Hace un par de semanas, se publicó un artículo de opinión en el periódico sobre educación. Su autora pregonaba los beneficios y la importancia de comprender bien la historia. Durante su argumentación, expresó su opinión, que creo es compartida por muchos, de que la formación artística conduce a grandes artistas y la formación musical a la próxima generación de compositores e intérpretes, pero que aprender historia es para todos y es importante para formar buenos ciudadanos.
Estoy totalmente de acuerdo en que el conocimiento y la comprensión de la historia son absolutamente vitales para la salud de nuestra nación y para el desarrollo de la capacidad de cada individuo para desenvolverse bien en una democracia. Sin embargo, discrepo con la implicación de la primera parte de su declaración: que la enseñanza del arte y la música es principalmente para futuros artistas y músicos.
Somos más que seres unidimensionales: somos seres multidimensionales, multifacéticos, creados por y a imagen de un ser magnífico e incomprensible; por eso tenemos música y arte dentro de nosotros, lo reconozcamos o no. Estudiar música y arte es aprender a oír, aprender a ver. A pesar de lo que hemos llegado a creer como estadounidenses pragmáticos, no tiene por qué haber una razón obvia y comercial para todo lo que aprendemos.
Educarse es cultivar la humanidad que llevamos dentro, estimular y nutrir la mente y el alma para que respondan al mundo que nos rodea y al Dios que nos creó. ¿Es importante la historia? ¡Por supuesto! Ser plenamente humano es conocer nuestra historia y comprenderla, y tener el arraigo que proviene de sentir nuestro lugar en ella. Sin el arte, la música, la literatura y la poesía —esos productos de la creatividad humana que tocan más profundamente lo humano que llevamos dentro— no podemos afirmar ser verdaderamente educados. Si solo nos centramos en la educación cívica, por importante que sea, perdemos la capacidad de identificarnos con los hombres y mujeres que hicieron historia, hombres y mujeres apasionados y convictos, con múltiples y complejas capas de experiencia y pensamiento.
Los seres humanos plenamente integrados, aquellos con la capacidad de ver las interrelaciones entre los acontecimientos, extraer conclusiones y tomar decisiones que marcan la diferencia, no son simplemente aquellos que comprenden el funcionamiento de nuestro gobierno, poseen habilidades específicas y tienen la capacidad de ganarse la vida. Si no restauramos en el proceso educativo el reconocimiento de nuestra necesidad de aquello que va más allá de lo puramente funcional, no podremos graduar individuos capaces de mucho más que centrarse en sus necesidades y deseos inmediatos.
