemia de obesidad infantil en este país, lo cual ha suscitado preguntas entre nuestros lectores. Muchos quedaron impactados por las estadísticas, ya que Estados Unidos tiene la tasa de obesidad más alta del mundo, con un 65 % de sus ciudadanos por encima del peso considerado saludable. De ese porcentaje, la mitad se considera obesa, con un índice de masa corporal (IMC) superior a 30.
Algunas preguntas interesantes que han surgido a lo largo de esta serie: ¿Es posible tener sobrepeso y estar sano? ¿Y las personas que se encuentran en su rango de peso ideal son siempre más sanas que las que tienen sobrepeso? Estas preguntas me hicieron darme cuenta de que quizás me había centrado demasiado en las cifras y había pasado por alto algo en el panorama general.
¿Cómo se define la buena salud? Un estudio reciente publicado en Archives of Internal Medicine sugiere que aproximadamente la mitad de las personas con sobrepeso tienen niveles normales de presión arterial, azúcar en sangre y colesterol, mientras que un sorprendentemente alto 25% de los participantes clasificados en su peso ideal padecían muchos de los problemas asociados con la obesidad. Resultados como estos alimentan el creciente debate sobre los métodos estándar para calcular si una persona tiene sobrepeso.
Actualmente, las autoridades sanitarias se basan en el IMC, una relación entre la altura y el peso. El problema con esta medida es que no distingue entre grasa y músculo. Como resultado, muchos atletas con un alto porcentaje de tejido magro en realidad se clasifican como personas con sobrepeso.
Cómo evitar el síndrome de delgadez-gordura
El farmacéutico de Edmond, Dave Mason, está certificado en nutrición clínica y a menudo atiende a pacientes que se encuentran dentro de un rango de peso saludable en general, pero aún tienen colesterol alto, mucha masa grasa corporal y, quizás lo peor de todo, un sistema inmunológico debilitado.
“A estos pacientes los llamo 'delgados-gordos'”, dijo Mason. “Hace poco, tuvimos una mujer que había perdido más de 50 kilos con uno de los populares programas de pérdida de peso que se centra principalmente en las calorías, en lugar de en la composición nutricional general de los alimentos. Esta paciente confesó que no comía mucha carne y que había optado por gastar su ingesta calórica principalmente en carbohidratos, muchos de ellos procesados. Le hicimos un análisis de bioimpedancia (BIA) y su grasa corporal rondaba el 55 %. Sus niveles de azúcar y colesterol en sangre también estaban más altos de lo normal. No había consumido suficiente proteína, y probablemente no había sido tan activa físicamente como necesitaba, a pesar de haber perdido todo este peso”.
Asimismo, aunque algunos pacientes tienen un IMC más alto, son activos, comen bien y tienen niveles normales de azúcar en sangre, colesterol y hormonas, lo que los hace, de hecho, más saludables que sus contrapartes con un peso más bajo. La farmacia Mason ofrece un programa llamado Terapia de Primera Línea, que se centra en enseñar a los pacientes cómo descomponer sus calorías para aumentar la masa muscular. "Nos centramos en el índice glucémico de los alimentos, y el programa reduce el riesgo de desarrollar hipertensión y diabetes. El ejercicio también es fundamental. Lo consideramos un programa terapéutico de estilo de vida, no una dieta. Los pacientes perderán peso, pero lo más importante, tendrán una mejor salud general y calidad de vida". El programa utiliza el BIA para monitorear el progreso, y el plan de dieta se basa en la tasa metabólica basal calculada de cada individuo. Se fomenta el consumo de alimentos integrales frescos, frutas y verduras orgánicas, y abundantes proteínas magras. "Incluso si un paciente solo pierde 10 kg durante las 12 semanas, al aumentar su masa muscular y reducir su grasa, se sentirá cien por ciento mejor de inmediato", dice Mason.
Factores de riesgo a tener en cuenta
Lori Richards, enfermera de Edmond y madre de tres hijos, coincide en que no todos necesitan talla 6 para estar sanos. "Mientras seas activo, comas bien y te sientas bien, unos kilos de más probablemente no serán un problema. Sin embargo, a la larga, es buena idea intentar mantener el exceso de peso".
Por otro lado, admite que ve a muchas personas con su peso ideal que son todo menos saludables. "Algunas personas tienen la suerte de tener un metabolismo alto y pueden mantener el peso sin mucho esfuerzo. Sin embargo, si nos fijamos en su dieta y niveles de actividad, probablemente tengan tantos, o incluso más, riesgos para la salud que las personas con sobrepeso".
Si bien la pérdida de peso es una parte importante de un plan general de bienestar y prevención de enfermedades, ciertos factores de riesgo pueden ser más indicativos de un problema potencial que un IMC superior a lo normal. "Los pacientes deben prestar mucha atención a los antecedentes familiares, especialmente a la familia inmediata y a los parientes de primer grado", afirma Richards. Un paciente con antecedentes familiares de diabetes o enfermedades cardíacas tiene de cinco a diez veces más probabilidades de desarrollar una de estas enfermedades, independientemente de su peso. "La circunferencia de la cintura también es una gran señal de alerta", señaló Richards. Una circunferencia de cintura superior a 35 cm en mujeres y 40 cm en hombres indica un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas. "Los niveles de colesterol e inflamación deben controlarse en los exámenes físicos anuales de los pacientes mayores de 45 años, y todos necesitan realizar 30 minutos de ejercicio moderado cinco días a la semana para prevenir enfermedades", concluye Richards.
Aunque no todo se trata de números (peso, altura, índice de masa corporal), es buena idea estar al tanto de tu salud general. En general, siempre que puedas hacer ejercicio con regularidad, llevar una dieta saludable y estés bajo control médico, unos kilos de más probablemente no sean motivo de preocupación. Asimismo, si ya tienes un peso saludable, pero te cuesta mantener la dieta y el ejercicio, los estudios demuestran que tus riesgos para la salud podrían no ser menores que los de una persona con sobrepeso. Si te preocupa cómo llevar un estilo de vida saludable, actúa y contacta a un profesional de la salud para obtener más información.
¿Qué pasó con la pirámide alimenticia?
Sigue vigente, pero ha cambiado radicalmente. Las directrices actualizadas de la pirámide alimenticia reconocen que no existen pautas dietéticas universales. Las nuevas directrices de la pirámide recomiendan una dieta saludable que:
- Hace hincapié en las frutas, las verduras, los cereales integrales y la leche y los productos lácteos descremados o bajos en grasa;
- Incluye carnes magras, aves, pescado, frijoles, huevos y nueces; y
- Es bajo en grasas saturadas, grasas trans, colesterol, sal (sodio) y azúcares añadidos.
Ingrese su información personal para obtener pautas personalizadas de alimentación saludable. Las herramientas interactivas incluyen contadores de calorías y recursos para niños. Visite choosemyplate.gov , el sitio web patrocinado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, para obtener más información.
Shannon Fields es una escritora independiente y técnica farmacéutica certificada en Innovative Pharmacy Solutions.
